Mercredi 7 septembre, l’US Air Force a effectué un test suborbital d’un missile balistique intercontinental Minuteman III non armé.

L’Air Force Global Strike Command a lancé un ICBM depuis la base de la Force spatiale de Vandenberg en Californie à 1 h 13 PT (4 h 13 HE; 09 h 13 GMT). Le test a été effectué pour « vérifier la sûreté, la sécurité, l’efficacité et l’état de préparation du système d’arme », selon la Force spatiale. (s’ouvrira dans un nouvel onglet).

Selon une vidéo de la Force spatiale, l’ICBM Minuteman III transportait trois ogives de test inconnues. (s’ouvrira dans un nouvel onglet) libéré après essai. Une ogive est la charge utile d’un ICBM qui rentre dans l’atmosphère après son lancement, généralement une ogive nucléaire, bien que les véhicules à glissement hypersonique deviendront sans aucun doute des ogives conventionnelles au fur et à mesure de leur développement. Le missile a parcouru 4 200 miles (6 759 km) à des vitesses hypersoniques allant jusqu’à 15 000 miles par heure (24 140 km/h), soit environ 4 miles (6,4 km) par seconde.

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Le missile testé a été sélectionné au hasard dans le stock de la base aérienne FE Warren dans le Wyoming, démonté et envoyé à Vandenberg, où il a été remonté avant le lancement. Ces tests sont généralement planifiés des années à l’avance et, conformément au nouveau traité START-3, des notifications préalables ont été envoyées au gouvernement russe.

Collier. Brian Titus, commandant adjoint de Space Launch Delta 30, a déclaré dans un communiqué que ces lancements « démontrent l’état de préparation des forces nucléaires américaines et inspirent confiance dans la létalité et l’efficacité d’une dissuasion nucléaire nationale ».

Space Launch Delta 30 supervise tous les lancements depuis la côte ouest des États-Unis, y compris ceux qui mettent des satellites en orbite polaire. « Les aviateurs et les Gardiens qui accomplissent cette mission vitale sont parmi les membres les plus habilement formés et les plus dévoués de l’American Aerospace Force », a ajouté Titus.

Emblèmes officiels de l’US Air Force, de l’US Space Force et du Space Launch Delta 30. (Crédit image : US Space Force/Fiona Kilfoyle) (s’ouvrira dans un nouvel onglet)

Le traceur satellite Marco Langbroek des Pays-Bas a partagé les images via Twitter. (s’ouvrira dans un nouvel onglet) avertissements de navigation avant le lancement décrivant le chemin d’un ICBM de Vandenberg au site d’essai de défense antimissile Ronald Reagan à l’atoll de Kwajalein dans les Îles Marshall.

Le Minuteman III, ou LGM-30G, a été déployé pour la première fois en 1970 et devrait être retiré d’ici 2030 et remplacé par le futur LGM-35A Sentinel ICBM. (s’ouvrira dans un nouvel onglet) actuellement en développement.

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