Retraite précipitée des citoyens français du Niger ; la Françafrique en péril
Les retraites des empires en déclin se caractérisent inévitablement par des évacuations organisées à la hâte. Des civils paniqués se dirigent vers des terminaux d’aéroports précaires, dans l’espoir d’un vol d’urgence pour échapper au chaos. Telle fut la scène postcoloniale à Niamey, la capitale du Niger, cette semaine, alors que des centaines de ressortissants français se joignaient à d’autres citoyens de l’Union européenne pour fuir le pays d’Afrique de l’Ouest.
Des factions de l’armée ont organisé un coup d’État contre Mohamed Bazoum, le président démocratiquement élu du Niger, juste avant le 3 août, jour de la fête nationale du pays, qui marquait les 63 ans depuis l’obtention de son indépendance nominale de la France en 1960.
Des foules scandant « À bas la France » ont pris pour cible l’ambassade du pays le week-end dernier, brisant les vitres et incendiant les murs de clôture. Alors que Bazoum restait en résidence surveillée, ses proches alliés à Paris craignaient que la sécurité des Occidentaux ne puisse plus être garantie. Une déclaration ferme du Palais de l’Élysée a annoncé qu’Emmanuel Macron « ne tolérera aucune attaque contre la France et ses intérêts ». Si quiconque était blessé, la riposte serait « immédiate et sans compromis », a déclaré Macron, rappelant inébranlablement le maître impérial émettant une mise en garde sans équivoque à des autochtones turbulents à plus de 2000 miles de distance.
Malgré l’illusion d’un retrait complet, la France maintient toujours une garnison de 1500 soldats au Niger, ainsi qu’une base aérienne desservant des avions de chasse et des drones d’attaque. Tout cela rappelle avec force que, malgré une période de décolonisation longue et sanglante, la France a conservé un quasi-empire en Afrique, en sourdine, et qu’il est aujourd’hui menacé comme jamais auparavant.
La crise actuelle au Niger peut ainsi être liée à des relations coloniales passées qui se restructurent sous le nom de Françafrique – un formidable réseau néocolonial en Afrique subsaharienne qui englobe des liens économiques, politiques, sécuritaires et culturels ainsi que des alliances centrées sur la langue et les valeurs françaises.
Charles de Gaulle, le président français le plus influent de l’après-guerre, résumait son importance en affirmant : « La puissance mondiale française et la puissance française en Afrique sont inextricablement liées et se renforcent mutuellement. » Tout en reconnaissant les mouvements d’autodétermination, De Gaulle et les dirigeants français ultérieurs voulaient conserver leurs bases militaires stratégiques, ainsi que les ressources énergétiques et des accords commerciaux favorables, ainsi qu’un contrôle financier.
Tous ces dirigeants considéraient l’Afrique comme le pré carré de la France, un terme métaphorique remontant aux monarques pré-révolutionnaires pour désigner un territoire conquis qu’il fallait défendre. Le Niger, par exemple, est le septième producteur mondial d’uranium, un minerai dont la France, qui dépend de l’énergie nucléaire pour environ 70% de sa consommation, est un importateur clé.
Des conseillers militaires et gouvernementaux de Paris ont également influencé les administrations nigériennes successives, notamment celle qui vient d’être renversée. Le français reste la langue officielle de 25 millions de Nigériens, et les organisations culturelles au sein de la Francophonie – ces pays unis par la langue de Molière – abondent.
En outre, la corruption flagrante a également joué un rôle dans le maintien de l’ordre post-colonial. La Françafrique comprend des pays notoires pour leurs violations des droits de l’homme, notamment le Niger. Des dirigeants marionnettes soumis ont ignoré les progrès démocratiques en échange de programmes d’aide massifs. Des pots-de-vin ont été versés par le biais de contrats d’armes et d’autres formes d’aide à la sécurité, ainsi que – bien sûr – des espèces qui ont été blanchies.
Les flux monétaires ont toujours été bidirectionnels, puisque les Africains ont également fourni des valises remplies d’argent à des hommes politiques français de haut rang. L’ancien président Nicolas Sarkozy, déjà condamné pour crime, a notamment été accusé d’avoir accepté des millions du défunt dirigeant libyen, le colonel Mouammar Kadhafi. Il nie cette accusation.
L’héritage le plus durable du colonialisme gallo est le franc CFA (Communauté Financière Africaine) – une monnaie autrefois arrimée au franc français, et aujourd’hui à l’euro. Il confère à la France une hégémonie monétaire sur plusieurs États africains, dont le Niger.
Les États-Unis ont toujours soutenu de tels arrangements d’exploitation, initialement parce que les anciennes colonies françaises étaient considérées comme des bastions contre l’influence géopolitique et idéologique de l’Union soviétique pendant la Guerre froide. L’idée que la France soit le « gendarme de l’Afrique » s’étend maintenant à son rôle vital dans la lutte contre les insurgés terroristes tels qu’al-Qaida dans la vaste région du Sahel, qui s’étend sur une douzaine de pays allant de l’Érythrée au Sénégal, en passant par le Niger.
Le plus grand problème de la France, cependant, est que les Nigériens, comme beaucoup d’Africains, rejettent avec autant de ferveur la Françafrique que leurs ancêtres ont rejeté l’Empire français officiel. Dans ce sens, la domination traditionnelle de la France se désintègre.
Malgré une aide au développement pouvant atteindre 2 milliards de dollars par an, le Niger reste l’un des pays les plus pauvres du monde, avec un taux d’alphabétisation de seulement 37%. L’Union européenne devait allouer 503 millions d’euros au Niger sur les trois années jusqu’en 2024, mais l’influence persistante de la France et de ses alliés est toujours tenue pour responsable des problèmes endémiques, notamment du chômage massif des jeunes.
Le Niger est le dernier pays de la région à subir un coup d’État, après le Mali en 2020 et 2021 et le Burkina Faso (deux fois) en 2022 – tous d’anciennes colonies qui ont également obtenu leur indépendance de la France en 1960. Tous expriment un ressentiment croissant à l’égard des Français, et plus généralement de l’Occident, tandis que des puissances rivales comme la Russie, la Turquie et la Chine menacent d’exploiter la situation.
Les juntes au Burkina Faso et au Mali ont déjà averti que toute tentative de rétablissement de Bazoum au Niger par une intervention militaire serait considérée comme une déclaration de guerre. Des troupes appartenant à Wagner, le groupe de mercenaires russes, opèrent quant à elles chez les voisins du Niger et ont offert leur soutien aux rebelles nigériens.
Des drapeaux russes ont été brandis par ceux qui manifestaient devant l’ambassade française à Niamey, et beaucoup appelaient à ce que Vladimir Poutine remplace Macron en tant que plus grand soutien mondial. Cela ouvre la possibilité d’une nouvelle « course pour l’Afrique » – la description classique de la façon dont les puissances européennes ont annexé des morceaux du continent jusqu’à la Première Guerre mondiale. Si – comme il semble probable – la haine de la France s’intensifie, il est tout à fait possible que des évacuations à grande échelle aient lieu, notamment des soldats français, à mesure que les principales nations de la Françafrique en Afrique subsaharienne achèvent enfin le processus de décolonisation.
Le résultat le plus souhaitable de tout cela serait que le Niger et d’autres États africains empruntant un chemin similaire choisissent l’autonomie et un avenir démocratique, mais il est plus probable que des pays ayant des records de corruption, de violations des droits de l’homme et de mauvaise gestion encore pires feront leur entrée pour combler le vide de pouvoir.
Grand fan de mangas et d’animes, je n’aime bien écrire qu’à propos de ses sujets, c’est pour ca que j’écris pour 5 minutes d’actus. Au quotidien de décortique, donne mes avis sur les différents épisodes et chapitres des mangas que j’aime lire.