Idris Elba se dit dégoûté et rebuté par les réactions racistes à l’idée qu’il puisse incarner James Bond.
Elba s’est exprimé lors du podcast SmartLess, où il a évoqué les spéculations persistantes liées à ce rôle, déclarant: « J’ai été vraiment flatté pendant longtemps par ça. Nous sommes tous des acteurs et nous comprenons que ce rôle est l’un de ceux tant convoités… Être demandé pour jouer James Bond serait comme atteindre le sommet. C’est l’une de ces choses où le monde entier a son mot à dire. »
Elba a ajouté : « C’était un énorme compliment que partout dans le monde, à l’exception de certains endroits dont nous ne parlerons pas, les gens étaient vraiment enthousiastes à l’idée que je puisse être considéré. Ceux qui n’étaient pas heureux de cette idée ont rendu le tout dégoûtant et rebutant, parce que ça a commencé à devenir une question de race. Et ça a commencé à n’avoir aucun sens et j’en ai fait les frais. »
La star de The Wire et de Luther, Idris Elba, est en lice pour jouer Bond depuis le début des années 2010, en particulier après que Daniel Craig ait clairement manifesté son manque d’enthousiasme à continuer en tant que 007. En 2014, l’animateur de radio américain Rush Limbaugh avait déclaré: « [Ils] suggèrent que le prochain James Bond devrait être Idris Elba, un Britannique noir, plutôt qu’un Écossais blanc. Mais ce n’est pas ça, James Bond, et je sais que c’est raciste de le dire. » L’ancienne star de Bond, Roger Moore, a nié être raciste après que les médias aient rapporté des commentaires en 2015 où il aurait dit que Bond devrait être « anglo-anglais », tandis que Yaphet Kotto, qui a joué Monsieur Big dans le film Bond de 1973 Vivre et laisser mourir, a déclaré à l’époque: « Les hommes noirs devraient cesser d’essayer de jouer des rôles créés par des Blancs. Ces rôles ne sont pas écrits pour les hommes noirs. » La même année, l’auteur Anthony Horowitz s’est excusé après avoir déclaré qu’Elba était « trop street » pour jouer Bond.
Avec le départ définitif de Craig après No Time to Die, les producteurs de la série sont en discussion pour savoir qui devrait le remplacer. Les commentaires de la productrice Barbara Broccoli contribuent au sentiment qu’Elba n’est pas susceptible d’incarner Bond. En 2022, elle a déclaré : « Quand nous choisissons un acteur pour incarner Bond, c’est un engagement de 10, 12 ans… Beaucoup de gens pensent : ‘Oh oui, ce serait amusant d’en faire un.’ Eh bien, ça ne va pas marcher. » Bien qu’Elba, à 50 ans, soit plus jeune que Moore lorsqu’il a été choisi pour jouer 007, il serait amené à faire des films d’action jusqu’à la soixantaine.
Selon les bookmakers Ladbrokes, Aaron Taylor-Johnson est le favori actuel pour remporter le rôle, tandis qu’Elba est un outsider à 18 contre 1. Parmi les autres prétendants les plus sérieux figurent Henry Cavill (cote de 3 contre 1), qui a été considéré malchanceux de ne pas avoir obtenu le rôle face à Craig en 2005 après qu’un réalisateur de Casino Royale ait déclaré que Cavill avait fait une audition « formidable ». James Norton (cote 4 contre 1), Paapa Essiedu (cote 5 contre 1), Tom Hardy (cote 5 contre 1) et Rege-Jean Page (cote 6 contre 1) sont également en lice.
