Cet article a été initialement publié dans The Conversation. La publication a publié un article dans Expert Voices: Op-Ed & Insights sur Space.com.

Simon Dubé (s’ouvrira dans un nouvel onglet)Doctorat en psychologie, psychologie de la sexualité humaine, aérobotique et sexologie spatiale, Université Concordia

Judith Lapierre (s’ouvrira dans un nouvel onglet)professeure à la Faculté des sciences infirmières de l’Université Laval

Maria Santaguida (s’ouvrira dans un nouvel onglet)Doctorat en psychologie, Université Concordia

Une nouvelle aube de l’exploration spatiale arrive. La NASA prévoit d’atterrir la première femme et personne de couleur sur la Lune d’ici la fin de 2025 et d’envoyer une équipe sur Mars pour une mission d’un an et demi dans les années 2030.

Pour assurer un voyage sûr et agréable vers la frontière finale, les agences nationales comme la NASA et les entreprises privées comme SpaceX doivent tenir compte à la fois des facteurs techniques et humains impliqués dans le travail et la vie dans l’espace. Cependant, les réalités de la sexualité et de l’intimité dans l’espace sont pour la plupart omises.

Comment les humains pourront-ils vivre pendant de longues périodes dans les environnements isolés, confinés et extrêmes des engins spatiaux et d’autres planètes ? Comment les gens vont-ils tomber amoureux, avoir des relations sexuelles, commencer et mettre fin à des relations dans de telles conditions ? Comment les gens vont-ils gérer le stress, le choix limité de partenaires intimes et les problèmes de consentement ? Et comment prévenir ou combattre le harcèlement ou les agressions sexuels ?

Le 15 octobre 2017, #MeToo a lancé un mouvement mondial contre le harcèlement et les agressions sexuelles. Alors que les chercheurs étudient les facteurs humains dans l’espace et la sexologie spatiale – l’étude de l’intimité et de la sexualité hors de la Terre – nous disons qu’il est temps de planifier l’avenir de #MeToo dans l’espace.

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Abus sexuel et exploration spatiale

Le 3 décembre 1999, Judith Lapierre, une infirmière canadienne et chercheuse en médecine sociale, s’est lancée dans une expérience de simulation de Mars de 110 jours à bord d’une réplique de la station spatiale Mir à Moscou. Lapierre était la seule femme d’un équipage de huit personnes.

Un mois après le début de l’étude, le commandant en chef russe a évoqué la conduite d’une expérience dans laquelle Lapierre serait traité comme l’objet sexuel de l’équipage. Le soir du Nouvel An, il a déclaré qu’il était temps de «faire une expérience», a attrapé et embrassé de force Lapierre. (s’ouvrira dans un nouvel onglet) malgré ses demandes répétées d’arrêter.

Lapierre a avisé l’Agence spatiale canadienne et a informé le commandant d’équipage autrichien, qui a immédiatement exigé une action. (s’ouvrira dans un nouvel onglet) de la direction locale et internationale.

Dans une entrevue avec les médias après l’expérience, Lapierre a parlé de ses attentes pour un environnement de travail sécuritaire, exempt de harcèlement et de violence. Cependant, certains médias russes l’ont blâmée et déformée comme étant déprimée et la cause de problèmes sans rapport, y compris une altercation physique entre les membres d’équipage russes. (s’ouvrira dans un nouvel onglet).

L’agressivité pendant l’expérience de simulation se résumait à des différences culturelles. Et depuis lors, le temps de Lapierre dans le secteur spatial a été une bataille difficile parce qu’elle s’est exprimée.

Comme elle le décrit dans le film Last Exit: Space de Rudolf et Werner Herzog en 2022 :

« Quand cette mission s’est terminée, cela a vraiment affecté toute ma carrière parce que je pensais que ce serait le début de mon projet de recherche avec l’agence spatiale ou le début de mon travail, mais j’ai été complètement expulsé du système. »

Autres contextes de recherche

Lapierre n’est pas seul. Le harcèlement sexuel a également eu lieu dans d’autres contextes, similaires aux conditions extrêmes des environnements spatiaux réels et simulés.

Reporté à 2022 (s’ouvrira dans un nouvel onglet) Commandée par la National Science Foundation (NSF), a révélé que sur 290 femmes interrogées, 72% et 47% ont convenu que le harcèlement sexuel et les agressions sexuelles, respectivement, sont un problème dans le programme antarctique américain (USAP). Comme l’a dit un survivant :

« Le rapport de la NSF met en évidence un manque de systèmes de prévention, de signalement et d’intervention appropriés, ainsi qu’un manque de soutien pour les personnes touchées et un manque de confiance dans les ressources humaines et la direction de l’USAP. Et seule une minorité de dirigeants ont convenu que le harcèlement sexuel (40%) et les agressions sexuelles (23%) sont un problème à l’USAP.

Ceci n’est pas limité à l’USAP. En 2021, les employés des entreprises aérospatiales Blue Origin et SpaceX ont présenté une série inquiétante d’allégations de harcèlement sexuel et d’inconduite.

Dans un essai ouvert (s’ouvrira dans un nouvel onglet)un groupe de 21 employés actuels et anciens de Blue Origin a dénoncé la culture de travail sexiste, les comportements inappropriés envers les femmes et les cas de harcèlement sexuel par la haute direction.

Il n’y a pas de fin et de fin?

Pour que l’humanité franchisse ses prochaines étapes dans l’univers en toute sécurité, la culture de l’exploration spatiale doit changer.

Ces événements horribles appellent les agences nationales et les entreprises spatiales privées à adopter une position proactive contre le harcèlement et les agressions sexuels. La NASA et d’autres organisations spatiales doivent aller au-delà de la mise en œuvre de politiques anti-harcèlement de base. (s’ouvrira dans un nouvel onglet). Ils doivent allouer les ressources nécessaires pour mettre en place une infrastructure adéquate pour la prévention, le signalement et la réponse, y compris le soutien et la protection des victimes.

Il doit y avoir des lignes directrices claires pour la prévention et la répression des agressions sexuelles dans l’espace. (Crédit image : Max Tsvetkov/Unsplash)

Cela peut inclure la création d’organismes de surveillance distincts composés de sexologues et de professionnels médicaux et psychosociaux qualifiés. Cela peut également inclure des investissements dans l’étude des relations humaines et de la santé sexuelle dans l’espace.

Les survivants doivent participer à la discussion et à la prise de décision à chaque étape du processus. Cela est nécessaire pour garantir la sécurité de l’environnement terrestre et spatial, ainsi que la conduite éthique de la recherche scientifique indispensable sur la vie humaine dans l’espace.

MeToo nous a appris que l’action collective est puissante. Et selon Lapierre (s’ouvrira dans un nouvel onglet):

« Le moment est venu, plus que jamais, de répondre aux vrais défis de l’exploration spatiale avec honnêteté, transparence et en reconnaissant que le comportement inacceptable de la Terre est aussi le comportement inacceptable du Cosmos pour la civilisation spatiale. »

Cet article est republié de The Conversation (s’ouvrira dans un nouvel onglet) sous licence Creative Commons. Lire l’article original (s’ouvrira dans un nouvel onglet).

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