Inventé en Europe en 1912, le QI (quotient intellectuel) a été conçu comme un score objectif pour identifier les personnes nécessitant une aide éducative. Bien que peut-être bien intentionnés, de nombreux scientifiques ont remis en question sa validité, certains affirmant que les tests de QI sont intrinsèquement biaisés en faveur des participants blancs et occidentaux. D’autres ont affirmé que le QI ne prend pas en compte les nombreuses facettes de l’intelligence, telles que les capacités sociales, musicales et mathématiques.

Qu’il soit valide ou non, une chose est claire : les QI dans plusieurs pays augmentent. Les scores des pays d’Europe occidentale, du Japon et de la Corée du Sud ont augmenté en moyenne de trois points par décennie jusqu’aux années 1990. Connu sous le nom d’« effet Flynn » (du nom du chercheur en intelligence James Flynn), les experts attribuent cela à une meilleure nutrition, une meilleure scolarisation, moins de maladies infectieuses et un environnement plus stimulant.

Cependant, travailler activement pour augmenter votre QI n’est pas facile. Une étude à long terme a révélé qu’il a fallu cinq ans d’intervention intensive dans la petite enfance pour augmenter le QI de quelques points seulement.

Mais si vous souhaitez augmenter l’intelligence globale plutôt que le QI, il peut y avoir plus de possibilités. Bien qu’il n’identifie pas de liens de causalité directs, une enquête de l’Imperial College de Londres auprès de plus de 250 000 personnes a révélé que ceux qui lisaient beaucoup obtenaient des scores plus élevés pour l’intelligence verbale et que les joueurs obtenaient des scores plus élevés pour la mémoire de travail.

Le booster d’intelligence connu le plus efficace ? Exercer. Une étude de l’Université de Galles du Sud a suggéré que l’exercice aérobie peut augmenter les niveaux de facteur neurotrophique dérivé du cerveau, une hormone essentielle pour les nouvelles cellules et connexions cérébrales.

De même, une étude de l’Université de la Colombie-Britannique suggère que l’exercice aérobique régulier augmente la taille de l’hippocampe, la zone du cerveau impliquée dans la mémoire verbale et l’apprentissage.

Bien que le jury ne sache pas si essayer d’augmenter votre QI en vaut la peine, vous constaterez peut-être que l’augmentation de l’exercice, la lecture et le jeu sont finalement plus gratifiants qu’un nombre sur une échelle.

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Question de : Michael Huskins, Manchester

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