Les vacanciers souhaitant se rendre en France ont été invités à s’attendre à un troisième jour de perturbations, car l’Eurotunnel a été frappé par de longues files d’attente de trafic essayant d’atteindre Douvres.

Les passagers espérant traverser la Manche dimanche ont été invités à s’attendre à des retards d’au moins deux heures en raison de kilomètres de bouchons pour se rendre aux terminaux de ferry.

Un jour après que les autorités ont déclaré un incident critique à Douvres, les autorités distribuaient de la nourriture et de l’eau aux personnes bloquées sur le chemin du passage Eurotunnel à Folkestone.

Les autoroutes nationales ont averti les vacanciers se rendant en France de s’attendre à de graves retards dans le Kent dimanche.

Environ 600 camions étaient stationnés sur la M20 dans le cadre de l’opération Brock, qui est conçue pour maintenir le trafic non-fret en mouvement en cas d’interruption des déplacements à travers la Manche.

Jack Cousens, responsable de la politique routière à l’AA, a déclaré que Folkestone serait au centre des perturbations dimanche en raison des conséquences du chaos « pare-chocs à pare-chocs » à Douvres.

Deux des routes principales vers l’Eurotunnel – l’A259 et l’A260 – étaient toutes deux bloquées dimanche à 10 heures du matin alors que des milliers de passagers se dirigeaient vers la France au début des vacances scolaires d’été.

Cousens a déclaré à Sky News: «Nous avons eu des camions empilés dans le cadre de l’opération Brock sur une partie de la M20 et le détournement ultérieur vers l’A20 – ils se rencontrent maintenant au terminal de la jonction 11a et cela provoque des embouteillages.

« Notre préoccupation est que l’Eurotunnel va maintenant être le principal problème de congestion, en particulier dans le sud-est. »

Les gens ont déclaré avoir dormi dans leur voiture pendant la nuit, car les retards ont atteint en moyenne environ six heures samedi, bien que certains aient attendu beaucoup plus longtemps.

Andrew Dyer-Smith et sa famille, qui se rendent en France pour leurs vacances d’été, ont passé 21 heures dans la circulation sur les routes autour de Folkestone. « Nous sommes arrivés à Folkestone à 9 heures du matin hier matin pour un train à 10h30, puis nous avons rampé lentement pendant plus de 21 heures », a-t-il déclaré à la BBC.

Des milliers de camions font la queue près de Douvres au milieu du chaos des voyages – vidéo

Natalie Chapman, du groupe de transport Logistics UK, a déclaré que certains chauffeurs de camion avaient attendu de traverser la Manche pendant « bien plus de 18 heures » dans des files d’attente sans toilettes.

La perturbation a déclenché une guerre des mots des deux côtés de la Manche alors que les autorités britanniques accusaient leurs homologues français de ne pas disposer de suffisamment de personnel à la frontière, tandis que les politiciens de Calais blâmaient le Brexit pour les contrôles supplémentaires.

Le port de Douvres a déclaré avoir traité 72 000 passagers – plus de 200 miles de trafic touristique et de fret – depuis vendredi. Ses partenaires ont travaillé 24 heures sur 24, a-t-il déclaré, pour éliminer « d’énormes volumes » de véhicules dans la nuit de samedi.

Il a ajouté: « Nous n’aurions pas dû être dans cette situation en premier lieu, cependant. »

Doug Bannister, directeur général du port de Douvres, a précédemment reproché aux responsables français du contrôle des frontières, la Police aux Frontières, de ne pas avoir fourni un nombre suffisant de personnel aux guichets des passeports – une accusation démentie par les Français.

Inscrivez-vous à First Edition, notre newsletter quotidienne gratuite – tous les matins en semaine à 7h00 BST

Seuls quatre des neuf guichets des contrôles aux frontières françaises pour les voyageurs quittant le Royaume-Uni auraient été occupés vendredi matin, ce qui, selon les responsables du port, a entraîné des arriérés.

Dimanche, Bannister a remercié les voyageurs et les habitants de la ville pour leur compréhension « pendant cette période difficile ».

Il a ajouté: « Je suis extrêmement reconnaissant à tous ceux qui ont renversé la situation, des autorités françaises et britanniques à nos opérateurs de ferries, nos partenaires du Kent et notre propre personnel portuaire. »