La NASA lance le Nighttime Precision Landing Challenge pour aider les futures missions lunaires › Geeky News

La NASA a besoin de votre aide pour faire atterrir en toute sécurité les futurs engins spatiaux lunaires dans l’obscurité, y compris les cratères ombragés en permanence qui peuvent être glacés.

Le nouveau Nighttime Precision Landing Challenge No. 1 de l’agence prévoit de décerner jusqu’à trois prix pouvant atteindre 650 000 $ chacun. Le défi demande aux candidats de créer des capteurs capables de détecter des dangers à au moins 820 pieds (250 mètres) de haut et de traiter les informations au fur et à mesure de l’atterrissage, permettant un atterrissage en toute sécurité.

L’inscription est due le 5 mai et les demandes complètes sont dues le 19 mai. L’agence note que cette technologie l’aidera à atteindre ses objectifs d’exploration lunaire à long terme. Ses principaux programmes comprennent le programme Commercial Lunar Payload Services pour envoyer de petits engins spatiaux commerciaux sur la Lune dès cette année, et le programme Artemis visant à envoyer à terme des humains ; l’Artemis 1 sans équipage devrait voler autour de la lune ce printemps si le calendrier est respecté.

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« Il est [challenge] est une opportunité passionnante pour l’industrie d’offrir des solutions qui répondent à l’un des objectifs critiques de la NASA pour l’exploration spatiale et la découverte scientifique », a déclaré John Kelly, responsable du programme Flight Opportunities de la NASA au Armstrong Flight Research Center en Californie, dans un communiqué de l’agence mardi (février . quinze).

Illustration d’un artiste d’un astronaute Artemis marchant sur la surface de la lune. (Crédit image : NASA)

L’espoir est de rapprocher le plus possible les engins spatiaux des ressources d’exploration prédéterminées, y compris la glace d’eau dans les cratères ombragés en permanence. Atterrir dans l’obscurité ou dans des zones ombragées, a déclaré l’agence, est toujours difficile, même à une époque où des atterrissages précis sont plus réalisables que jamais.

Les missions martiennes telles que le rover Perseverance qui a atterri avec une technologie d’atterrissage autonome en 2021 s’améliorent, par exemple, mais c’était toujours en plein jour. La NASA recherche également de nouvelles avancées dans les véhicules d’atterrissage légers et économiques.

« Ce défi est une étape importante dans la recherche de technologies innovantes qui permettront aux missions robotiques et avec équipage de poursuivre les atterrissages en terrain dangereux », a déclaré Kelly.

Les systèmes de capteurs pourraient utiliser des mesures radar, lidar, optiques ou autres, tant que ces capteurs peuvent créer des cartes en trois dimensions et détecter les dangers lors des manœuvres d’atterrissage propulsées par des fusées. « Des systèmes de capteurs performants réduiront la taille, la masse, la puissance et le coût au-delà de l’état actuel de la technique », a ajouté la NASA dans le même communiqué.

Le défi est proposé par le prix TechLeap de la NASA, financé par le programme Flight Opportunities de la NASA. Un autre prix du programme, appelé Autonomous Observation Challenge No. 1, teste des charges utiles sur des vols en ballon à haute altitude cet été.

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