Bertrand Bonello présente son nouveau film qui est un vaste rêve inquiétant du futur et du passé; le film met en vedette Léa Seydoux, dont la prestance, sa moue de mécontentement crémeuse et son sens de la mode magnifique font partie de l’énigme du film. La Bête est audacieuse et traumatisante sur le plan sexuel, peut-être le meilleur film de Bonello à ce jour (et j’étais agnostique quant à son travail). Il est riche, étrange, avec une indifférence froide à votre confort de visionnement et un frisson de menace imminente.

Il s’agit d’un film sur le choc du nouveau, sur la réalisation que la technologie est sur le point de modifier et même d’abolir l’humanité sans notre consentement; il nous invite à tester notre pouce sur la pointe de la modernité et à saigner. Le réalisateur et co-scénariste Bonello s’est librement inspiré de l’histoire de Henry James intitulée La Bête dans la jungle, parue en 1903, qui raconte l’histoire d’un homme paralysé par sa conviction névrotique que quelque chose de terrible est sur le point de lui arriver, une bête tapie invisiblement dans la jungle du futur. Mais Bonello trouve quelque chose d’excitant et d’érotique dans ce danger insaisissable, ainsi que dans le sentiment mystérieux que le passé et le futur sont également inconnus et également tentants dans leur promesse de révélation. Et son film insiste sur le fait qu’il n’y a rien de nécessairement absurde dans cette peur, ou de sans signification dans notre attente: peut-être qu’à l’ère de la crise climatique, une attente inactive et moribonde est ce à quoi nous avons été réduits.

Le film qui en résulte est jamesien seulement dans un sens très indirect. Le monde de ce film est peut-être plus proche de celui décrit par Huxley ou Ballard, avec quelque chose du désarroi affectif sans émotion de Douglas Coupland face à tout ce que l’avenir va enlever de la sensation humaine. En termes cinématographiques, Bonello s’inspire un peu de Mulholland Drive de Lynch et de Funny Games de Haneke – et je soupçonne que sa structure tripartite gigantesque du passé, du présent et du futur a peut-être été inspirée par la parabole futuriste de Mountains May Depart de Jia Zhangke. La Bête se déroule dans trois époques au cours desquelles notre héros et notre héroïne se réincarnent – ou existent dans des réalités parallèles.

En 2044, Seydoux joue Gabrielle, une jeune femme qui envisage de subir une nouvelle procédure pour « purifier » son ADN et effacer son malheur. Elle rencontre un jeune homme appelé Louis (interprété par George MacKay, de plus en plus impressionnant et mature dans chaque rôle successif) qui partage son inquiétude quant au bien-fondé de cette idée. En 2014, Seydoux est Gabrielle, un mannequin et actrice qui passe des auditions pour des rôles où la technologie de l’écran vert rend ses capacités d’actrice moins importantes, et qui garde une maison à Los Angeles juste avant un séisme; MacKay joue Louis, un sinistre « incel » et vierge de 30 ans, qui vlogue sa misogynie et harcèle Gabrielle. Et dans le Paris de la belle époque juste avant la Grande Inondation de 1910, Gabrielle joue une brillante pianiste, très célébrée dans la société polie, qui est troublée par les formes tonales modernistes de Schönberg, et par une rencontre fortuite avec Louis, un bel admirateur attentionné qui lui rappelle qu’elle lui a autrefois confié intimement sa peur de la bête.

Le mari de Gabrielle dans cette première section est accessoirement un fabricant riche de poupées, dont les expressions étranges et vides fascinent Bonello: les visages humains ne sont-ils que des versions expressives notionnelles de ces masques morts? Seydoux elle-même démontre dans une scène comment son visage peut devenir complètement impassible: elle maintient son expression « humanoïde neutre au repos » assez longtemps pour que cela soit très perturbant. Les visages des poupées sont peut-être comme les masques des révolutionnaires dans Nocturama de Bonello.

Il y a ici quelques scènes sensationnelles, notamment dans la section parisienne du passé, où la chimie entre Louis et Gabrielle est des plus transgressives: Gabrielle est mariée dans cette époque, contrairement aux autres. Lorsque l’inondation arrive, elle semble coincer les deux dans l’usine de poupées et leur seule chance de s’échapper est de nager par la porte arrière submergée – une séquence très surréaliste et insoutenable. Il y a également un petit rôle très charismatique dans la section 2044 interprété par Guslagie Malanda (dans Saint Omer d’Alice Diop) en tant que « Poupée Kelly » qui se lie d’amitié avec Gabrielle, bien que Gabrielle la trouve plutôt effrayante.

La Bête ne constitue pas une critique cohérente ou rigoureuse de toutes les idées qu’elle évoque, mais c’est une expérience cinématographique luxueuse; elle est créée avec un tel élan et une telle intensité, et la partition musicale amplifie son battement de peur.

  • Bertrand Bonello présente son nouveau film
  • Le film est un rêve inquiétant du futur et du passé
  • Le film met en vedette Léa Seydoux
  • Le film est audacieux et traumatisant
  • Il aborde le choc du nouveau et la modification de l’humanité par la technologie
  • Le film est inspiré de l’histoire de Henry James « La Bête dans la jungle »
  • Il explore l’excitation et l’érotisme du danger insaisissable
  • Le film se déroule dans trois époques différentes
  • Il comporte des scènes sensationnelles, notamment dans le Paris du passé
  • La Bête ne constitue pas une critique cohérente, mais offre une expérience cinématographique luxueuse