Les édulcorants sont de plus en plus surveillés et leurs effets sur la santé sont examinés par les scientifiques. En mars 2022, une importante étude menée par des chercheurs de l’Inserm, de l’INRAE, de l’Université Sorbonne-Paris-Nord et du Cnam au sein du Groupe de recherche sur l’épidémiologie de la nutrition (EREN) a révélé que les personnes qui consommaient le plus d’édulcorants, notamment l’aspartame et l’acésulfame-K, avaient des niveaux de sucre dans le sang plus élevés. le risque de développer un cancer.
Selon une étude publiée, les plus gros consommateurs de ces édulcorants, qui réduisent le sucre ajouté et ses calories associées tout en conservant le goût sucré des aliments, avaient un risque accru de développer un cancer de 13 % par rapport à ceux qui n’en consommaient pas. dans la revue PLOS Medicine.
Le même groupe de chercheurs a analysé les données de santé de 103 388 adultes de l’étude de cohorte française NutriNet-Santé pour leur consommation totale de ce type de complément alimentaire. Les résultats de ces analyses statistiques, publiés ce jeudi 8 septembre dans le British Medical Journal, suggèrent un lien entre la consommation globale d’édulcorants et, cette fois, un risque accru de maladies cardiovasculaires, première cause de mortalité dans le monde. Coordinatrice de l’étude, Mathilde Touvier, directrice de recherche à l’Inserm et responsable du groupe de recherche en épidémiologie nutritionnelle, détaille cette première étude qui quantifie l’impact global des édulcorants.
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L’Express : Les résultats de votre étude indiquent une association entre la consommation totale d’édulcorants et un risque accru de maladies cardiovasculaires. Comment l’expliquez-vous ?
Mathilde Touvier : Il existe un lien bien documenté entre l’excès de sucre, notamment la consommation excessive de boissons sucrées, et de nombreuses pathologies telles que la carie dentaire, le diabète et les maladies cardiovasculaires. Cela a incité les fabricants à développer des alternatives au sucre, qui est maintenant largement utilisé comme édulcorant. On les retrouve principalement dans les boissons sucrées comme les boissons gazeuses et non gazeuses légères, dans les poudres que l’on peut ajouter au café et au thé par exemple, ou encore dans les produits laitiers comme les yaourts allégés.
La littérature épidémiologique contient des études portant sur l’association entre les boissons sucrées et les maladies cardiovasculaires. Des études montrent des perturbations dans certains des paramètres précoces de la santé cardiométabolique, comme la prise de poids, les anomalies du taux de cholestérol ou la régulation de la glycémie. Ces effets pourraient potentiellement expliquer ce qui pourrait arriver au système cardiovasculaire à long terme.
D’autres recherches portent sur la perturbation du microbiote intestinal causée par les édulcorants. Ce trouble peut également entraîner par la suite le développement de maladies cardiovasculaires. Ces hypothèses doivent encore être testées, mais nous avons maintenant un certain nombre d’arguments qui commencent à se développer sur le sujet.
Vous avez constaté que la consommation totale d’édulcorants était associée à un risque accru de maladies cardiovasculaires, en particulier de maladies cérébrovasculaires telles que les accidents vasculaires cérébraux et les accidents ischémiques transitoires. Quel est le risque accru de ces maladies?
On ne parle pas trop de cette question car elle peut varier d’une cohorte de participants à l’autre. Or, au suivi, soit l’équivalent de 100 000 personnes par an, il y aura 346 cas de maladies cardiovasculaires chez les « gros consommateurs » d’édulcorants et 314 cas chez ceux qui n’en consomment pas. Ainsi, la différence n’est pas gigantesque, mais reste statistiquement significative et fiable.
Il ne sera pas facile de faire disparaître ces édulcorants du jour au lendemain. Cependant, quelles alternatives recommandez-vous?
Compte tenu des informations dont nous disposons et qui s’accumulent, les édulcorants ne sont peut-être pas l’alternative sûre au sucre, comme on pourrait le penser au départ.
On sait déjà qu’il ne faut pas consommer trop de sucre et surtout de boissons sucrées. (NDLR : Compte tenu des effets néfastes d’une consommation excessive de sucre, l’OMS recommande de limiter l’apport en sucre à moins de 10 % de l’apport énergétique journalier.) L’idée est d’essayer de réduire progressivement le goût sucré de notre alimentation, pour modifier notre alimentation à long terme. habitudes alimentaires en réduisant la quantité de sucre et d’édulcorants.
Nous devrions également tendre la main aux jeunes, car de nombreux enfants boivent encore une bouteille de soda ou de soda light avec les repas, même si ce n’est pas une habitude. Il ne s’agit donc pas seulement d’interdire ou de réduire le sucre et les édulcorants, il s’agit de changer notre façon de manger.
D’autres études dans d’autres cohortes à grande échelle seront nécessaires pour reproduire et confirmer vos résultats…
Les résultats de nos travaux sont pris en compte dans les expertises, y compris au niveau de l’Organisation mondiale de la santé (OMS), qui devrait publier ses recommandations finales d’ici la fin de l’année. Les positions des autorités sanitaires sur cette question seront présentées prochainement.
De notre côté, nous avons étudié le risque accru de cancer et travaillons désormais sur la question des risques de diabète et des fluctuations de poids, les deux prochains sujets sur lesquels nous publierons des recherches en 2023.
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NB : Dans l’étude de cohorte française NutriNet-Santé, les chercheurs sont toujours à la recherche de volontaires pour continuer à participer à l’étude : toute personne âgée de plus de 15 ans ayant accès à Internet peut s’inscrire et participer à la recherche sur la restauration.
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