L’Allemagne et le Japon se sont engagés à ne pas effectuer de tests anti-satellites destructeurs qui pourraient créer de dangereux nuages ​​de débris spatiaux en orbite.

L’annonce de ces promesses a été faite lors de la deuxième réunion du Groupe de travail à composition non limitée des Nations Unies sur la réduction de la menace spatiale, qui se tient à Genève du 12 au 16 septembre. Groupe de travail (s’ouvrira dans un nouvel onglet) se réunit pour discuter des moyens de réduire les menaces dans l’espace en créant et en appliquant des normes et des principes de comportement responsable.

Les annonces de l’Allemagne et du Japon faisaient suite à des promesses similaires faites par les États-Unis et le Canada. (s’ouvrira dans un nouvel onglet) et la Nouvelle-Zélande après la destruction irresponsable d’un satellite par la Russie en novembre 2021, qui a créé un énorme nuage de débris spatiaux.

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Le Japon a fait cette annonce dans un groupe de travail de l’ONU lundi 12 septembre, puis a publié une déclaration écrite officielle. (s’ouvrira dans un nouvel onglet) via le ministère des Affaires étrangères mardi 13 septembre. Le communiqué indique que le gouvernement japonais « a décidé de ne pas effectuer d’essais destructifs du missile anti-satellite à décollage direct (ASAT) afin de contribuer activement aux discussions internationales sur le développement de normes de comportement responsable dans l’espace ».

« Le gouvernement japonais continuera de jouer un rôle actif pour assurer un espace extra-atmosphérique sûr, stable et durable, y compris le développement de normes pour un comportement responsable dans l’espace », indique le communiqué.

Mardi 13 septembre, l’Allemagne a déclaré qu’elle respecterait le même engagement. Le Bureau des Nations Unies pour les affaires de désarmement a publié une transcription de la déclaration de l’Allemagne. (s’ouvrira dans un nouvel onglet) mardi 13 septembre, dans laquelle le représentant de l’Allemagne au groupe de travail a déclaré que le pays « s’engage à ne pas effectuer d’essais destructifs de missiles antisatellites à décollage direct » et « appelle tous les États à emboîter le pas et prône la création d’un règle universelle interdisant de tels tests.

Ces images radar Numerica montrent le satellite Kosmos 1408 avant (à gauche) et après l’impact d’un test anti-satellite russe le 15 novembre 2021. (Crédit image : Numerica Corporation) (s’ouvrira dans un nouvel onglet)

« L’Allemagne soutient pleinement les efforts au sein des Nations Unies visant à réduire les menaces et les risques affectant les systèmes spatiaux », a déclaré le pays dans un communiqué. « Les conflits et les confrontations dans l’espace ne sont pas inévitables. Néanmoins, il est urgent d’élaborer et de mettre en œuvre des normes, des règles et des principes de comportement responsable dans l’espace afin d’éviter les malentendus et les risques d’escalade. L’Allemagne appelle tous les États à mener des activités spatiales de manière pacifique, responsable et durable, et à maintenir et à renforcer l’ordre international fondé sur des règles dans l’espace extra-atmosphérique.

Le vice-président des États-Unis, Kamala Harris, a réitéré vendredi 9 septembre lors d’une réunion du National Space Council (NSC) au Johnson Space Center de la NASA à Houston que les États-Unis feront pression pour une coopération internationale plus étroite afin d’éliminer les tests anti-satellite destructeurs qui pourraient créer des milliers de débris qui mettent en danger d’autres engins spatiaux.

Ces types de tests, connus sous le nom de tests anti-satellite à décollage direct (ASAT), impliquent le lancement de roquettes depuis le sol pour détruire les satellites défaillants en orbite. La Russie a été largement condamnée par la communauté spatiale internationale pour avoir mené l’une des opérations les plus flagrantes de ce type en novembre 2021, créant une rafale de débris qui a forcé la Station spatiale internationale (ISS) à une manœuvre d’évitement pour éviter une éventuelle collision.

Actuellement, cinq pays se sont engagés à ne pas effectuer d’essais destructifs de décollage direct anti-satellite : les États-Unis, la Nouvelle-Zélande, l’Allemagne, le Japon et le Canada.

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