SpaceX lance la fusée Falcon 9 pour un 11e vol record avec 52 satellites Starlink › Geeky News

CAP CANAVERAL, Floride – SpaceX a lancé avec succès une fusée Falcon 9 pour la 11e fois, samedi 18 décembre, envoyant une nouvelle pile de satellites Starlink en orbite depuis la Californie lors d’un décollage avant l’aube.

La fusée Falcon 9 précédemment volée a décollé à 7h41 HNE (1241 GMT, 04h41 heure locale) du Space Launch Complex 4E de la Vandenberg Space Force Station en Californie, transportant une pile de 52 satellites Starlink. .

Environ neuf minutes après le décollage, le premier étage de la fusée est revenu sur Terre et a atterri sur le pont du drone le plus prolifique de SpaceX, « Bien sûr que je t’aime toujours », marquant le 98e atterrissage réussi de la société. Avec son 11e vol record dans les livres, le booster Falcon 9 est la fusée la plus volée de SpaceX à ce jour.

« Nous venons de réussir un atterrissage du premier étage », a déclaré Youmei Zhou, un ingénieur en propulsion de SpaceX, lors d’une émission de lancement en direct. « Notre 98e atterrissage général d’une fusée de classe orbitale. »

En relation: Lancement de la méga constellation du satellite Starlink de SpaceX en photos

Le décollage tôt le matin de samedi est l’un des records car il marque la 29e mission Falcon 9 pour SpaceX jusqu’à présent en 2021, consolidant ainsi un nouveau record de l’entreprise pour le plus grand nombre de lancements de fusées en un an. (Ce record avait déjà été établi en 2020, avec SpaceX lançant 26 fusées Falcon 9.)

Si tout se passe comme prévu, la société pourrait lancer un total de 31 missions Falcon 9 cette année, car il y a deux autres lancements au programme, décollant de Floride.

La première de ces missions lancera un satellite de communication appelé Turksat 5B moins de 19 heures après la mise en orbite de la mission Starlink, un nouveau record de l’entreprise. Le décollage est prévu à 22h58 HNE (0358 GMT dimanche) depuis une plate-forme de la station spatiale de Cap Canaveral.

Mardi 21 décembre, SpaceX devrait lancer une autre fusée Falcon 9 transportant un cargo Dragon vers la Station spatiale internationale de la NASA depuis la rampe de lancement 39A de l’agence au Kennedy Space Center en Floride.

Plus de satellites Starlink en orbite

Le vol de samedi poursuit les efforts de SpaceX pour étendre et mettre à niveau sa constellation Internet Starlink en plein essor. Il s’agit du quatrième vol à transporter ses satellites Internet Starlink récemment mis à niveau, car la société a récemment équipé chacun des satellites à écran plat de la capacité de communiquer entre eux via des liaisons laser. Cela augmentera l’efficacité et réduira la dépendance de la constellation à l’égard des stations au sol ici sur Terre, ont déclaré des responsables de la société.

Ce lancement porte le nombre total de satellites Starlink lancés à 1 944 depuis mai 2019. Il a également une orbite inhabituelle, qui longera la côte californienne, car les satellites devraient atteindre une place de stationnement légèrement plus centralisée. (Généralement, la Californie lance une trajectoire plus polaire.)

Cette vue de dessus de SpaceX Falcon 9 montre la pile de 52 satellites Starlink lancés en orbite le 18 décembre 2021 à l’aube. (Crédit image : SpaceX)

SpaceX dispose de cinq coques orbitales conçues pour se remplir d’environ 4 400 satellites Internet Starlink. Ces obus seront situés à différentes altitudes de la planète, entre 335 et 348 miles (540 et 560 kilomètres) et avec des inclinaisons de 53, 53,2, 70 et 97,6 degrés. (L’inclinaison est l’angle entre le plan orbital et l’équateur).

À ce jour, la coque à 53 degrés s’est remplie et SpaceX tourne son regard vers d’autres inclinaisons. Parmi les missions Starlink récemment lancées, deux charges utiles ont été déposées à 53,2 degrés d’inclinaison et une à 70 degrés. Ce lancement a décollé de Californie en septembre.

La mission de samedi occupera une autre place sur l’orbite à 53,2 degrés, marquant un changement vers une orbite non polaire pour une charge utile californienne.

SpaceX vise à utiliser sa méga-constellation Starlink pour connecter les gens du monde entier à Internet, en particulier ceux des zones rurales et reculées qui ont peu ou pas de connectivité. Les responsables de l’entreprise ont déclaré que le programme dessert désormais plus de 100 000 abonnés dans 20 pays et continue de croître.

En relation: La fusée Falcon 9 la plus volée de SpaceX est un vétéran de la suie après 10 lancements et atterrissages (Photos)

Falcon 9 record de sortie no. Onze

Un propulseur de fusée SpaceX Falcon 9 se trouve au sommet de la péniche de débarquement du drone, Bien sûr, je t’aime toujours, après avoir effectué sa onzième mission, un nouveau record pour SpaceX, le 18 décembre 2021 dans cette image granuleuse. De la vidéo. (Crédit image : SpaceX)

SpaceX a reçu son premier coup de pouce en 2015 et a depuis affiné ses tactiques de réutilisation dans le but de rationaliser les processus, de tirer le meilleur parti de ses pilotes et de réduire davantage les coûts. À cette fin, en 2018, la société a présenté la version du Falcon 9 que nous voyons voler aujourd’hui : le Block 5. Cette version améliorée comportait un système de protection thermique plus robuste, des ailettes en maille de titane et un interétage plus durable (la partie qui relie le premier étage avec l’étage supérieur). Ces améliorations ont conduit à la réutilisation rapide que SpaceX voit aujourd’hui.

La fusée dévoilée lors de la mission de samedi est l’une des plus anciennes de la flotte de SpaceX. Surnommé le B1051 par SpaceX, le booster est désormais la fusée la plus volée, avec 11 lancements et atterrissages à son actif. Son homologue, B1049, est la seule autre fusée avec 10 vols. (De plus, SpaceX a deux autres propulseurs qui ont volé avec succès 9 fois.)

Le B1051 a été introduit pour la première fois en mars 2019 dans le cadre de la mission Demo-1, qui a lancé le premier vaisseau spatial Crew Dragon de SpaceX vers la Station spatiale internationale dans le cadre d’une mission de démonstration sans pilote pour la NASA.

L’amplificateur Falcon 9 a également transporté un trio de satellites d’observation de la Terre pour le Canada, un satellite à large bande pour Sirius XM et, depuis la mission de samedi, huit groupes de satellites Starlink.

Lorsque le Block 5 Falcon a fait ses débuts en 2018, le fondateur et PDG de SpaceX, Elon Musk, a émis l’hypothèse que chaque Falcon 9 serait capable de voler 10 fois avec très peu de renouvellements entre les vols et jusqu’à 100 fois avant la retraite. Alors que la société a récupéré et envoyé plus de fusées, les ingénieurs de SpaceX utilisent ce seuil de 10 vols comme guide ; puisque chaque Falcon 9 peut être capable de beaucoup plus de vols.

En avril, Musk a déclaré que la société continuerait à pousser le Falcon 9 à ses limites pour voir combien de vols et quelles performances la société peut obtenir de chaque fusée avant qu’un remodelage majeur ne soit nécessaire. SpaceX utilisera ses propres charges utiles comme Starlink pour le faire.

Suivez Amy Thompson sur Twitter @astrogingersnap. Suivez-nous sur Twitter @Spacedotcom ou Facebook.