2009 semble être il y a une éternité. À l’époque, un studio hollywoodien pouvait réaliser un film comme The Blind Side sur le courage juste d’une famille riche blanche qui osait adopter un adolescent noir en difficulté. Et, à l’époque, c’était une sensation. The Blind Side a rapporté dix fois sa mise. Il a valu à Sandra Bullock un Oscar. Les gens adoraient ce film.

Et pourtant, on ne trouve guère d’autres films qui ont vieilli aussi mal que The Blind Side. Non seulement regarder The Blind Side donne souvent l’impression d’errer par accident dans une installation vidéo au Musée National des Sauveurs Blancs, mais il se trouve maintenant que la plupart du film n’est peut-être qu’une foutaise.

Michael Oher, ancienne star de la NFL dont l’adolescence est décrite dans The Blind Side, a récemment saisi un tribunal du Tennessee pour mettre fin légalement à sa relation avec la famille qui l’a adopté. Selon lui, Leigh Anne Tuohy et Sean Tuohy (interprétés par Bullock et Tim McGraw dans le film) l’ont empêché de recevoir de l’argent de The Blind Side, tandis qu’eux ont gagné des millions. Il affirme également que les Tuohy ne l’ont jamais officiellement adopté, contrairement à ce qu’ils prétendaient.

C’est un véritable imbroglio, non seulement pour les êtres humains dont l’histoire de The Blind Side prétend parler, mais aussi pour le film lui-même. Si la pétition d’Oher aboutit, il sera beaucoup plus difficile pour quiconque de regarder The Blind Side sans malaise.

Mais d’un autre côté, peut-être que ce n’est pas le cas. The Blind Side n’est pas le seul film à avoir été démystifié, malgré sa prétendue adhésion aux faits historiques. De nombreux films se sont trompés, et beaucoup d’entre eux restent extrêmement populaires. Voici quelques exemples notables.

-U-571: Ce film, conçu pour être le genre de film auquel les pères s’endorment le dimanche après-midi, raconte l’histoire d’un escadron de sous-mariniers américains de la Seconde Guerre mondiale qui ont changé le cours de l’histoire mondiale en abordant un sous-marin nazi et en capturant sa machine Enigma. Cependant, à sa sortie, il a été vivement critiqué par les historiens qui ont souligné qu’une équipe britannique avait capturé une machine Enigma d’un sous-marin allemand un an avant les événements décrits dans U-571. En fait, sur les 15 fois où des machines Enigma et des livres de codes ont été capturés pendant la guerre, 13 d’entre eux l’ont été par les Britanniques. Le scandale entourant le film fut tel que Tony Blair déclara publiquement qu’il était « une offense » envers l’armée britannique, et Bill Clinton dut écrire une lettre à un homme politique britannique pour lui rappeler que c’était une œuvre de fiction.

-Captain Phillips: Avec ce film, sorti en 2013, Paul Greengrass raconte l’histoire du détournement du Maersk Alabama en 2009, au cours duquel des pirates somaliens ont pris le contrôle d’un cargo américain. Dans le film, le marin marchand Richard Phillips sauve la situation par sa réflexion rapide et ses nerfs d’acier. Cela peut s’expliquer par le fait que le film est basé sur le livre de mémoires de Phillips, « Le devoir d’un capitaine ». Cependant, d’autres membres de l’équipage de l’Alabama ne voyaient pas nécessairement les choses de cette façon. En 2013, l’un d’entre eux s’est exprimé publiquement, affirmant que Phillips avait reçu et ignoré sept courriels l’avertissant de la présence de pirates, et qu’il n’avait aucun plan pour les combattre lorsqu’ils ont abordé le navire. Plusieurs membres de l’équipage ont poursuivi Maersk pour 50 millions de dollars après le détournement, affirmant qu’ils avaient été délibérément envoyés dans des eaux infestées de pirates. Maersk a finalement conclu un accord à l’amiable hors tribunal.

-The King’s Speech: La grande erreur de The King’s Speech est chronologique. L’histoire du film prétend que le roi George VI était tourmenté par un trouble de la parole qu’il devait impérativement surmonter pour déclarer publiquement la guerre à l’Allemagne. Dans le film, le peuple britannique est si inspiré par le manque total de bégaiement du roi qu’il se lève et met fin à cette horrible Hitler. C’est en partie vrai – le roi George VI a suivi des séances d’orthophonie pour se débarrasser de son bégaiement – mais en réalité, cela s’était déjà produit dix ans avant la guerre.

-Braveheart: Et puis, bien sûr, il y a Braveheart. Un film qui fait passer U-571 pour la pure vérité, Braveheart a pris des libertés considérables avec l’histoire de William Wallace. Il le montre grandissant dans la pauvreté (alors qu’il était en réalité membre de l’aristocratie). Il suggère qu’il a engendré un enfant avec Isabelle de France (qu’il n’a jamais rencontrée et qui était une enfant lorsque le film se déroule). Il le montre en kilt (des centaines d’années avant l’invention du kilt). Il dépeint la bataille de Stirling Bridge (qui a eu lieu sur un pont et non, comme le montre le film, dans un champ en plein milieu de nulle part). Malgré tout, l’Écosse a joué le jeu en commandant une statue de William Wallace qui est tout aussi inexacte que le film, ressemblant exactement à Mel Gibson.

-Titanic: Bien évidemment, les grandes lignes de Titanic étaient historiquement exactes – il y avait un bateau, et il a sombré – mais cela n’a pas empêché James Cameron de rencontrer des problèmes ailleurs. Après tout, les personnes décédées dans la catastrophe avaient des parents, des amis et des connaissances qui n’apprécieraient pas de voir leur proche faussement représenté pour de l’argent. Et c’est ce qui s’est passé avec le premier officier William Murdoch. Dans le film, Murdoch est un officier corrompu qui panique à proximité des canots de sauvetage, tire sur un passager dans la poitrine et se suicide immédiatement après. Alors que certains survivants affirmaient avoir vu un officier se suicider pendant le naufrage, il a également été affirmé que Murdoch avait été emporté par la mer. Après la sortie du film, la famille de Murdoch a contesté la représentation du film de leur parent, affirmant qu’elle niait sa réputation en tant que héros qui a lancé plusieurs canots de sauvetage et jeté des chaises longues à la mer pour que les gens s’y agrippent. Par conséquent, le vice-président de Fox s’est rendu dans la ville natale de Murdoch pour présenter des excuses et faire un don de 5 000 livres à une école locale.

-Patch Adams: Pendant ce temps, le véritable Patch Adams lui-même n’a pas apprécié sa représentation dans le film qui porte son nom en 1998. La liste des griefs d’Adams est longue et pas très précise, mais suffisamment claire pour qu’il ait dit à Roger Ebert : « Je déteste ce film. » Il n’a pas aimé sa représentation, qui, selon lui, est simplifiée, le réduisant à une figure agaçante et drôle tout en ignorant son travail médical et son militantisme. Le film prend également le meurtre réel du meilleur ami d’Adams et le déplace vers une histoire d’amour. À cause de cette représentation, Adams porte maintenant des cartes de visite contenant les titres de 50 livres, afin que « lorsque quelqu’un vient me demander un autographe, je leur donne une petite leçon sur la culture pop et comment elle a abêti notre population et ses conséquences. » C’est donc amusant.

-Amadeus: Le film de Miloš Forman a toujours été présenté comme une « fantaisie » plutôt qu’une reconstitution historique rigoureuse, ce qui est heureux car presque rien de ce qui est montré ne s’est réellement produit. Dans le film, Mozart se retrouve plongé dans une rivalité amère avec Antonio Salieri, qui complote pour sa mort, mais cela est basé sur la pièce de 1830 de Pouchkine, « Mozart et Salieri », plutôt que sur la vérité. Salieri est représenté comme un homme pieux et chaste dans le film, ce qui ne correspond pas à la réalité, étant donné les huit enfants qu’il avait et la maîtresse qu’il entretenait. Le film affirme également que « Les Noces de Figaro » ont été un échec à sa sortie, alors qu’en réalité, ça a été tout le contraire.

-American Sniper: Le film de Clint Eastwood a également été critiqué pour ses inexactitudes. Dans la scène d’ouverture, Chris Kyle, interprété par Bradley Cooper, abat un enfant, ce qu’il n’a jamais fait. Son ennemi juré dans le film est un tireur d’élite irakien appelé Mustafa, mais en réalité, les deux se sont à peine rencontrés (si même il a réellement existé). Mais d’un autre côté, Kyle lui-même n’a peut-être pas été le narrateur le plus fiable non plus. Il a fait plusieurs affirmations non vérifiées, tant dans ses mémoires que dans la promotion de