WASHINGTON – Alors qu’Uber pénétrait de manière agressive sur les marchés du monde entier, le service de covoiturage a fait pression sur les dirigeants politiques pour qu’ils assouplissent les lois sur le travail et les taxis, a utilisé un «interrupteur d’arrêt» pour contrecarrer les régulateurs et les forces de l’ordre, a acheminé de l’argent via les Bermudes et d’autres paradis fiscaux et a envisagé dépeignant la violence contre ses chauffeurs comme un moyen de gagner la sympathie du public, selon un rapport publié dimanche.
Le Consortium international des journalistes d’investigation, un réseau à but non lucratif de journalistes d’investigation, a parcouru les textes, e-mails, factures et autres documents internes d’Uber pour livrer ce qu’il a appelé « un regard sans précédent sur la manière dont Uber a défié les lois sur les taxis et les droits des travailleurs ».
Les documents ont d’abord été divulgués au journal britannique The Guardian, qui les a partagés avec le consortium.
Dans une déclaration écrite. Uber UBER,
La porte-parole Jill Hazelbaker a reconnu des « erreurs » dans le passé et a déclaré que la PDG Dara Khosrowshahi, embauchée en 2017, avait été « chargée de transformer tous les aspects du fonctionnement d’Uber… Quand nous disons qu’Uber est une entreprise différente aujourd’hui, nous le pensons littéralement : 90 % des employés actuels d’Uber ont rejoint après que Dara soit devenu PDG.
Fondée en 2009, Uber a cherché à contourner la réglementation des taxis et à proposer un transport peu coûteux via une application de covoiturage. Les dossiers Uber du consortium ont révélé les efforts extraordinaires que l’entreprise a entrepris pour s’implanter dans près de 30 pays.
Les lobbyistes de la société – y compris d’anciens assistants du président Barack Obama – ont pressé les responsables gouvernementaux d’abandonner leurs enquêtes, de réécrire les lois sur le travail et les taxis et d’assouplir les vérifications des antécédents des conducteurs, selon les journaux.
L’enquête a révélé qu’Uber utilisait une « technologie furtive » pour repousser les enquêtes du gouvernement. La société, par exemple, a utilisé un « kill switch » qui coupait l’accès aux serveurs Uber et empêchait les autorités de saisir des preuves lors de raids dans au moins six pays. Lors d’une descente de police à Amsterdam, a rapporté Uber Files, l’ancien PDG d’Uber, Travis Kalanick, a personnellement émis un ordre : « Veuillez appuyer sur le coupe-circuit dès que possible… L’accès doit être fermé à AMS (Amsterdam). »
Le consortium a également rapporté que Kalanick considérait la menace de violence contre les chauffeurs Uber en France par des chauffeurs de taxi lésés comme un moyen d’obtenir le soutien du public. « La violence garantit le succès », a envoyé Kalanick à ses collègues.
Dans une réponse au consortium, le porte-parole de Kalanick, Devon Spurgeon, a déclaré que l’ancien PDG « n’a jamais suggéré qu’Uber devrait profiter de la violence au détriment de la sécurité des conducteurs ».
Les fichiers Uber indiquent que la société a réduit sa facture fiscale de millions de dollars en envoyant des bénéfices via les Bermudes et d’autres paradis fiscaux, puis « a cherché à détourner l’attention de ses obligations fiscales en aidant les autorités à percevoir les impôts de ses chauffeurs ».
