Pierre Bonnard était un artiste qui a toujours suscité des avis controversés. Pour certains, son travail est trop évident, trop facile pour être apprécié, tandis que d’autres jettent leur dévolu sur ses couleurs vibrantes et ses compositions idéales. À travers une exposition remarquablement conçue par India Mahdavi, le Musée national de Victoria met en vitrine sa collection de près de 100 peintures de Bonnard, provenant de musées et de collections privées du monde entier.

Bonnard est connu pour ses scènes domestiques qui représentent des moments de sa vie. Dans ses œuvres, on peut voir sa femme Marthe, ses nièces indolentes et ses chats joufflus dans des jardins verdoyants. Les couleurs de Bonnard sont souvent étonnantes, allant des jaunes éclatants aux roses sherbet, en passant par des oranges électriques et des bleus royaux riches. Il mélangeait souvent ses propres couleurs, parfois en modifiant selon son humeur les peintures qu’il avait déjà exposées. C’est peut-être la raison pour laquelle Picasso le considérait comme un peintre qui n’était pas sérieux et qui ne prenait pas le temps de prendre des décisions dans son travail.

Pour amener les visiteurs à s’immerger dans le monde de Bonnard, Mahdavi a créé un espace d’exposition joyeux et coloré. Elle a tiré parti de ses propres connaissances des couleurs et des motifs, développées en tant que designer et architecte d’intérieur. Sa conception comprend des éléments tels que des papiers peints, des tapis et des meubles inspirés des œuvres de Bonnard.

L’exposition est organisée de manière chronologique pour suivre l’évolution de l’artiste tout au long de sa vie. Elle commence par ses œuvres les plus jeunes, quand il vivait à Paris, puis se concentre sur sa vie en Provence et enfin sur ses dernières années. On peut y voir les photos de famille qui ont inspiré son travail ainsi que des nus modèles de Marthe, dont il était amoureux. Lorsque Bonnard est devenu trop faible pour tenir un pinceau, il a demandé à son neveu de le peindre. À la fin, cela se limitait souvent à la demande de Bonnard pour ajouter un peu de jaune.

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