Les centres de sauvetage d’animaux français déclarent être arrivés à « saturation » cet été en raison des animaux de compagnie abandonnés.
Plus de 100 000 animaux de compagnie sont abandonnés et livrés à eux-mêmes en France chaque année, dont plus de la moitié sont abandonnés juste avant ou pendant les longues vacances d’été, lorsqu’ils sont souvent trouvés près des routes menant à la côte ou à la campagne. L’été dernier, 60 000 animaux ont été abandonnés, et les secouristes animaliers affirment que ce chiffre devrait être plus élevé cette année.
La Société Protectrice des Animaux (SPA) a tiré la sonnette d’alarme la semaine dernière, en lançant un appel aux dons pour aider les refuges « saturés » après avoir accueilli 12 000 animaux depuis le début de l’été.
« De nombreux refuges manquent désespérément d’espace et agrandissent leurs installations pour essayer de sauver autant d’animaux que possible. Chaque année, les refuges redoublent d’efforts pour faire face à la saturation et accueillir les animaux en danger. Aujourd’hui, la situation est alarmante », a déclaré la SPA dans un communiqué. « Nous devons de toute urgence sauver, nourrir et prendre soin de toutes les victimes de l’abandon et de la maltraitance. »
Des centaines d’autres refuges pour animaux, gérés par des associations telles que 30 Millions d’amis et la Fondation Brigitte Bardot, ont également signalé une augmentation des animaux de compagnie abandonnés.
Les défenseurs des animaux affirment que les refuges sont confrontés à un double problème : l’inflation a affecté les familles aux prises avec l’augmentation des dépenses ménagères, de la nourriture pour animaux et des frais vétérinaires, et a également réduit le nombre d’adoptions.
Un sondage réalisé en novembre dernier par l’institut de sondage Ifop révélait que 18 % des familles françaises avaient renoncé à adopter un animal cette année pour des raisons financières.
« Dans un contexte mondial de hausse des prix, les produits pour animaux de compagnie ne semblent pas épargnés, et les propriétaires se trouvent contraints de dépenser davantage pour subvenir aux besoins de leurs animaux », rapporte l’étude.
L’année dernière, la SPA, qui gère 58 des quelque 500 refuges pour animaux en France, a accueilli 16 457 animaux entre mai et août. Elle a pointé du doigt les propriétaires qui avaient adopté des animaux pendant le confinement lié au Covid-19 pour les abandonner ensuite après avoir réalisé qu’ils étaient incompatibles avec leur mode de vie post-Covid. Cette année, les chiffres devraient être au moins de 15 % plus élevés, selon la SPA.
Lors d’une récente visite à un refuge de la Fondation Brigitte Bardot, Clément Beaune, le ministre des Transports, a exhorté ses compatriotes à ne pas abandonner leurs animaux sur les routes du pays.
« Il y a encore des milliers d’abandons en France chaque année, et principalement en été… de nombreuses personnes partent encore en vacances et laissent leur animal de compagnie sur le bord de la route ou dans les aires de service des autoroutes », a déclaré Beaune. « C’est inacceptable. Ceux qui abandonnent seront sévèrement et lourdement punis. »
En 2022, le gouvernement français a adopté une loi qualifiant l’abandon d’un animal de « mauvais traitements » et introduisant des amendes pouvant atteindre 45 000 € (38 700 £) et des peines de prison de trois ans pour les personnes reconnues coupables.