Des acteurs britanniques jeunes et issus de milieux privilégiés semblaient monopoliser tous les rôles disponibles il y a une dizaine d’années. Ils étaient régulièrement critiqués pour avoir adopté un accent de « classe inférieure » pour interpréter un rôle. Mais maintenant, la contre-attaque semble avoir eu lieu. Une série d’acteurs talentueux issus de milieux londoniens plus ordinaires sont en tête cet été, récoltant les éloges et les rôles principaux. Si vous n’avez pas encore remarqué Leo Woodall, Toheeb Jimoh ou Harris Dickinson, tous dans la trentaine, c’est que vous ne regardez pas beaucoup. À moins que vous n’ayez été trompé par leurs capacités extraordinaires de caméléon.
Dickinson, 27 ans, par exemple, a récemment joué non seulement le modèle de mode immature au centre du film satirique primé, The Triangle of Sadness, mais aussi le séduisant Richard Attenborough dans le whodunit étoilé des années 1950, See How They Run. Plus tard cette année, il apparaîtra de nouveau à la télévision aux côtés de Clive Owen et d’Emma Corrin de The Crown dans une autre histoire axée sur le mystère, A Murder at the End of the World. Avant cela, Dickinson sera à l’affiche de Scrapper, un film qui a déjà remporté un grand succès au festival du film de Sundance 2023, où il a remporté le grand prix du jury pour le cinéma mondial. Situé en périphérie de Londres, le premier long métrage de la réalisatrice et scénariste Charlotte Regan raconte l’histoire d’une jeune fille qui se débrouille seule depuis la mort de sa mère. Sa vie, basée sur la tromperie des travailleurs sociaux et le vol de vélos, est bouleversée par l’arrivée d’un inconnu, joué par Dickinson, qui prétend être son père.
La capitale est également le cadre du nouveau film très attendu du réalisateur britannique oscarisé Steve McQueen – situé au milieu des bombes de la Seconde Guerre mondiale. Blitz compte une distribution comprenant Dickinson, Saoirse Ronan, Stephen Graham et Kathy Burke, ainsi qu’une première performance à l’écran du chanteur-compositeur Paul Weller.
Né à Leytonstone, dans l’est de Londres, Dickinson a abandonné l’école à 17 ans et a failli s’engager dans les Royal Marines. Au lieu de cela, il s’est tourné vers le théâtre, étudiant à la RAW Academy de Londres et apparaissant bientôt sur la scène du National Theatre dans la pièce Angels de 2014, de Pauline McLynn. Trois ans plus tard, il obtient également des éloges pour son rôle dans le film Beach Rats. Sa représentation d’un jeune homme troublé à Brooklyn lui a valu des éloges du Times pour sa maîtrise impeccable de l’accent américain.
Le succès de Dickinson s’est particulièrement accéléré depuis son rôle de John Paul Getty III dans la série télévisée Trust en 2018, réalisée notamment par Danny Boyle. Et les cinéphiles qui ont délibérément évité la violence plaisante du préquel de Kingsman, The King’s Man, et qui ont donc raté Dickinson là-bas, ont peut-être quand même remarqué sa présence dans le film de Joanna Hogg en 2021, The Souvenir : Part II. Il a également joué le rôle de l’intérêt amoureux peu fiable dans le film populaire adapté du roman de Delia Owens, Where the Crawdads Sing, et vient d’être engagé pour jouer aux côtés de Zac Efron dans The Iron Claw, basé sur l’histoire vraie de la dynastie de la lutte Von Erich.
En revanche, Toheeb Jimoh, qui est surtout connu pour son interprétation charismatique du personnage de Sam Obisanya dans la comédie sportive à succès Ted Lasso, a utilisé sa renommée précoce pour se tester sur scène. Cette année, le jeune homme de 26 ans est apparu dans le rôle de Roméo dans une production de la tragédie de Shakespeare à l’Almeida. « Toheeb Jimoh brille », annonçait le titre de la critique du New York Times.
Mais les téléspectateurs ont également remarqué l’acteur dans le rôle du journaliste nigérian Tunde dans la série à suspense surnaturelle de l’Amazon The Power, inspirée du best-seller de Naomi Alderman. Il dépeint un monde où les femmes possèdent une nouvelle force électrique, Jimoh jouant le rôle principal masculin, aux côtés de Toni Collette et d’Auli’i Cravalho.
Né en Grande-Bretagne, Jimoh a vécu six ans au Nigeria en tant qu’enfant avant que sa famille ne retourne à Brixton, dans le sud de Londres. Bien qu’il ait aimé jouer la comédie à l’école secondaire, il était aussi bon sur le plan académique et a été nommé chef de classe jusqu’à ce qu’il soit pris à vendre des bonbons dans la cour de récréation. Il a obtenu une place à la Guildhall School of Music & Drama de Londres et a seulement réalisé à son arrivée à quel point ses chances d’acceptation étaient minces. « Vous savez, 3 000, 4 000 enfants postulent dans une école de théâtre pour 26 places », a déclaré Jimoh. « Et j’étais assez bête pour penser que je pourrais être l’un d’entre eux. » À l’époque, a-t-il déclaré à l’Observer, de nombreuses écoles de théâtre acceptaient très peu d’étudiants noirs à la peau foncée.
Après avoir obtenu son diplôme en 2018, Jimoh a été choisi pour le rôle principal dans Anthony, un drame de la BBC qui imagine la vie que la victime d’une attaque raciste mortelle aurait pu vivre si elle avait survécu. Les éloges pour son interprétation lui ont valu un rôle dans la série télévisée The Feed d’Amazon avant de rejoindre la distribution d’une production du Sheffield Crucible de A Midsummer Night’s Dream.
Mais c’est le rôle de Sam dans Ted Lasso qui a donné à Jimoh sa renommée internationale. Le personnage était initialement conçu comme ghanéen, mais a été modifié pour correspondre aux origines de l’acteur. Jimoh est rapidement devenu essentiel pour le ton de l’émission et son partenaire à l’écran, Brett Goldstein, a comparé le travail avec le jeune Britannique à ce que les membres de la distribution de la série médicale ER ont dû ressentir en travaillant avec une future star comme George Clooney.
Il semble que le travail aux États-Unis soit clairement en perspective pour l’acteur, qui a également joué un petit rôle dans le film The French Dispatch de Wes Anderson en 2021, bien que l’on n’ait pas encore de nouvelles de la prochaine saison de The Power, en grande partie à cause des grèves des acteurs et des scénaristes d’Hollywood.
Jimoh a cependant un projet londonien en suspens. Depuis son école de théâtre, il travaille sur un scénario pour une pièce partiellement autobiographique intitulée, de manière appropriée, Chameleon Boy, qui raconte l’histoire d’un jeune homme d’origine africaine qui doit trouver un moyen de s’adapter à la vie londonienne.
Leo Woodall, contrairement à ces autres jeunes londoniens, vient d’une famille d’acteurs. Ses parents se sont rencontrés à l’école de théâtre et son beau-père et sa grand-mère sont également dans le métier. Le jeune homme de 26 ans originaire de Hammersmith a perturbé et enchanté les téléspectateurs plus tôt cette année dans le rôle trompeur de Jack dans la deuxième saison de la célèbre émission White Lotus.
« Je savais que Jack était un garçon espiègle, dangereux et coquin d’Essex », a-t-il déclaré à propos de ses efforts pour remporter le rôle qui a changé sa carrière. « Donc avant de tourner ma bande d’audition, j’ai regardé quelques vidéos de Joey Essex, j’ai mis des lunettes de soleil sur ma tête, j’ai fabriqué un faux cocktail dans un verre chic et je me suis lancé. »
Mais Woodall jouera bientôt un héros romantique anglais dans le film One Day, la dernière adaptation du roman tragi-comique de David Nicholls. Woodall a été choisi pour le rôle de Dexter Mayhew, le petit ami d’Emma Morley, jouée par Ambika Mod. Leur histoire d’amour se déroule lors de journées successives choisies sur une période de 20 ans d’une relation intermittente. Le tournage à Londres et à Édimbourg a commencé l’été dernier, mais la date de sortie sur Netflix n’a pas encore été annoncée.
Woodall, qui a également joué aux côtés de Tom Holland dans la série TV Cherry d’Apple+, a été nommé « star de demain » par le magazine de l’industrie Screen International en 2023, mais espérait initialement se lancer dans le sport. À 19 ans, après avoir regardé Peaky Blinders, il a cependant décidé de continuer dans la tradition familiale et d’essayer la comédie, obtenant son diplôme de l’école des arts d’éducation de Londres il y a quatre ans.
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