Le télescope spatial James Webb de la NASA sera officiellement lancé le 24 décembre › Geeky News

Le plus récent observatoire phare de la NASA est sur le point de commencer un voyage incroyable et a maintenant une date de lancement officielle.

Le télescope spatial James Webb devrait être lancé dans une semaine, le 24 décembre à 7h20 HNE (12h20 GMT ou 9h20 heure locale en Guyane française), et a été emballé à l’intérieur du cône de nez. de son Ariane. 5 fusées pour le voyage.

« Tard hier, les équipages du site de lancement ont achevé avec succès l’encapsulation de l’observatoire dans la fusée Ariane 5 qui le lancera dans l’espace », ont écrit des responsables de la NASA dans une mise à jour aujourd’hui (18 décembre). La nouvelle survient alors que la NASA et Arianespace, le constructeur d’Ariane 5, s’efforçaient de résoudre un problème de câble de données qui a retardé la mission depuis une cible de lancement le 22 décembre.

Un dernier examen de préparation au lancement aura lieu mardi 21 décembre pour s’assurer que le télescope spatial Webb est prêt pour le lancement. Si tel est le cas, votre fusée Ariane 5 sera lancée mercredi vers la rampe de lancement du Centre spatial guyanais de Kourou, en Guyane française.

Mises à jour en direct : lancement du télescope spatial James Webb de la NASA

Les responsables de l’agence considèrent Webb comme le successeur du vénérable télescope spatial Hubble, ce qui signifie que Webb a un énorme mandat à remplir. La science de première ligne de Hubble consiste à montrer que l’univers accélère son expansion, à trouver de nouvelles lunes autour de Pluton et à aider à construire des cartes tridimensionnelles de la matière noire.

Avec le Webb de 9,8 milliards de dollars qui devrait prendre le relais après des années de retard de développement, les scientifiques s’attendent à ce que le télescope remonte encore plus loin dans le temps. Le télescope se rendra dans un endroit isolé à environ 1,6 million de kilomètres de la Terre, connu sous le nom de point de Lagrange, un endroit gravitationnellement stable entre deux corps célestes.

Là, loin de l’interférence de la lumière de la Terre, Webb dirigera son attention vers l’univers primitif, les atmosphères des exoplanètes et d’autres sciences à l’aide d’un télescope déployable de près de 22 pieds (21,6 mètres) de large, soit environ trois fois la largeur. ouverture de l’ère des années 90. Hubble (8 pieds ou 2,4 mètres). Avec plus d’ouverture disponible, Webb collectera plus de lumière et plus de détails sur les destinations paradisiaques.

Illustration d’un artiste du télescope spatial James Webb de la NASA dans l’espace. (Crédit image : ESA)

Webb a surmonté de nombreux défis techniques, l’inflation budgétaire et les menaces d’annulation au cours de son développement complexe, y compris la sortie inattendue de dernière minute d’une pince qui a retardé le lancement de quelques jours supplémentaires.

L’Atlantique note que la portée du projet initial nécessitait que Webb vole en 2007 avec un budget de 500 millions de dollars (environ 667 millions de dollars en dollars de 2021), mais les progrès technologiques et les difficultés imprévues ont contribué aux retards. (La pandémie a également affecté le calendrier en 2020).

Cela signifie que la trajectoire budgétaire de Webb a également suivi les traces de Hubble, qui a été lancée au-delà du budget et plus tard que prévu. Hubble est également célèbre pour être allé accidentellement dans l’espace avec un miroir défectueux, ce qui a nécessité une équipe d’astronautes pour le réparer. Webb sera trop loin pour cette aide, mais la NASA a déclaré que le maître d’œuvre Northrop Grumman avait soigneusement testé tous les systèmes avant le lancement.

Le télescope spatial James Webb fait le plein pour le lancement. (Crédit image : ESA / CNES / Arianespace)

Le nom du télescope Webb a également fait l’objet de critiques, indiquent les rapports. Le surnom est destiné à honorer James Webb, le deuxième administrateur de la NASA qui a dirigé l’agence de 1961 à 1968 alors qu’il se préparait pour des missions d’atterrissage humain. Les critiques de l’administrateur disent qu’il a été complice de discrimination à l’encontre d’employés gais et lesbiennes de la NASA pendant son mandat, y compris des incidents tels que le limogeage de Clifford Norton pour « conduite immorale » en 1963.

Mais avec l’observatoire générationnel enfin à la veille du lancement, la NASA espère que tous les efforts seront récompensés. « Il explorera toutes les phases de l’histoire cosmique, de l’intérieur de notre système solaire aux galaxies observables les plus éloignées de l’univers primitif, et tout le reste », a déclaré l’agence dans un article de blog de novembre sur la mission. . « Webb révélera des découvertes nouvelles et inattendues et aidera l’humanité à comprendre les origines de l’univers et notre place dans celui-ci. »

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