Au cas où vous ne l’auriez pas entendu, une comète verte rare n’a pas été vue depuis que les Néandertaliens ont fait son approche la plus proche de la Terre mercredi 1er février, ébranlant les astronomes du monde entier.
Tapez simplement « comète » dans le champ de recherche de Twitter et vous verrez une pléthore d’images époustouflantes d’une tache verdâtre brillant de toutes sortes de variations dans un ciel étoilé.
« Une comète vue pour la dernière fois à l’âge de pierre a fait sa première apparition au-dessus de Stonehenge », a déclaré English Heritage, qui gère le site préhistorique emblématique du sud de l’Angleterre, dans un tweet. (s’ouvrira dans un nouvel onglet) accompagnant une superbe photo d’une comète au-dessus d’un cercle de pierres.
« La comète verte, nommée C/2022 E3 (ZTF), a été vue pour la dernière fois depuis la Terre il y a environ 50 000 ans, bien avant la construction du cercle de pierres. »
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La photo a été prise par l’astrophotographe vétéran Josh Dury, qui a déclaré à Space.com que la capture de l’image était « l’un des projets d’astrophotographie les plus difficiles » qu’il ait jamais entrepris.
« Avec un épais brouillard glacé sur la plaine de Salisbury [where the stone circle is located]mon appareil photo gelait et il n’y avait que de brefs intervalles de ciel clair », a écrit Dury dans un e-mail à Space.com. « Heureusement, la comète était visible pendant la période où j’ai pu prendre cette image, une opportunité vraiment unique. »
L’astrophotographe britannique Josh Dury a capturé la comète C/2022 E3 (ZTF) brillant au-dessus du célèbre monument de Stonehenge. (Crédit image : Josh Dury)
Découverte en mars 2022 par le Zwicky Transition Center en Californie, la comète verte a fait son approche la plus proche de la Terre dans la nuit de mercredi (1er février) jusqu’aux petites heures du matin de jeudi (2 février) en Europe. En y regardant de plus près, la comète est passée à moins de 26 millions de miles (42 millions de kilomètres) de notre planète, ce qui équivaut à environ 28% de la distance entre la Terre et le Soleil.
L’utilisateur de Twitter Susanoo Harlock a partagé une autre image étonnante d’une comète brillant au-dessus d’un château japonais.
« La comète C/2022 E3 (ZTF) est descendue sur Terre pour la première fois en 50 000 ans en 2023 », a tweeté Harlock. (s’ouvrira dans un nouvel onglet). « Je me sens très chanceux dans ma vie de pouvoir voir un ciel aussi époustouflant de mon vivant. »
J’ai listé mes derniers travaux sur @foundation 🌐https://t.co/pgXggp4g3F La comète C/2022 E3 (ZTF) a frappé la Terre pour la première fois en 50 000 ans en 2023. alive.#NFT #nftphotography pic.twitter.com/ YnUkHYuflTFF1 février 2023
Le photographe Yasser Al-Zayat a partagé des photos d’astrophotographes au Koweït campant dans le désert d’Al Salmi, à 120 km au nord-ouest du Koweït, pour capturer la magnifique comète. Dans les images publiées par Getty, la comète apparaît comme un petit point verdâtre sur un ciel noir orné de dizaines d’étoiles blanches brillantes.
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Certains des astronomes et astrophotographes les plus férus de technologie ont utilisé leur équipement pour capturer le mouvement rapide de la comète dans le ciel à son approche. Chris Lee, qui est non seulement un astrophotographe passionné, mais également un professeur invité d’astronomie à l’Université de Leicester en Angleterre et un ancien scientifique en chef de l’Agence spatiale britannique, a partagé une image montrant une ligne brillante de lumière verte au néon perçant le ciel nocturne .
« La comète se déplace définitivement rapidement dans le ciel ces jours-ci », a tweeté Lee. (s’ouvrira dans un nouvel onglet). « Une pile de vie #eaa de 30 minutes pourrait bien mettre en valeur ce #greenlightsaber 👍 #astronomie #astro #comète #comèteZTF #comète2022E3ZTF »
La comète, qui a visité le système solaire interne pour la dernière fois il y a environ 50 000 ans, a fait son approche la plus proche du Soleil le 1er janvier. 12. Elle sera visible par les astrophotographes et les astronomes amateurs durant la première quinzaine de février, puis disparaîtra vers le système solaire extérieur et dans le nuage d’Oort dont elle est issue. Les astronomes ne savent pas si la comète C/2022 E3 (ZTF) reviendra un jour sur Terre, et même si c’est le cas, nous ne la reverrons plus.
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