La comète Leonard a peut-être généré une pluie de météores sur Vénus › Geeky News

La comète Leonard pourrait provoquer des pluies de météores sur Vénus ce week-end lors de l’approche relativement proche de la comète de la planète.

Officiellement connue sous le nom de comète C/2021 A1, également connue sous le nom de comète Leonard, elle a été découverte en janvier par l’astronome Gregory J. Leonard de l’observatoire infrarouge du mont Lemmon en Arizona. Son passage rapproché de Vénus ce week-end donne aux observateurs du ciel un marqueur dans le ciel de l’après-midi pour aider à repérer la comète, qui a une visibilité binoculaire depuis la Terre et peut être à peine assez lumineuse pour être visible depuis la Terre. à l’œil nu sous un ciel clair et sombre.

Sur Vénus, cependant, l’histoire est différente. L’orbite de la planète et de la comète sera à moins de 50 000 km (31 000 miles) l’une de l’autre, ce qui équivaut à la trajectoire orbitale du satellite géosynchrone au-dessus de la Terre.

La comète Leonard est une comète unique pour les astronomes, car il faut environ 80 000 ans à son orbite pour faire le tour du soleil. Si vous recherchez un télescope binoculaire pour voir les planètes dans le ciel, consultez notre guide pour les meilleures offres binoculaires et les meilleures offres de télescope disponibles maintenant. Nos meilleurs appareils photo pour l’astrophotographie et les meilleurs objectifs pour l’astrophotographie peuvent également vous aider à choisir le meilleur équipement d’imagerie pour détecter la prochaine comète.

Vous voulez voir la comète Leonard ? Voici des recommandations pour les télescopes et les jumelles.

Cette carte du ciel de la NASA montre l’emplacement de la comète Leonard dans le ciel nocturne du 14 au 25 décembre 2021. (Crédit image : NASA / JPL-Caltech)

Compte tenu de l’épaisse couverture nuageuse sur Vénus, voir une pluie de météores sur la planète nécessiterait que vous soyez à 35 à 40 miles (55 à 60 kilomètres) au-dessus de la surface, où la température et la pression sont quelque peu similaires à celles de la Terre. Paul Byrne, un planétarium scientifique de l’Université de Washington à St. Louis qui se concentre sur Vénus, a récemment déclaré à Space.com.

«C’est le seul autre endroit du système solaire où les conditions de température et de pression ambiantes sont présentes et un astronaute pourrait potentiellement se tenir sur la balustrade d’une gondole avec un appareil respiratoire, mais autrement en manches de chemise. « , Il a dit.

Qicheng Zhang est un étudiant diplômé en sciences planétaires à Caltech et auteur principal d’un nouvel article explorant le scénario, publié le 26 juillet sur le serveur de préimpression arXiv.org et soumis à l’Astronomical Journal.

Illustration d’artiste du vaisseau spatial japonais Akatsuki sur Vénus. (Crédit image : JAXA / Akihiro Ikeshita)

L’article suggère que le meilleur scénario pour une pluie de météores se produit lorsque Vénus traverse la piste de la comète, mais cela nécessiterait une activité très élevée de la comète. C’est un scénario assez rare, mais pas impossible.

« Si nous avions une détection positive de météores sur Vénus à partir de cet événement, cela nous dirait que cette comète était assez active à de grandes distances du soleil », a déclaré Zhang précédemment à Space.com.

Vénus n’a qu’un seul orbiteur en place : le vaisseau spatial japonais Akatsuki. Mais la Terre, Vénus et le soleil peuvent tous être orientés de manière à permettre aux observateurs sur Terre de voir de faibles aperçus de débris de la comète Leonard, a déclaré Zhang. (En revanche, un survol rapproché de la comète Siding Spring près de Mars en 2014 a été détecté par plusieurs engins spatiaux.)

Note de l’éditeur : si vous prenez une superbe photo d’une comète ou d’un ciel nocturne et que vous souhaitez la partager avec les lecteurs de Space.com, veuillez envoyer vos photos, vos commentaires, ainsi que votre nom et votre emplacement à spacepramio@.

Suivez Elizabeth Howell sur Twitter @howellspace. Suivez-nous sur Twitter @Spacedotcom ou Facebook.