Un coup d’État militaire s’est produit au Niger le 26 juillet, destituant le président démocratiquement élu Mohamed Bazoum. Il s’agit d’un événement crucial avec des conséquences locales, régionales et mondiales. Bien sûr, il importe surtout au Niger lui-même et à ses 27 millions d’habitants, dont le revenu moyen par habitant est l’un des plus bas d’Afrique. Néanmoins, dans un monde multipolaire instable où géopolitique et ressources naturelles sont étroitement liées, et où les dégâts climatiques et la migration sont également entremêlés, le Niger est inévitablement également une pièce sur de plus grands échiquiers.

Le président Bazoum, élu en 2021, avait des réalisations à son actif. L’économie connaît une croissance de 6% cette année. L’éducation des filles a été promue. Les décès dus à la violence islamiste ont diminué. Le Niger était également un allié clé de l’Occident dans la région du Sahel, fournissant une base pour les opérations contre les combattants islamistes et recevant environ 2 milliards de dollars chaque année en aide au développement. La France, la puissance coloniale jusqu’en 1960, et les États-Unis avaient plus de 1000 soldats au Niger ; l’Allemagne et l’Italie en avaient un nombre moins élevé. Les États-Unis avaient une base de drones près de la frontière libyenne au nord.

Cependant, le déclencheur du coup d’État semble avoir été une bataille de pouvoir traditionnelle entre le président et les hauts responsables militaires. M. Bazoum avait récemment limogé le chef d’état-major de l’armée et avait contraint d’autres chefs militaires à prendre leur retraite. Le chef de sa garde présidentielle, le général Abdourahmane Tchiani, serait le prochain sur la liste. Peu surprenant, peut-être, que depuis le 26 juillet, le général Tchiani soit apparu à la tête de la junte qui a renversé son ancien patron.

Il est difficile d’évaluer avec précision la réaction populaire nigérienne face au coup d’État. Des pancartes anti-françaises et pro-russes ont été brandies lors de manifestations dans les rues de la capitale Niamey. Le sentiment anti-français est sans aucun doute un facteur, et a consterné les décideurs politiques à Paris. Mais la réponse internationale a également été claire. Le Conseil de sécurité des Nations unies, avec le soutien de la Russie et de la Chine, a condamné le coup d’État. Les programmes d’aide ont été suspendus.

Néanmoins, la réponse régionale pourrait être la plus importante. Le coup d’État au Niger s’inscrit dans une tendance dangereuse et déstabilisatrice. Au cours des quatre dernières années, de nouveaux régimes ont également été établis par la force au Mali, au Burkina Faso et en Guinée – à plusieurs reprises dans certains cas. D’autres gouvernements de la région voient également leur stabilité menacée, tout comme la Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest, qui compte 15 pays membres.

Ecowas fait face à un test majeur. L’organisation a une longue expérience de la promotion des normes démocratiques dans la région. Son rôle est facilité par le fait qu’elle est actuellement présidée par le Nigeria, la superpuissance régionale. Le nouveau président du Nigeria, Bola Tinubu, lui-même contraint à l’exil par un coup d’État militaire dans sa jeunesse, a dirigé la réponse au coup d’État, affirmant qu’il faut dresser une ligne claire. Sous la direction de M. Tinubu, Ecowas s’est placée au centre des tentatives de renverser les putschistes. Elle a fixé ce week-end comme date limite pour un retour à un gouvernement civil. Un haut responsable a déclaré cette semaine lors d’un podcast de la Chatham House thinktank : « Ecowas est très déterminé à faire un exemple du Niger ».

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Cette réponse régionale ferme est significative. C’est également la meilleure et la plus efficace façon de vaincre les putschistes et de rétablir rapidement la démocratie. Il s’agit d’objectifs urgents et souhaitables. Une bataille de principes se déroule au Sahel. Le coup d’État doit être renversé. Sagement, ni les puissances occidentales ni les puissances régionales ne veulent voir une intervention dirigée par l’Occident. Mais cela ne signifie pas que rien ne peut être fait. Le soutien occidental à une réponse ferme d’Ecowas est la voie la plus sage à tous égards.

  • Un coup d’État militaire a eu lieu au Niger, destituant le président élu démocratiquement Mohamed Bazoum
  • Le coup d’État a été déclenché par une bataille de pouvoir entre le président et les hauts responsables militaires
  • La réponse internationale a été claire : le Conseil de sécurité des Nations unies a condamné le coup d’État et les programmes d’aide ont été suspendus
  • La réponse régionale est cruciale, car d’autres régimes ont également été établis par la force dans des pays voisins
  • Ecowas, présidée par le Nigeria, joue un rôle clé dans la condamnation du coup d’État et a fixé un délai pour un retour à un gouvernement civil
  • Il est crucial de renverser le coup d’État et de rétablir rapidement la démocratie
  • Le soutien occidental à une réponse ferme d’Ecowas est essentiel