Le champagne est une boisson festive célèbre pour de nombreuses raisons, mais son fin pétillant est incontestablement le plus emblématique. Des chercheurs ont récemment étudié cette particularité pour comprendre pourquoi les bulles de champagne remontent en ligne droite, à la différence de celles d’autres boissons.
Selon les résultats publiés dans la revue Physical Review Fluids, cette particularité est due à des ingrédients spécifiques qui se trouvent dans le champagne et qui s’attachent aux bulles, modifiant la trajectoire du liquide derrière elles. Les molécules Flavor qui se fixent sur la surface des bulles induisent des changements dans le sillage des bulles qui leur permettent de rester en ligne droite lors de leur ascension. Ce phénomène est observable lorsque la taille des bulles est augmentée ou que la concentration en tensioactifs est augmentée.
Les chercheurs de l’Université Brown à Rhode Island aux États-Unis ainsi que leurs collègues français ont mené une série d’expériences en introduisant des bulles d’azote dans un réservoir rempli d’un mélange d’eau et de glycérine pour simuler les bulles de champagne. Ils ont découvert que plus la taille des bulles augmentait, plus ces dernières formaient une chaîne stable, permettant une remontée en parfaite ligne droite. D’après les chercheurs, ces résultats s’expliquent en partie par la création de vorticité dans le fluide qui suit la remontée des bulles.
C’est pourquoi les bulles de champagne, si fines, nécessitent un mécanisme différent pour se maintenir en ligne droite. Les molécules Flavor associées à des acides gras présentes dans le champagne ont des propriétés tensioactives qui permettent de modifier la tension superficielle des bulles. Les bulles acquièrent ainsi plus de vorticité et maintiennent leur trajectoire de remontée en ligne droite.
Cette étude, qui vise à expliquer le phénomène extraordinaire des bulles de champagne, pourrait avoir des implications importantes dans d’autres domaines, notamment les processus industriels et les phénomènes naturels.
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