UNL’épopée bizarre d’Ibert Serra est un fromage-rêve de tristesse impériale française, de paranoïa politique et de désespoir apocalyptique. C’est un cauchemar qui se déplace aussi lentement et avec confiance qu’un somnambule, et son rythme, sa longueur et les magnifiques cadrages panoramiques grand écran de Serra – dans lesquels le drame conventionnel est presque camouflé ou perdu – peuvent diviser l’opinion. Je peux seulement dire que j’ai été captivé par le film et son évocation furtive du mal pur.
Les admirateurs des films précédents de Serra, La Mort de Louis XIV et Liberté, sauront quel cinéaste sans concession il est original et surprenant. Ce caractère distinctif est certainement affiché avec ce nouveau spectacle, mais avec de nouveaux indices intrigants de David Lynch et Nicolas Winding Refn. (Refn a réalisé Marple d’Agatha Christie à la télévision britannique; peut-être qu’Albert Serra s’avérera avoir fait un travail non crédité sur Death In Paradise.) Le décor est Tahiti, une partie de la Polynésie française et donc une partie de la république française; ses côtes et ses paysages luxuriants sont évoqués avec un flair à couper le souffle, mais avec quelque chose d’abaissant dans leur beauté, quelque chose de sinistre qui leur est imposé d’en haut ou une brume qu’ils ont dû générer d’en bas.
Benoît Magimel (qui semble se transformer en Gérard Depardieu sous nos yeux) est M de Roller, le haut-commissaire français qui se promène avec droiture dans son costume blanc froissé, un type louche qui aime fréquenter tous les rangs de la population tahitienne. . Il traîne dans le club local appartenant à Morton, un autre expatrié blanc, joué par le troublant fiable Sergi López, et De Roller lorgne en souriant le personnel du bar presque nu et donne la main à tous les autres officiels minables là-bas. Il aime aussi traîner avec les danseurs indigènes semi-vêtus qui exécutent des danses traditionnelles pour les touristes et, comme un marchand de livres Paul Gauguin, se considère comme un connaisseur de leurs traditions. Il est également tombé amoureux de la chorégraphe des danseurs Shannah (Pahoa Mahagafanau).
Mais l’humeur de De Roller est devenue plus cynique et dyspeptique alors que son mandat touche à sa fin, et il est déconcerté par les nouveaux développements sur l’île. Il semble y avoir de plus en plus de militaires, dont un certain amiral (Marc Susini), qui, en état d’ébriété, explique aux gens du club l’importance de se comporter sans pitié avec son « propre peuple » (ce qui inclut constitutionnellement les Tahitiens) pour effrayer ennemis potentiels. De Roller préside une réunion atrocement difficile avec des représentants indigènes qui exigent de savoir s’il y a une quelconque vérité dans la rumeur selon laquelle le gouvernement français se prépare à reprendre les essais nucléaires sur l’île (qui, notoirement, se sont déroulés en secret des années 60 aux années 90 .) De Roller, dans un style joyeusement évasif, qui m’a rappelé un certain politicien britannique, leur dit ce qu’ils veulent entendre, et termine par ce qu’il imagine être une charmante fantaisie patriotique : leur promettre qu’ils seraient les bienvenus à le nouveau casino en construction, où le 14 juillet serait dûment célébré chaque année.
Mais dans son cœur, De Roller sait que son Eden personnel est sur le point d’être empoisonné, et peut-être que ce poison de la mauvaise foi politique a toujours été là. Un diplomate portugais (Alexandre Melo) arrive sur l’île, fait toute une histoire à propos de son passeport perdu, puis perd temporairement connaissance, peut-être drogué; enquêtait-il secrètement sur le projet nucléaire français ? Quoi qu’il en soit, Shannah se charge de le soigner, un coup terrible porté à l’amour-propre de De Roller. Et, le comité des manifestants antinucléaires, se demande De Roller, est-il parrainé par les rivaux nucléaires de la France : les Russes, les Américains, les Chinois ?
Alors que la névrose et l’horreur roulent comme un brouillard invisible, De Roller fait un dernier tour de sa possession coloniale bien-aimée, mais aussi détestée. Il y a des scènes superbement composées : en particulier des plans des grosses embarcations qui emmènent des groupes de surfeurs là où les déferlantes roulantes arrivent loin du rivage et ces gros bateaux lourds prennent des vagues incroyablement hautes : un spectacle vraiment surréaliste. Les scènes finales montrent De Roller se préparant à quitter l’enfer dans une séquence silencieuse et surnaturelle. Mais va-t-il vraiment partir ?
Pacifiction est peut-être imparfait, mais son caprice fait partie de la paternité de Serra : c’est une authentique descente dans les ténèbres.