Dans ce film sub-Schraderesque sur les paramédics new-yorkais, réalisé par Jean-Stéphane Sauvaire et adapté du roman de Shannon Burke, les clichés stridents côtoient le machisme redondant de l’auto-destructeur. Au son des sirènes et de leurs visages expressifs, ils luttent contre une nuit noire de l’âme, confrontés à des fusillades de gang, des violences domestiques, des SDF mourants et des toxicomanes donnant naissance dans des taudis. Ils se voient souvent confier la tâche futile de s’occuper des cadavres découverts dans des bâtiments en décomposition, entourés de mouches noires – mais tous les autres patients ne sont-ils pas que des cadavres en attente? Et ainsi, les mouches noires de l’horreur commencent à bourdonner dans leur cerveau.
Tye Sheridan joue Ollie, un débutant typique d’Hollywood, un jeune ambulancier originaire du Colorado (de tous les endroits au monde) assorti à un vieux routard grisonnant respectant la tradition. Il s’agit de Gene Rutkovsky, surnommé « Rut », un vétéran de millions d’horreurs, dont le 11 septembre, interprété par Sean Penn. Des bagarres éclatent entre les gars de la caserne et Mike Tyson fait une apparition dans le rôle du chef grognon qui doit maintenir tout le monde sous contrôle.
Le pauvre Ollie est terrifié le premier jour dans le chaos, mais Rut, sarcastique et amusé, a pitié de lui, le protège et devient son partenaire, un Virgile fatigué de soins pour son Dante dans l’enfer de la grosse pomme. Bien sûr, Ollie finit par adorer Rut, mais va-t-il devoir le couvrir? Ollie est étudiant en médecine, il fait ce travail pour payer ses factures pendant qu’il se prépare à passer un examen médical et bien sûr, il n’y a pas de prix pour deviner si l’horreur de son travail va pénétrer son âme et s’il deviendra ensuite un adulte plus compatissant et mature.
La comparaison évidente est avec le drame de paramédics de Martin Scorsese, Bringing Out the Dead, de 1999, co-écrit par Paul Schrader, avec Nicolas Cage dans le rôle du type d’urgence laissant le travail le ronger, et Sheridan a déjà joué un personnage débutant similaire face à Oscar Isaac dans le film de jeu de Schrader, The Card Counter. Mais Black Flies se contente de recycler de vieilles idées. En ce qui concerne les personnages féminins, il ne semble pas qu’il y ait de paramédics femmes à New York. Il y a des patientes féminines et Ollie a une petite amie (Raquel Nave), avec laquelle sa relation se gâte, et Rut a une ex-femme (Katherine Waterston) et une fille dont il s’occupe – mais être paramédic est, dans ce film, une fête de célibataires.
Le film a ses moments, notamment la prise de conscience horrifiée d’Ollie sur une vérité atroce dans le métier de paramédic: qu’il y a un aspect d’euthanasie non reconnu dans le travail, un monde secret qui laisse les cas désespérés mourir dans l’ambulance pour maintenir toute l’activité viable. Mais dans l’ensemble, les signes vitaux de ce film ne sont pas formidables.
Points importants:
– Black Flies est un film sub-Schraderesque qui présente des clichés et du machisme.
– Le film suit les paramédics new-yorkais luttant contre différentes catastrophes.
– Tye Sheridan joue le personnage Ollie, un débutant coéquipier d’un grizzli vétéran, Gene Rutkovsky, joué par Sean Penn.
– Les personnages féminins sont rares et le film se concentre principalement sur les hommes.
– Le film présente une prise de conscience d’Ollie sur une vérité profonde concernant le travail des paramédics.
