C’est un véritable gâchis concernant la météo, mais aux yeux de nombreux spectateurs, l’été 2023 est au moins marqué par le triomphe du féminisme, et c’est le cinéma qui en a l’honneur. Apparemment, la comédie fantastique Barbie de Greta Gerwig ouvre la voie à l’émancipation des femmes. Vraiment ? Cela semble plausible, du moins au premier abord. « Elle est tout. Il n’est que Ken », lit-on sur l’affiche du film. Gerwig affirme que Barbie est « certainement un film féministe », et cela a effrayé certains critiques masculins. Toby Young l’accuse de « misandrie sans excuses », tandis que le Drinker critique le considère comme « 114 minutes de haine méchante, amère, mesquine et presque déchaînée envers les hommes ». Et, résumé brièvement, le film semble effectivement être un sermon féministe presque ridiculement exagéré.
Barbieland, le monde fantastique où les femmes règnent en maître, est un paradis. Ses femmes sont merveilleusement gentilles ; ses hommes ne sont acceptables que parce qu’ils sont subordonnés. Dans le monde réel, où les hommes sont au sommet, ils sont stupides, incapables et offensants. Lorsque la masculinité pénètre dans Barbieland et menace de le détruire, les femmes utilisent leur intelligence supérieure pour rétablir leur hégémonie, avant d’aider leurs hommes reconnaissants à se débarrasser de leur toxicité. Pourtant, le message réel du film s’avère être le contraire de son apparence.
Étant donné que les hommes sont censés être ridicules, la patriarcat doit être incompétent. Mais cela le prive de toute menace. Il a été largement remarqué que Ryan Gosling dans le rôle de Ken, le petit-ami de Barbie, vole la vedette à Margot Robbie dans le rôle de Barbie. Ce n’est pas rien, surtout sachant que Ken est là pour montrer que la masculinité est stupide, dégoûtante et condamnable. Cependant, d’une manière ou d’une autre, la performance de Gosling va à l’encontre de son rôle. Une supposée parodie de l’injustice chauvine se transforme en une charmante démonstration de charme masculin. La masculinité devient plus séduisante qu’abominable, et le repentir de Ken est donc presque ironique.
Étant donné que les hommes doivent être dépeints comme ridicules, la patriarcat doit être incompétent. Lorsque le monde des affaires américain tente de remettre Barbie à sa place, il est défait par sa propre inanité. La compétitivité et l’agression regrettables de Ken et de ses pairs se révèlent autodestructrices et les rendent vulnérables à la contre-révolution de Barbieland. Mais cette vulnérabilité prive les oppresseurs supposés de toute menace. La domination masculine, déjà discrètement séduisante, se révèle également inoffensive.
En revanche, la condition de la femme reste aussi complexe que jamais, et le défi de Robbie est donc difficile. Contrairement à Ken, Barbie n’est pas autorisée à avoir de véritables défauts, ce qui pourrait nuancer son personnage tout en sapant sa sainteté gynocratique. À la place, elle est laissée à une vision de la mission féminine qui est embourbée dans la banalité et la confusion.
À son apogée, Gloria d’America Ferrera, la mère de Los Angeles dont le désarroi a propulsé Barbie dans le monde réel, lui présente une énumération émouvante des problèmes féminins. Son idée est que tant que les hommes sont aux commandes, les femmes sont condamnées quoi qu’elles fassent. C’est dur d’être une femme. Apparemment, l’interprétation de Ferrera a fait pleurer tout le monde sur le plateau, y compris les hommes. Cependant, ce discours est inconfortable aux côtés du slogan officiel de Barbie : « Tu peux être tout ce que tu veux. » L’aspiration est-elle fondamentale pour les femmes ou est-ce une imposition injuste ?
Peu importe. L’émouvante déclaration de Gloria suffit à galvaniser les femmes pour vaincre les hommes. Les contradictions gênantes du plan de jeu sont éludées avec désinvolture. Le film le reconnaît presque avec une blague ironique mais fatale. La narration de Helen Mirren souligne le décalage entre la célébration du droit des femmes à renoncer à la perfection et le choix de Robbie comme actrice principale. Assez.
Les femmes sont conseillées de se défaire des illusions et d’affronter la réalité, mais ce que cela signifie concrètement reste flou. Barbie consulte un oracle mystique sous la forme du fantôme de Ruth Handler, l’inventrice de la poupée Barbie, mais tout ce qu’elle apprend, c’est qu’elle a le droit d’être vraie. Cela se résume à pouvoir consulter un gynécologue, mais c’est à peu près tout.
Si un véritable chemin vers l’avenir est en réalité discernable, il s’avère désolant. La domination masculine n’est pas surmontée par un engagement ouvert, mais par des ruses féminines, une approche qui ne semble ni progressiste ni susceptible d’être particulièrement productive. Au contraire, cela nourrit la crainte que les choses ne changent pas de sitôt. On attend des hommes qu’ils abandonnent la masculinité une fois que les femmes leur ont montré sa folie, mais le film a involontairement annoncé son attrait apparemment irréversible.
Alors, que doivent penser toutes ces femmes vêtues de rose qui vont au cinéma ? Elles verront des stéréotypes séduisants mais douteux, embellis plutôt que renversés. Les messages confus peuvent dissiper plutôt que stimuler l’impulsion à lutter. Ce qui pourrait donc avoir le plus grand impact résiduel, c’est la magnifique direction artistique de Sarah Greenwood. Un appel clair à l’action se fait finalement entendre : allez donc acheter les produits du sponsor du film, Mattel, et les produits dérivés.
Si Barbie constitue un triomphe, ce n’est pas un triomphe du féminisme, mais du rejeton le plus indéfectible du patriarcat – le capitalisme. Les femmes dépensent des millions pour regarder une publicité géante qui les laisse perplexes plutôt qu’inspirées. Et maintenant, elles dépensent des millions de plus pour les produits dérivés. Le président-directeur général (homme) de Mattel, Ynon Kreiz, a de bonnes raisons d’être satisfait. Mais les féministes ? Peut-être un peu moins.
