Cette année à Venise pourrait bien être un test du pouvoir des réalisateurs. La grève des acteurs américains signifie que les stars d’Hollywood ne sont pas susceptibles de fouler le tapis rouge, laissant aux noms des réalisateurs le soin d’attirer la foule – et garantissant ainsi que les visages non-américains obtiennent la part du lion de l’action des flashs. Cependant, certains films ont conclu des accords intérimaires avec le syndicat des acteurs, Sag-Aftra, notamment Ferrari, avec Adam Driver – qui était certainement là pour la conférence de presse du film – et le biopic Priscilla de Sofia Coppola.
Mais, au moment d’écrire ces lignes, il n’est pas encore clair qui d’autre pourrait se montrer, ce qui signifie que ce sont les noms derrière la caméra qui doivent susciter l’intérêt.
Cette année, la sélection officielle comprend des réalisateurs vénérés tels que Yorgos Lanthimos, Ava DuVernay et David Fincher – sans oublier Woody Allen et Roman Polanski, dont l’inclusion a prévisiblement froncé beaucoup de sourcils, et feu William Friedkin.
Un nom manquant est Luca Guadagnino, favori de Venise, dont le drame amoureux sur le thème du tennis, « Challengers », mettant en vedette Zendaya, devait ouvrir le festival, mais a été retiré par le studio MGM en raison de la grève. Le film de remplacement, « Comandante », est réalisé par un réalisateur peu connu en dehors de l’Italie, Edoardo De Angelis, et c’est quelque chose qu’on ne voit pas souvent – une épopée sous-marine italienne. Un seul suffit pour la plupart d’entre nous. Une production prestigieuse, lourdement chargée de ballasts pseudo-poétiques, c’est une affaire grandiosement montée, parfois intensément atmosphérique, mais dans l’ensemble, c’est une affaire morose et pompeuse.
« Quelque chose qu’on ne voit pas souvent – une épopée sous-marine italienne » : Pierfrancesco Favino dans « Comandante ». Photographie : Enrico De Luigi
Comandante est basé sur l’histoire vraie de Salvatore Todaro, un commandant de sous-marin de la Seconde Guerre mondiale qui a coulé un navire marchand belge dans l’Atlantique, puis a sauvé un groupe de survivants au péril de sa vie et de celle de son équipage. Le réalisme est impressionnant – on peut vraiment sentir l’odeur de l’huile de machine, de l’acide de batterie, de la sueur et de la graisse de cuisinier dans la cuisine. Et le film est aussi une véritable vitrine pour le regard glacial et intimidant de la star Pierfrancesco Favino, avec son physique saisissant et quelque peu sauvage.
Bien sûr, il est étrange de regarder un film qui glorifie l’héroïsme de la marine de l’ère fasciste, mais – prétendument – le sous-texte voulu est l’idée que si l’un des commandants de Mussolini pouvait se comporter avec honneur en temps de guerre, pourquoi le gouvernement de Giorgia Meloni aujourd’hui ne pourrait-il pas être plus compatissant dans sa politique de sauvetage des bateaux de migrants ? Si tel est l’intention, cela ne se manifeste pas vraiment : cela ressemble plutôt à un hymne grandiloquent à la masculinité, à l’intégrité et au patriotisme national. « Pourquoi nous avez-vous sauvés ? » « Parce que nous sommes Italiens ! »
Les valeurs de production de Comandante pourraient bien le sauver d’une critique désastreuse à sa sortie.
Driver garde bien son accent italien sous contrôle, ayant sans doute tiré les leçons de la catastrophe d' »House of Gucci » qui ne comportait qu’un seul « Cornetto ».
En effet, la compétition semble avoir commencé avec des échecs. L’un des films les plus attendus était « El Conde », le dernier né du réalisateur chilien Pablo Larraín, un habitué de Venise – récemment avec ses portraits en anglais « Jackie » et « Spencer ». Dans « El Conde », il retourne à ses racines en tant que chroniqueur satirique des années Pinochet du Chili, ce qu’il avait fait avec une brillance troublante dans ses premiers films « Tony Manero » et « Post Mortem ».
Aussi somptueux que bizarre, « El Conde » est un film à une seule blague : imaginez si le dictateur Augusto Pinochet (Jaime Vadell) était un vampire de 250 ans, toujours vivant et caché dans un hangar en tôle ondulée dans la Patagonie profonde. Les sous-blagues qui en découlent sont que le film est narré en voix off par Margaret Thatcher (interprétée à la perfection par Stella Gonet), et la révélation tardive que sa relation étroite avec le général était bien plus étrange que vous ne l’imaginiez. Théâtral et verbeux, bien que magnifiquement conçu (Rodrigo Bazaes) et majestueusement tourné en noir et blanc (Ed Lachman), « El Conde » est un ennui pesant, seulement animé par quelques séquences virevoltantes, une intrigue impliquant un exorciste-comptable-nonne (voilà ce qu’on appelle un tiret) et un rôle secondaire d’Alfredo Castro, habitué de Larraín, toujours la présence la plus bizarre du cinéma latino-américain, en tant que sbire russe à chapka de fourrure de Pinochet.
« Deeply eccentric » d’El Conde de Pablo Larraín, avec Paula Luchsinger, au centre, dans le rôle de Teresita. Netflix
Le point bas de la compétition sera probablement « Dogman » de Luc Besson. Caleb Landry Jones, l’acteur que l’on s’attend le plus à voir dans le rôle du Joker, joue presque ce rôle ici. Situé au New Jersey, « Dogman » est essentiellement un film de super-méchant dans la veine du mélodrame-thriller. Jones joue un marginal handicapé et occasionnel imitateur d’Edith Piaf élevé par des fanatiques religieux violentés, qui grandit pour découvrir que ses seuls amis sont des chiens et des drag queens. C’est un film bizarre et haletant, avec Jones relativement calme comparé à son habitude, jouant un personnage tragique qui a un lien préternaturel de sympathie avec les nombreux toutous qu’il adopte : ils commettent des vols de bijoux à sa demande télépathique, sans qu’il ait besoin de les appeler. Ils l’aident également à rendre justice à un gang latino représenté avec une insensibilité raciste stupéfiante.
C’est peut-être l’un des pires films de Besson, qui a déjà fait de nombreux navets des deux côtés de l’Atlantique. Ce « Dogman », soit dit en passant, ne doit pas être confondu avec « Dogman », également un film sur un marginal amoureux des chiens confronté à des criminels, réalisé en 2018 par Matteo Garrone, dont le drame sur les migrants « Io Capitano » est à ne pas manquer plus tard cette semaine.
La situation s’améliore avec un film très annoncé qui présente des défauts considérables, mais qui a au moins l’envergure d’un film pour grand écran avec une véritable expertise et passion. « Ferrari » marque le retour du perfectionniste d’Hollywood, Michael Mann (Manhunter, Collateral), et est une entreprise de grande envergure, un portrait du célèbre pilote italien devenu magnat de l’automobile, Enzo Ferrari. Ce n’est pas une biographie en soi : écrit par le regretté éminent cinéaste britannique Troy Kennedy Martin, il se concentre sur une année de la vie de Ferrari, 1957 – une période de crise où sa société est confrontée à des problèmes d’argent, une rivalité mondiale avec Maserati et finalement une tragédie horrible.
Bizarrement, le film présente sa vie comme un drame quelque peu statique de salle de réunion et de chambre à coucher, avec Ferrari tentant de sauver son entreprise menacée tout en partageant sa vie domestique entre sa maîtresse Lina Lardi (Shailene Woodley, intelligemment simpatica) et sa femme et partenaire commerciale, Laura. Elle est jouée par Penélope Cruz, qui apparaît souvent dans les sélections de Venise, se faisant passer crédiblement pour une Italienne, mais ici elle est en sixième vitesse dès le début, perpétuellement furieuse en noir, tout en canalisant la diva de l’écran romain Anna Magnani.
Ferrari lui-même est interprété par Adam Driver, ce qui pourrait sembler être un casting humoristique si Mann avait beaucoup d’hum
