Pourquoi suis-je une telle créature d’habitude?

Un de mes amis gardait une douzaine de boîtes ou plus des mêmes céréales de petit-déjeuner alignées dans sa cuisine. Il appréciait cette céréale particulière et ne voulait pas gaspiller sa matière grise à chercher une alternative. Ce qu’il perdait en variété et en spontanéité, il le rattrapait en efficacité. C’est, en un mot, la vertu des habitudes – ce sont des comportements automatiques et appris qui fournissent une réponse rapide aux énigmes de la vie.

Sans habitudes, vous seriez paralysé par des délibérations sans fin à partir du moment où vous vous réveillez chaque jour – que ce soit pour prendre une douche puis manger, ou manger puis prendre une douche, quoi manger, quoi porter, quel itinéraire prendre pour aller au travail ou où se garer.

Les habitudes peuvent aussi être réconfortantes. Si vous suivez les mêmes routines chaque jour, alors vous savez surtout à quoi vous attendre. Si cela vous convient, alors en termes de personnalité, vous avez probablement un score faible en « ouverture à l’expérience », une tendance qui tend à s’accentuer avec l’âge. Un inconvénient des habitudes est que non seulement certaines d’entre elles sont manifestement malsaines, mais en avoir trop peut entraver votre créativité et vous priver d’un heureux hasard.

Si vous voulez changer, gardez à l’esprit que les habitudes ont tendance à être déclenchées par des signaux dans l’environnement – cette boîte de céréales dans la cuisine, le café sur le chemin du travail. C’est pourquoi les vacances sont un excellent antidote. Mettez-vous dans de nouvelles situations et vous êtes obligé de penser à nouveau plutôt que de vous fier à de vieilles habitudes.

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Demandé par : Alex Warren, Londres

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