La nature intrinsèquement fragmentée des souvenirs est une chose difficile à visualiser, mais les co-réalisateurs de The Last Daughter, Brenda Matthews et Nathaniel Schmidt, ont réussi à le faire avec brio dans ce documentaire délicatement conçu. Les images tout au long du film sont accordées au témoignage de Matthews, une femme Wiradjuri et membre des générations volées, qui a été arrachée à sa famille biologique lorsqu’elle était très jeune. Elle a été placée sous la garde de parents nourriciers blancs, qui l’ont élevée dans un foyer aimant pendant cinq ans avant d’être priés de la rendre à sa famille aborigène. Cela a créé, à long terme, un grand fossé dans sa compréhension de son passé. Les premiers souvenirs de Matthews étaient de grandir dans une famille blanche, mais où sont-ils passés ? Pourquoi ont-ils quitté sa vie ?
Adapté des mémoires de Matthews du même nom, The Last Daughter est une enquête très personnelle, parfois très triste mais sous-tendue par un humanisme riche qui la rend vivante et édifiante. S’efforçant de réconcilier les deux facettes de son récit et de sa famille – aborigène et blanche – le film rejoint un canon de productions (y compris des documentaires tels que Zach’s Ceremony et des drames tels que Mystery Road) qui luttent contre les difficultés de la réconciliation des cultures autochtones avec une société postcoloniale, avec ses fondements judéo-chrétiens et son passé génocidaire.
La plupart des productions sur les générations volées se concentrent, à juste titre et nécessairement, sur les personnes arrachées à leur foyer. The Last Daughter donne également un aperçu des parents nourriciers, qui ont pris soin d’un enfant avec les meilleures intentions. Nous rencontrons les parents nourriciers blancs de Matthews, Mac et Connie, qui voulaient aider des enfants « qui avaient besoin d’un foyer et qui n’étaient pas aussi chanceux que nous », comme le dit Connie. Mac se souvient de ce que cela a fait lorsque l’image des implications personnelles et sociétales de leur accueil est devenue plus claire. « Nous pensions être des héros », raconte-t-il avec émotion, « mais nous avons fini par être les méchants… priver une mère de son enfant. »
Pendant une grande partie de The Last Daughter, Matthews et ses anciens parents nourriciers sont visuellement déconnectés : ils ne partagent pas le même cadre, ce qui crée le désir de les voir réunis. La mère de Matthews, Nana Brenda, qui a vu ses sept enfants enlevés, a à juste titre des sentiments mitigés quant au désir de sa fille de les retrouver et de renouer avec eux 40 ans plus tard. Son voyage révèle de nombreuses choses, notamment que la raison donnée par les autorités pour l’adoption de Matthews au départ – que son père était alcoolique – était un mensonge. Le film souligne, sans avoir besoin de le dire directement, que le racisme systémique et institutionnalisé est responsable de ce qui s’est passé, et que le même système continue d’opprimer les peuples autochtones aujourd’hui.
Dès le début du film, les réalisateurs exploitent le potentiel symbolique des portes, qui peuvent être puissantes dans la narration visuelle. Les portes peuvent représenter le passage d’un monde à un autre (Le Magicien d’Oz), ou l’acte d’échapper à la captivité (la fin de The Truman Show) ; dans The Last Daughter, l’ouverture d’une porte symbolise l’accès ou le déverrouillage d’un souvenir lointain. Le film revient de façon récurrente à une vision d’une porte entrouverte, s’ouvrant progressivement alors que la caméra avance, deux jeunes filles dans une pièce baignée de lumière de l’autre côté. Cela fait écho à la narration de Matthews ; en particulier, ses réflexions sur la façon dont elle « a toujours eu des rêves de maisons et de portes et de couloirs et de cachettes ».
Il y a aussi le mystère de la personne que Matthews décrit comme sa « petite sœur blanche », dont la présence est soigneusement et sporadiquement visualisée. Elle apparaît par de vagues aperçus poétiques qui dansent sur les bords du film, telle un esprit beau et bienveillant, là mais en même temps pas vraiment.
The Last Daughter utilise également des formes documentaires plus conventionnelles, telles que des interviews, des séquences d’observation et des reconstitutions. Ces dernières sont réalisées avec beaucoup de goût, avec de larges parties de l’image floutées – un choix évident, peut-être, pour représenter les sujets regardant à travers le brouillard de leur passé, mais certainement très efficace. Elles expriment visuellement comment notre esprit peut oublier les détails périphériques des événements passés depuis longtemps, mais se souvenir vivement de ce que nous avons ressenti ; la raison pour laquelle ces moments sont ancrés dans notre psyché.
Il y a beaucoup de choses à apprécier ici, tant du point de vue de l’histoire et du sujet que de la texture et de l’esthétique. The Last Daughter montre avec grâce comment les vieilles blessures peuvent être guéries et comment les souvenirs lointains peuvent retrouver couleur et focus. The Last Daughter est actuellement au cinéma en Australie.
Liste des points importants :
1. La nature fragmentée des souvenirs et la difficulté de la visualiser.
2. L’histoire personnelle de Brenda Matthews, membre des générations volées.
3. Son éducation dans une famille blanche avant d’être renvoyée à sa famille aborigène.
4. La quête de Matthews pour réunir ses deux familles et les difficultés de la réconciliation des cultures autochtones et de la société postcoloniale.
5. Les parents nourriciers bien intentionnés de Matthews et leur prise de conscience des implications de leur rôle.
6. Le lien entre les portes et l’accès aux souvenirs.
7. Le mystère entourant la « petite sœur blanche » de Matthews.
8. L’utilisation de formes documentaires conventionnelles telles que les interviews et les reconstitutions.
9. La représentation visuelle du brouillard du passé et de l’importance des émotions.
10. La capacité de guérir les vieilles blessures et de se souvenir clairement de souvenirs lointains.
