Un dentiste multimillionnaire en France a été emprisonné pour avoir délibérément mutilé des patients des quartiers défavorisés de la ville méridionale de Marseille, dans le cadre d’un stratagème lucratif dans lequel il a effectué des milliers de procédures inutiles.

Lionel Guedj, 41 ans, a été emprisonné pendant huit ans et son père, Carnot Guedj, 70 ans, qui travaillait à temps partiel pour lui, a été emprisonné pendant cinq ans après qu’un tribunal a entendu des récits poignants de patients qui avaient pris rendez-vous pour des problèmes mineurs tels que une cavité ou une couronne lâche et ont été soumis à l’extraction de dizaines de dents saines sans raison médicale.

Le parquet a décrit comment Lionel Guedj a délibérément porté atteinte à des patients sains des quartiers nord de Marseille afin de frauder la sécurité sociale. Le tribunal a entendu comment il cherchait à réaliser un maximum de profits en forçant des patients sans méfiance à subir des procédures inutiles, en faisant preuve d’un « mépris total » pour leur santé et en récoltant ensuite des paiements du système de sécurité sociale.

Dans un exemple, entre 2006 et 2012, Guedj a été accusé d’avoir pratiqué 3 900 traitements de canal sur 327 patients qui n’avaient aucun besoin médical pour la procédure, simplement parce qu’il voulait poser des ponts qui lui rapporteraient de l’argent. Les procédures dentaires qui prenaient normalement de 45 minutes à une heure ont été réalisées par Guedj en 10 minutes environ – nombre d’entre elles entraînant des infections, des complications ou des dommages permanents.

Telle était l’approche «industrielle» de Guedj, serrant le maximum de procédures en un minimum de temps, qu’en 2010, il est devenu le chirurgien-dentiste le mieux rémunéré de France, gagnant jusqu’à 2,9 millions d’euros (2,5 millions de livres sterling) d’honoraires. Il a amassé des richesses personnelles, notamment des biens, des peintures et des voitures de luxe.

Il y a eu des hoquets d’horreur au tribunal pendant les six semaines de procès lorsque des habitants pauvres et vulnérables de Marseille ont décrit comment Guedj les avait initialement mis à l’aise avant d’agir rapidement, en leur arrachant des dents saines ou en les mutilant avant qu’ils ne sachent ce qu’il faisait. Lorsque des infections s’ensuivirent, il prescrivit de grandes quantités d’antibiotiques.

Une femme a décrit être allée le voir, âgée de 18 ans, pour un problème mineur d’émail dentaire. Il a arraché 24 de ses dents saines, omettant de désinfecter correctement les racines. Elle a dit que depuis : « J’ai des douleurs 24 heures sur 24… Ma vie est en veille. » Elle a dit qu’elle s’éloignait de la société et ressentait de la honte. « Vous voulez ramper dans un trou et ne jamais en ressortir, même pour travailler. »

Guedj a souvent dit qu’il donnerait aux gens un sourire hollywoodien. Mais un chauffeur de car de 50 ans a déclaré que le dentiste avait tellement limé qu’il lui restait des « dents de souris ».

Une femme a déclaré que l'odeur nauséabonde constante de sa bouche après des infections répétées signifiait qu'elle avait abandonné son travail de servante dans une boulangerie et évité d'ouvrir la bouche autour d'autres personnes. Un autre homme qui a subi une série d'extractions dentaires a déclaré qu'il n'avait pas les moyens de se faire refaire les dents et que sa vie en avait été gravement affectée. "Je ne peux pas manger correctement... Je ne ris plus comme avant."