La Nouvelle-Zélande lance la première taxe climatique du genre sur les flatulences du bétail - 1

Le gouvernement néo-zélandais a proposé cette semaine de taxer les émissions de gaz à effet de serre des animaux de ferme. C’est la première fois qu’une taxe réelle est suggérée, bien que les scientifiques aient travaillé sur des régimes alimentaires améliorés et d’autres mesures pour réduire le méthane émis avec les flatulences et les déchets du bétail.

Les animaux de ferme émettent du méthane, un gaz à effet de serre (GES) plus puissant mais de plus courte durée que le dioxyde de carbone. Le méthane est également envoyé dans l’atmosphère lorsque les combustibles fossiles CL00,
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sont brûlés et, avec le CO2, il est le principal moteur de la hausse des températures mondiales qui entraîne une élévation du niveau de la mer, de la chaleur, de la sécheresse et des phénomènes météorologiques extrêmes plus fréquents.

Le plan de la Nouvelle-Zélande, selon le gouvernement, serait économiquement réalisable car les consommateurs, en particulier les jeunes, sont de plus en plus soucieux de l’environnement. Ils exigent plus d’attention et de divulgation concernant le bœuf, l’agneau et les autres aliments produits à la ferme qu’ils consomment. Les revenus de la taxe iraient à la recherche et à la technologie pour capturer les émissions animales, et seraient en partie reversés aux agriculteurs comme une incitation aux pratiques vertes.

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Les dirigeants du pays largement agricole considèrent également cette étape comme essentielle pour stimuler les exportations.

« Les agriculteurs néo-zélandais sont sur le point d’être les premiers au monde à réduire les émissions agricoles, positionnant notre plus grand marché d’exportation pour l’avantage concurrentiel qui apporte un monde de plus en plus exigeant quant à la provenance de leurs aliments », a déclaré la Première ministre néo-zélandaise Jacinda Ardern.

Mais les agriculteurs ne sont pas entièrement convaincus. Andrew Morrison, président du groupe de pression agricole Beef + Lamb New Zealand, a déclaré à Reuters que si les agriculteurs savent qu’ils ont la responsabilité de lutter contre le changement climatique, beaucoup l’ont déjà fait via la conversion des pâturages en forêts. Le plan méthane, a déclaré le groupe, pourrait coûter plus cher aux agriculteurs et les encourager simplement à transformer plus de terres en arbres plutôt que de suivre l’initiative de l’élevage.

En tant que sous-produit de leur digestion, les animaux d’élevage tels que les vaches et les moutons libèrent du méthane, un GES qui provoque 80 fois plus de réchauffement que le dioxyde de carbone au cours de ses 20 premières années dans l’atmosphère. Le CO2, quant à lui, dure plus longtemps dans l’atmosphère mais est moins puissant que le méthane au cours de ces premières années. Les animaux émettent du méthane de plusieurs façons, mais la plus grande source est leurs rots.

Taxer les émissions afin de transformer les revenus en action pour freiner le changement climatique est une nouvelle approche, mais les efforts visant à réduire le méthane produit par l’agriculture, en particulier dans la mesure où une population mondiale croissante exigera plus de nourriture, ne sont pas nouveaux.

Par exemple, Burger King, qui fait partie de Restaurant Brands International Inc., QSR,
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ces dernières années, a ajouté de la citronnelle pour rééquilibrer le régime alimentaire d’une partie du troupeau de boeuf utilisé pour ses Whoppers. La source alimentaire mixte a été trouvée dans des études pour limiter les émissions de méthane. D’autres scientifiques ont exploré l’alimentation du bétail avec des algues pour réduire les flatulences chargées de méthane.

En Nouvelle-Zélande, les quelque 5 millions d’habitants sont largement dépassés en nombre par environ 10 millions de bovins et 26 millions d’ovins. Selon les données gouvernementales de 2019, 37 % des émissions de gaz à effet de serre du pays provenaient du méthane, et un peu plus de 88 % des émissions de méthane du pays provenaient du bétail.

Le gouvernement néo-zélandais s’est engagé à atteindre zéro émission nette de GES d’ici 2050, un engagement similaire aux États-Unis et à d’autres grandes économies.

À l’échelle mondiale, le méthane représente 20 % des émissions de GES, selon l’Agence américaine de protection de l’environnement. L’élevage représente 14,5% des émissions mondiales totales, selon les Nations Unies.