La tentative de Trump de remodeler le GOP se heurte aux plus gros obstacles en Géorgie

Après que le gouverneur sortant du GOP, Brian Kemp, ait refusé d’accepter les affirmations sans fondement de Trump concernant une fraude électorale généralisée en Géorgie, il a cherché à se venger en recrutant personnellement l’ancien sénateur républicain David Perdue pour monter un défi principal. Mais cela peut s’avérer être un mauvais pari car Kemp est devenu un puissant collecteur de fonds qui a exploité les avantages de la titularisation. Dans les derniers jours de la campagne, il a dévoilé une usine Hyundai Motor de 5,5 milliards de dollars et 8 100 emplois près de Savannah.

À la veille des élections, les alliés de Perdue se préparaient à une défaite déséquilibrée, la seule question étant de savoir si Kemp remporterait la majorité de 50 % dont il a besoin pour éviter un second tour le mois prochain.

« Nous n’allons pas avoir de second tour », a déclaré Matha Zoller, militante républicaine de longue date et animatrice de talk-show du nord-est de la Géorgie ayant des liens avec Trump et Perdue. « Ça va être embarrassant. »

Les résultats pourraient soulever des questions sur l’endroit où réside le pouvoir au sein du GOP. Alors que Trump reste profondément populaire parmi les électeurs les plus fidèles du parti, la phase d’ouverture de la saison primaire de mi-mandat a montré qu’ils ne se rangent pas toujours du côté de ses choix.

D’autres républicains de premier plan, quant à eux, s’affirment de plus en plus.
Dans une illustration claire de la division entre les meilleurs républicains, le propre vice-président de Trump, Mike Pence, s’est rallié à Kemp dans la banlieue d’Atlanta lundi soir.

« Les élections concernent l’avenir », a-t-il déclaré à la foule, ajoutant que « lorsque vous voterez pour Brian Kemp demain, vous direz oui à un avenir de liberté ici en Géorgie. Vous direz oui à nos valeurs les plus chères au cœur de tout ce qui nous est cher.

Perdue, pour sa part, a terminé la journée en disant que Stacey Abrams, qui est noire et qui se présente sans opposition pour la nomination démocrate au poste de gouverneur, « humiliait sa propre race ».

Les républicains ont intensifié leurs critiques à l’égard d’Abrams depuis qu’elle a déclaré lors d’un dîner démocrate samedi que « j’en ai assez d’entendre parler d’être le meilleur État du pays pour faire des affaires alors que nous sommes le pire État du pays où vivre ». Abrams a déclaré que ses commentaires visaient à remédier au classement lamentable de la Géorgie en matière d’accès à la santé mentale et de mortalité maternelle.

Mais dans une interview lundi avec l’animateur de radio conservateur John Fredericks et l’ancien conseiller de Trump Peter Navarro, Perdue est allé plus loin. Il a comparé le commentaire aux remarques d’Abrams en 2018 affirmant que « les gens ne devraient pas avoir à se lancer dans l’agriculture ou l’hôtellerie pour gagner leur vie en Géorgie ». Il a affirmé qu’elle faisait référence aux agriculteurs noirs.

« Quand elle a dit aux agriculteurs noirs, vous n’avez pas besoin d’être à la ferme, et quand elle a dit aux travailleurs noirs de l’hospitalité et tout cela … elle humilie sa propre race à ce sujet », a déclaré Perdue.

Pendant ce temps, les républicains et les démocrates ailleurs sont aux prises avec des divisions idéologiques et stratégiques qui détermineront le type de candidats à nommer et les questions à prioriser pour les élections générales de novembre.

Les démocrates étaient particulièrement concentrés sur un second tour des élections dans le sud du Texas, où le représentant sortant de longue date Henry Cuellar est confronté à un défi féroce de la progressiste Jessica Cisneros dans une course où l’avortement est un problème de premier plan. Cuellar est le dernier démocrate anti-avortement à siéger à la Chambre.

Les républicains décideront également d’une série de primaires discrètes.

Dans l’Arkansas, l’ancienne assistante de Trump, Sarah Huckabee Sanders, devrait revendiquer la nomination du gouverneur républicain. Et en Alabama, le représentant conservateur de la marque de feu Mo Brooks se présente pour représenter le GOP dans la course pour remplacer le sénateur sortant Richard Shelby. Brooks, une figure de proue du rassemblement «Stop the Steal» du 6 janvier qui a précédé l’attaque du Capitole, a d’abord remporté l’approbation de Trump, bien que Trump l’ait annulé après avoir vu Brooks lutter dans les sondages.

Cependant, aucun État n’a d’élections plus conséquentes cette semaine que la Géorgie, un bastion républicain de longue date qui est devenu démocrate lors des récentes élections. Biden a battu Trump en Géorgie par moins de 12 000 voix au total en 2020, et les démocrates ont remporté de justesse les deux sièges au Sénat deux mois plus tard.

Cette année, l’obsession de Trump pour sa défaite en 2020 a plané sur les élections primaires républicaines pour le gouverneur, le Sénat et le secrétaire d’État en Géorgie.

L’ancienne star de la NFL, soutenue par Trump, Herschel Walker est sur le point de remporter la nomination au Sénat du GOP de Géorgie après avoir repoussé les opposants conservateurs qui ont soulevé des questions sur son histoire de violence domestique. Walker affronterait le sénateur sortant démocrate, le sénateur Raphael Warnock, cet automne.

La principale alliée de Trump, la représentante Marjorie Taylor Greene, devrait également remporter ses élections primaires dans le 14e district du Congrès de l’État, malgré un premier mandat entaché de théories du complot et de controverses.

Du côté démocrate de Géorgie, deux titulaires du Congrès, les représentantes Lucy McBath et Carolyn Bourdeaux, se sont affrontées dans la banlieue d’Atlanta, contraintes à une rare primaire titulaire contre titulaire après que les républicains ont redessiné la carte du Congrès.

Pendant ce temps, la primaire républicaine de Géorgie pour le gouverneur – et le concours de secrétaire d’État du GOP – auront un impact direct sur le système électoral géorgien pour la course présidentielle de 2024.

Dans une démonstration de défi anti-Trump, les gouverneurs républicains de l’Arizona, du Nebraska et du Maryland se sont alignés derrière Kemp, qui a refusé de soutenir les affirmations sans fondement de Trump selon lesquelles les élections de 2020 en Géorgie et dans d’autres États swing ont été volées.

Le gouverneur du Maryland, Larry Hogan, a suggéré qu’une victoire de Kemp enverrait un message clair à Trump.

« Quand Brian Kemp l’emportera mardi, il prouvera que les électeurs veulent que leurs dirigeants se concentrent sur les problèmes quotidiens de leur vie, comme les prix élevés de l’essence et la hausse de la criminalité, et non sur les petits griefs d’un autre politicien », a déclaré Hogan à l’Associated Press.

Lors de la primaire du GOP pour le secrétaire d’État, Trump s’est insurgé contre le titulaire sortant du GOP, Brad Raffensperger, qui a refusé de soutenir les appels directs de l’ancien président à annuler les élections de 2020. Raffensperger fait face à trois principaux challengers, dont le représentant soutenu par Trump, Jody Hice. Le vainqueur sera le directeur général des élections de Géorgie lors de l’élection présidentielle de 2024.

Mardi marque la première élection tenue en vertu des nouvelles lois électorales adoptées par la législature de l’État soutenue par les républicains en réponse aux griefs infondés de Trump.

La loi a rendu plus difficile le vote par correspondance, qui était populaire parmi les démocrates en 2020 au milieu de la pandémie ; introduit de nouvelles exigences d’identification des électeurs qui, selon les critiques, pourraient priver les électeurs noirs de leur droit de vote ; et élargi le vote anticipé dans les zones rurales qui votent généralement républicain.

La nouvelle loi interdit également la pratique de distribuer de la nourriture ou de l’eau à moins de 150 pieds d’un bureau de vote, une pratique courante dans les zones urbaines où il y a généralement de longues files d’attente.

Les totaux des votes anticipés en Géorgie suggèrent un énorme enthousiasme des électeurs – en particulier du côté républicain.

Jusqu’à la fin de vendredi, 857 401 électeurs ont voté par anticipation, dont 795 567 qui ont voté tôt en personne, selon le secrétaire d’État. Cela comprend 483 149 votes exprimés par les républicains et 368 949 votes par les démocrates.

Ces chiffres ont fait voler en éclat le taux de participation anticipée à l’élection présidentielle de 2020, lorsqu’un total de 254 883 Géorgiens ont voté par anticipation.

Les démocrates ont minimisé la disparité des votes, notant que les compétitions les plus médiatisées de l’État se déroulaient du côté républicain.

« Alors que les démocrates s’unissent derrière nos candidats, les républicains sont dans le chaos alors qu’ils poursuivent un programme extrême et tentent de se surpasser en tant que candidat le plus MAGA », a déclaré le président du Comité national démocrate, Jaime Harrison.