Une date limite de l’UE pour que le Royaume-Uni accorde des licences à des dizaines de bateaux français dans une ligne de pêche post-Brexit est passée sans qu’un accord ait été annoncé.
Il y avait eu des suggestions vendredi que les négociations sur les licences de pêche pour les petits bateaux français dans les eaux britanniques pourraient conduire à une percée, mais des sources ont déclaré qu’aucune annonce n’était attendue du gouvernement britannique alors que la date limite de minuit allait et venait.
La France avait menacé de pousser l’Union européenne à intenter une action en justice et des restrictions commerciales contre le Royaume-Uni s’il n’y avait pas un « signe de bonne volonté » dans la ligne de pêche à temps pour une date limite de vendredi fixée par Bruxelles.
La Commission européenne avait déclaré qu’elle s’attendait à ce que le différend soit résolu d’ici minuit.
La principale source de discorde est le nombre de licences de pêche dans les eaux autour des côtes britanniques pour les petits navires français qui peuvent prouver qu’ils y ont opéré avant le Brexit.
La France affirme que 104 de ses bateaux n’ont toujours pas de licences pour opérer dans les eaux britanniques et anglo-normandes qui auraient dû être accordées dans le cadre d’un accord sur le Brexit que le Royaume-Uni a signé avec l’Union européenne en décembre de l’année dernière.
Le Royaume-Uni a précédemment nié toute discrimination à l’encontre des bateaux français et a déclaré que de nombreux navires ne sont pas en mesure de fournir les documents requis pour obtenir une licence.
« Il s’agit d’un processus technique basé sur des preuves plutôt que sur des délais », a déclaré un porte-parole du gouvernement britannique.
Mais le ministre français de l’Europe, Clément Beaune, a évoqué la possibilité que le Royaume-Uni accorde « quelques dizaines de plus [licences] comme un geste de bonne volonté », ce qui signifierait que les pourparlers pourraient se poursuivre, et la Commission européenne a déclaré qu’elle espérait une percée plus tard vendredi.
« S’ils s’en tiennent à leurs armes, alors nous demanderons à la Commission européenne de porter plainte », a déclaré Beaune vendredi à la radio Franceinfo.
« Une procédure judiciaire n’implique pas que des papiers et des tribunaux, ce sont aussi des mesures, par exemple des mesures douanières, que l’Europe peut prendre collectivement pour dire aux Britanniques dans certains secteurs, ‘comme vous ne respectez pas l’accord, certains de vos produits ne sont pas reconnus. ‘. »
Le secrétaire britannique à l’environnement, George Eustice, s’est entretenu vendredi avec le commissaire européen à l’environnement, Virginijus Sinkevičius.
« Les discussions techniques intensives de ces derniers jours ont été constructives, mais elles ne sont pas encore parvenues à leur conclusion », a déclaré le porte-parole britannique.
« Notre position reste que les navires doivent fournir des preuves suffisantes d’une activité de pêche historique afin de recevoir une licence. »
Bruxelles a déclaré que le différend devait être réglé d’ici le 10 décembre, mais Downing Street a déclaré jeudi qu’il ne reconnaissait pas le point limite.
« Nous n’avons jamais fixé de date limite. je les reconnais [the EU] eux-mêmes en ont défini un, mais ce n’est pas celui sur lequel nous travaillons », a déclaré jeudi un porte-parole du Premier ministre britannique, Boris Johnson.
Beaune a déclaré que le commentaire du gouvernement britannique était « surprenant », ajoutant: « Ce n’est pas vraiment un signe de confiance ».
La France et le Royaume-Uni se sont affrontés à plusieurs reprises cette année au sujet de la pêche ainsi que des migrants traversant la Manche, des accords commerciaux post-Brexit et de la vente de sous-marins à l’Australie.
« Le problème avec le gouvernement britannique, c’est qu’il ne fait pas ce qu’il dit », a déclaré jeudi le président français Emmanuel Macron, accusant Londres de ne pas avoir tenu parole sur le Brexit et les permis de pêche.
Avec l’Association de la Presse et l’Agence France-Presse