La comète Leonard est actuellement la plus proche de la Terre. Voici comment le repérer. › Nouvelles Geek

La comète Leonard, la comète la plus brillante de l’année, s’est rapprochée de la Terre aujourd’hui (12 décembre) et devrait être visible à travers des jumelles et des télescopes, si le temps le permet.

Officiellement connue sous le nom de comète C/2021 A1 (Leonard), la comète Leonard a été découverte en janvier par l’astronome Gregory J. Leonard de l’observatoire infrarouge du mont Lemmon en Arizona. Dimanche, il a dépassé la Terre à une distance de 21 millions de miles (34 millions de kilomètres), mais n’est pas encore visible à l’œil nu, selon EarthSky.org.

La comète Leonard est une comète unique pour les astronomes, car il faut environ 80 000 ans à son orbite pour faire le tour du soleil. Si vous recherchez un télescope binoculaire pour voir les planètes dans le ciel, consultez notre guide pour les meilleures offres binoculaires et les meilleures offres de télescope disponibles maintenant. Nos meilleurs appareils photo pour l’astrophotographie et les meilleurs objectifs pour l’astrophotographie peuvent également vous aider à choisir le meilleur équipement d’imagerie pour détecter la prochaine comète.

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Cette carte du ciel de la NASA montre l’emplacement de la comète Leonard dans le ciel nocturne du 14 au 25 décembre 2021. (Crédit image : NASA / JPL-Caltech)

Dimanche (ce soir), la comète Leonard peut être trouvée environ 30 minutes après le coucher du soleil juste au-dessus de l’horizon ouest, selon un guide de la NASA. Vous pourrez la rechercher à nouveau tôt lundi matin (13 décembre), lorsque la comète s’élèvera au-dessus de l’horizon est à 6 h 37 HNE, à peine 12 minutes après le lever du soleil.

« Ce sera le dernier matin où la comète sera visible dans le ciel du matin jusqu’en mars 2022, date à laquelle elle ne sera visible qu’à travers un grand télescope », ont écrit des responsables de la NASA dans le guide.

Lundi soir, la comète Leonard sera visible à environ 8 degrés au-dessus de l’horizon ouest-sud-ouest environ 30 minutes après le coucher du soleil et devrait être à environ 2 degrés au-dessus de l’horizon lorsque le crépuscule du soir se terminera à 5h50. pm HNE, a ajouté la NASA. « Encore une fois, cela devrait être un bon moment pour rechercher cette comète », a écrit la NASA. (Remarque : son poing fermé à bout de bras couvre environ 10 degrés du ciel nocturne.)

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On ne sait pas encore quand, ni même si, la comète Leonard sera visible à l’œil nu. La comète continue de tomber vers le soleil et se rapprochera le plus du soleil le 3 janvier 2022.

« En fonction de la poussière et du gaz, la luminosité maximale modélisée devrait se situer vers le 13 ou le 14 décembre 2021, environ 1 à 2 jours après son point le plus proche de la Terre », a écrit la NASA dans son guide. « Si la comète émet beaucoup de poussière, cela devrait rendre le pic plus brillant en raison de la diffusion vers l’avant qui pourrait déplacer le pic plus tard vers le 14 décembre. »

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