Depuis qu’Emmanuel Macron a imposé son projet de relever l’âge de la retraite en France la semaine dernière, la consternation du public face au passage à une caractéristique farouchement protégée de la politique sociale française a bouillonné. Jeudi soir, à la fin du neuvième jour de manifestations nationales depuis janvier, cette colère a atteint son point d’ébullition.
Le symbole le plus visible des tensions est venu en vidéo de Bordeaux, où les portes de l’hôtel de ville ont été incendiées après une journée d’intensification de l’action dans les rues. L’incendie a été rapidement maîtrisé par les pompiers. Mais dans tout le pays, l’impopularité des plans de Macron était clairement visible. Les autorités ont estimé le nombre de personnes dans les rues à 1,1 million, tandis que les syndicats ont déclaré qu’il était d’environ 3,5 millions.
Dans un embarras majeur pour le président français, une visite d’État prévue dimanche par le roi Charles a été reportée vendredi en raison des troubles.
La gravité des affrontements entre les manifestants et la police – et l’ampleur du mouvement plus large – suggèrent que la lutte contre les changements est loin d’être terminée.
Le rôle de Macron | Comment l’interview a soulevé des tensions
Mercredi, Macron a fait une apparition télévisée en direct pour défendre son projet de relever l’âge officiel de la retraite en France de 62 à 64 ans – et si l’un de ses adversaires espérait un message de compromis, il a été profondément déçu. Macron a exclu toute modification de la politique profondément impopulaire et a également rejeté les appels à un remaniement de son gouvernement ou à la démission de sa première ministre, Élisabeth Borne. Il dit n’avoir qu’un seul regret : « que je n’aie pas réussi à convaincre les gens de la nécessité de cette réforme ».
Cela a été l’un des déclencheurs de l’ampleur et de l’intensité de l’action de jeudi – mais la colère des manifestants ne se limite pas à la gestion de la situation par Macron, ni même aux propositions de retraite. Ils disent que la décision du président de forcer les réformes sans vote a soulevé des inquiétudes plus larges quant à l’état de la démocratie française.
Les manifestations de jeudi | Une humeur optimiste – puis du vandalisme et des gaz lacrymogènes
Les protestations depuis que Macron a imposé sa politique des retraites ont été sur deux axes : d’une part, un esprit optimiste et parfois festif lors des marches de jour organisées par les syndicats ; et une humeur plus sombre lors d’actions non officielles la nuit.
Jeudi a de nouveau suivi ce schéma, avec des marches largement pacifiques pendant la journée, dont une à Paris avec une participation estimée à 119 000 par la police et 800 000 par les syndicats. Plus tard, la BBC a rapporté que « dès que la police est arrivée, [it] tout a démarré ». En plus de l’incendie de Bordeaux, il y a eu des affrontements dans la capitale, a rapporté Kim Willsher, avec casseurs (smashers) masqués détruisant des abribus et des kiosques à journaux, brisant des vitres et jetant des pierres sur les policiers, qui ont utilisé des gaz lacrymogènes pour les disperser. A Rouen, une femme aurait eu une partie de la main arrachée par une grenade lacrymogène.
Comme on pouvait s’y attendre, les deux parties n’étaient pas d’accord sur le responsable de l’escalade. Le ministre français de l’Intérieur, Gérald Darmanin, a appelé le casseurs « des voyous » et ont blâmé les manifestants « pour la plupart jeunes » de « l’extrême gauche ». Mais Marylise Léon, la secrétaire générale adjointe du syndicat CFDT, a qualifié le trouble de « réponse aux mensonges exprimés par le président et son incompréhensible entêtement ». Elle a ajouté: « La responsabilité de cette situation explosive n’incombe pas aux syndicats mais au gouvernement. »
Les manifestations de jeudi ont été considérées comme particulièrement importantes, en partie parce qu’elles étaient la première mesure de l’efficacité de la tentative de Macron d’affirmer son autorité. Même le décompte du gouvernement a suggéré que plus de personnes étaient dans la rue qu’à tout moment depuis qu’il a promulgué la politique, et le total était le plus important depuis un rassemblement national le 7 mars. Un indice rapide de l’ampleur de la colère peut être vu dans cette carte Le Monde des manifestations à travers le pays.
Le régime des retraites | Pourquoi Macron dit que c’est nécessaire – et pourquoi le public n’est pas d’accord
La politique de Macron consistant à relever l’âge de la retraite n’est pas sa première tentative : il a abandonné un effort plus large pour modifier l’infrastructure des retraites extrêmement complexe de la France au cours de son premier mandat après d’énormes manifestations de rue et alors que la pandémie de coronavirus a frappé. Cette fois-ci, il a adopté une approche plus simple : au lieu de fusionner les 42 régimes de retraite distincts du pays, il soutient que demander aux gens de travailler pendant deux ans de plus peut rendre le système viable à long terme.
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Macron, qui ne peut plus se présenter aux élections, insiste sur le fait que les changements – qui faisaient partie de son manifeste de second mandat – sont cruciaux et valent le sacrifice de sa popularité déjà diminuée. Les partisans soulignent que les hommes français prennent leur retraite deux ans plus tôt que la moyenne de l’UE, et les femmes françaises un an plus tôt. Ils rejettent les augmentations d’impôts comme modèle alternatif, affirmant que la France a déjà une charge fiscale inhabituellement élevée, et affirment que les changements démographiques rendent inévitable une sorte de changement : alors qu’il y avait 2,1 travailleurs pour chaque retraité en 2000, le ratio était de 1,7 en 2020 et devrait atteindre 1,2 d’ici 2070.
Le public français est farouchement protecteur d’un système « considéré comme la pierre angulaire du modèle de protection sociale chéri du pays », a écrit Angelique Chrisafis dans cet explicatif sur le débat de la semaine dernière. Ils sont fiers du fait que les retraités français sont moins susceptibles de vivre dans la pauvreté que ceux de la plupart des autres pays européens.
Alors qu’un déficit du système est attendu au cours des 25 prochaines années, une analyse indépendante du conseil consultatif des retraites indique que les chiffres « ne confirment pas l’affirmation selon laquelle les dépenses de retraite sont hors de contrôle ». Cela amène les critiques à affirmer que l’approche de Macron est trop combative et austère, et à affirmer qu’il donne plutôt la priorité aux réductions d’impôts pour les entreprises alors même qu’il tente de ramener le déficit national en dessous de l’objectif européen de 3 %.
Des versions du débat en France sont susceptibles d’être reproduites ailleurs dans les années à venir. L’Organisation mondiale de la santé prévoit que la population mondiale de plus de 60 ans doublera d’ici 2050. Et le cabinet de conseil du Groupe des 30 s’attend à ce que les déficits de retraite équivalent à 23 % de la production mondiale d’ici la même année, rapporte Bloomberg.
Que se passe-t-il ensuite | La profonde impopularité du plan ne suggère aucune résolution rapide
Sondage après sondage, les manifestants ne sont pas en décalage avec l’opinion publique française, avec de larges majorités contre Macron. Les deux tiers des personnes soutiennent les manifestants, tandis que le taux d’approbation de Macron est de 28 %. La décision de Macron de forcer son plan à être adopté par le Parlement sans vote est contestée par 82 % des électeurs, et 65 % souhaitent que les manifestations se poursuivent même si les propositions deviennent loi.
Néanmoins, au milieu des appels à un référendum public et des mesures prises par les législateurs de l’opposition pour annuler la nouvelle loi avant qu’elle ne soit mise en œuvre, Macron n’a montré aucun signe de recul, bien que certains pensent qu’il pourrait retirer Borne une fois la crise immédiate passée. Les protestations devraient également se poursuivre – ce qui explique le report de la visite de Charles.
Le président et ses alliés utiliseront probablement la violence sporadique des manifestations de jeudi pour creuser un fossé entre le mouvement de protestation et le reste du public français. Mais la plupart des observateurs pensent que l’opposition aux plans est trop ancrée pour que cette tactique réussisse, et que même s’il l’emporte sur cette politique, il risque d’être paralysé pour le reste de sa présidence.
Un bénéficiaire probable : la dirigeante d’extrême droite Marine Le Pen, qui a déclaré qu’elle annulerait les changements dans le cadre de sa stratégie de « dé-diabolisation » et est considérée comme la personnalité publique qui incarne le mieux l’opposition aux propositions.