###Voici l’article réécrit pour un public français :
J’adorais Julian. Je n’ai jamais rencontré quelqu’un comme lui. Notre première rencontre remonte à 1987, lorsque je faisais le casting de mon premier film, Stormy Monday. Nous avons pris un café à l’hôtel Hyatt sur Sunset Boulevard et il s’est littéralement imposé en disant : « Je dois jouer ce rôle! C’est moi. » Il était tellement insistant mais j’ai trouvé son audace très attachante. Il n’était pas adapté pour le rôle; j’ai fini par choisir Sean Bean. Mais j’étais très amusé par son enthousiasme et nous sommes devenus amis.
Nous allions à des concerts avec sa femme, Evgenia. Je m’entendais immédiatement très bien avec elle, et j’adore aussi ses enfants – je suis le parrain de sa fille, Natalya. Julian m’a fait découvrir le marché des agriculteurs à Los Angeles, un lieu branché où des personnalités comme Paul Mazursky et Robert Altman prenaient leur petit-déjeuner. La dernière fois que j’y étais, en avril dernier, la dame du stand de café pleurait à cause de ce qui s’était passé.
Lorsque nous avons réalisé Leaving Las Vegas en 1995, je voulais me mettre en forme. Donc tous les matins à 7 heures, je me rendais chez Julian et il me faisait subir un entraînement intensif en salle de sport. Et ça a marché !
Julian était essentiellement mon ensemble; nous avons fait huit films ensemble. Le premier était The Browning Version en 1993, avec Albert Finney et Greta Scacchi. Il était dans le même vol que Ridley Scott et les autres producteurs et Matthew Modine. Ils étaient tous à l’avant de l’avion et Julian était en classe économique. Mais cela ne lui importait vraiment pas. Et puis il a battu Ridley au tennis, ce qui avait beaucoup intéressé Ridley.
Depuis ce moment-là, chaque fois que je faisais un film, je le disais à Julian. Il ne demandait jamais quel rôle c’était. Ça lui importait peu. Mais il pouvait aussi créer complètement un personnage. Lorsque nous avons réalisé des films plus expérimentaux comme Timecode, il disait : « Je veux juste jouer un(e) masseur(se) », et il devenait le liant et le personnage le plus drôle du film. La même chose avec Hotel. Il disait : « Je veux juste être un(e) guide touristique et parler de l’histoire fasciste de Venise », qui le fascinait.
Il avait un don inné, comme un missile chercheur de chaleur, pour se concentrer sur quelqu’un et découvrir exactement quels étaient ses blocages. Nous avons tourné Hotel sur le Lido de Venise hors saison. Tout était fermé sauf l’hôtel et le restaurant que nous avions pris en charge. Et Julian est devenu, en quelque sorte, l’animation. Il était très drôle et aimait être scandaleux. Nous allions tous dîner ; il partait tôt, et ensuite il y avait une blague quand nous revenions à l’hôtel. Toujours un peu sombre. Je ne peux pas entrer dans les détails, mais il aimait défier la pruderie des acteurs branchés. Il avait un don incroyable pour se concentrer sur quelqu’un et découvrir exactement quels étaient ses blocages.
Les jeunes acteurs étaient facilement attirés par son magnétisme. Parfois, il était comme Svengali. Sur Hotel, Burt Reynolds n’était pas très à l’aise avec notre style improvisé et avait été assez agressif lors de nos sessions ouvertes. Julian s’est concentré sur lui et a improvisé sur la beauté et la reconstruction du visage de Burt. Burt a relevé le défi et les deux se sont livrés à un jeu d’échecs d’improvisation surréaliste entre acteurs. Ça s’est terminé par un match nul.
Julian était conscient du pouvoir de son charisme et de son apparence, d’une manière espiègle et diabolique. Et peut-être parce qu’il était si beau, il avait une grande confiance en lui. Son niveau de vanité était presque nul. Il était prêt à porter les choses les plus laides. Lors des fêtes de type Vanity Fair, il était quelqu’un à surveiller. Il n’avait absolument aucune crainte du contrat social.
Je pense que cela était dû à sa forte personnalité intellectuelle à la maison avec sa femme et ses enfants. Il était entouré de livres ; un lecteur assidu, un amoureux de la musique et de la culture. Sa maison à Hollywood était un endroit calme rempli de beaux meubles (il était un expert en tapis islamiques) d’où il pouvait s’aventurer et être aussi audacieux et expérimental qu’il le souhaitait.
Il était vraiment intrépide. Je me souviens du gros tremblement de terre à Los Angeles en 1994. La maison de Julian était construite sur des piliers de briques entourés d’une étroite galerie, et il est allé inspecter les fondations pendant la semaine des répliques, lorsque de gros tremblements de terre se produisaient toutes les deux heures. S’il y avait une guerre, je voudrais être à côté de Julian, car il saurait quand se rendre et quand montrer sa tête au-dessus du parapet. Je faisais totalement confiance à son jugement physique.
Les gens le considèrent comme un acteur chic à la Merchant Ivory. Mais il faisait toujours des films avec des réalisateurs débutants quelque part en Europe de l’Est ou dans un lieu intéressant où il pouvait faire de l’escalade. Il était totalement différent de tous les acteurs d’Hollywood que je connais : il aimait travailler et il aimait marcher.
Il était vraiment subversif et désintéressé. Beaucoup des films que nous avons faits étaient vraiment petits budget, donc il ne devait pas être très payé. Il ne se plaignait jamais et aidait même à déplacer le matériel. Il était comme Albert Finney : il ne voyait jamais les films, il était simplement intéressé par le processus. C’était un grand auditeur et si collaboratif. Je ne me souviens pas d’un seul incident où Julian était un problème. Il était toujours la solution.
Nous avons fait un dernier film ensemble en 2020 intitulé Mother Tongue. Il a fait trois semaines de quarantaine à Hong Kong pendant le Covid pour trois jours de tournage. Pas un mot de plainte. Il a dit : « J’ai apporté beaucoup de livres avec moi. C’est bien. Je suis vraiment heureux. »
Je me souviens clairement de la dernière chose que nous avons faite. J’ai réécrit toute sa scène une heure et demie avant le tournage. Je la lui ai donnée et il a dit : « D’accord, donnez-moi 20 minutes. » Il est parti et l’a apprise, et tout le monde était émerveillé. Il a dit : « Quand vous travaillez avec Figgis, il faut être prêt pour des choses comme ça. » Il en a fait une plaisanterie.
J’ai récemment retravaillé le film et renoué avec Julian. Je repoussais sans cesse le montage. Je ne voulais pas finir de monter ses scènes, car j’ai réalisé que ce serait ça – mon dernier engagement avec lui.
Je me réjouissais de le voir quelques fois par an. Nous nous sommes vus pour la dernière fois à peu près à cette période en 2022. Il était à Londres et est passé dans mon studio. Nous avons déjeuné, avons eu une très bonne conversation et pris un selfie.
J’ai discuté avec lui du genre d’enterrements où l’on mettait votre corps sur une montagne, les animaux venaient vous dévorer et vous deveniez alors partie prenante de ce genre de cycle.
Les cinq derniers mois ont été une sorte de hiatus étrange. Il était évident dès le début qu’il ne revenait pas. Il y a eu cette sorte de no man’s land dans lequel il était dans une autre sphère. Il a vécu une expérience de mort imminente il y a quelques années lorsqu’il escaladait en Amérique du Sud. Je suis sûr qu’à un moment donné, j’ai discuté avec lui du genre d’enterrements où on mettait votre corps sur une montagne, les animaux venaient vous dévorer et vous deveniez alors partie prenante de ce genre de cycle.
Mais pour moi, la convention de la clôture, qui est maintenant arrivée, apporte avec elle une libération d’émotion. La réalisation qu’il est vraiment parti et que nous ne nous reverrons pas. Donc je dis au revoir à mon ami. Il me manquera terriblement.
### Liste des points importants:
1. Rencontre avec Julian en 1987 lors du casting du film Stormy Monday.
2. Amitié avec Julian malgré le fait qu’il n’était pas adapté pour le rôle.
3. Sorties avec sa femme et sa famille.
4. Julian était un acteur polyvalent et créatif.
5. Julian était aimé des jeunes acteurs et aimait défier les conventions.
6. Julian était conscient de son charisme et de son apparence mais était peu vaniteux.
7. Julian était intrépide et faisait des choix cinématographiques différents.
8. Julian était subversif, désintéressé et collaboratif.
9. Dernière collaboration en 2020 pour Mother Tongue.
10. Émotion de dire au revoir à Julian et reconnaissance de son influence.
