Mon collègue Eric Liknaitzky est décédé à l’âge de 71 ans. Il était le directeur pionnier de Contemporary Films, une société de distribution d’art et d’essai à Londres.

Eric s’est d’abord fait connaître en tant que programmateur du cinéma Labia au Cap entre 1975 et 1978. Le Labia a marqué l’histoire de la scène culturelle alternative en Afrique du Sud lorsque Liknaitzky et ses associés ont transformé un théâtre vieillissant et chaotique en un cinéma prospère.

Après avoir émigré à Londres en 1979, Eric a rapidement trouvé un poste de directeur auprès des cinémas Gate nouvellement créés, dirigés par les New-Yorkais David et Barbara Stone. Ils avaient repris le cinema en difficulté à Notting Hill Gate et en avaient fait un cinéma spécialisé où ils ont fait découvrir au public les travaux de cinéastes indépendants tels que Derek Jarman.

En 1980, il a rejoint le distributeur Artificial Eye, dirigé par le critique de cinéma allemand Andi Engel et son épouse Pam, à Camden, dans le nord de Londres. De son bureau situé au-dessus du cinéma, il a dirigé la florissante distribution en 16 mm. Expert en Bob Dylan (il pouvait citer ses paroles avec précision), Eric a offert à son départ d’Artificial Eye à la fin des années 1980 une copie intégrale en 16 mm de l’épopée de réalisation de 1978 de Dylan, Renaldo and Clara.

Il a ensuite rejoint Contemporary Films, dirigé par Charles et Kitty Cooper. À l’époque faste du réseau alternatif de cinéma de Londres, leurs salles – le Paris Pullman à Chelsea et le Phoenix à East Finchley – étaient réputées pour leurs programmes nocturnes. Depuis leurs bureaux à Soho, Contemporary avait constitué une vaste bibliothèque de films internationaux. Fièrement de gauche, les Cooper avaient distribué des films de résistance sud-africains ainsi qu’une multitude de films en provenance de Chine, de Cuba, d’Inde et de l’URSS.

En établissant des relations avec des célébrités britanniques telles que le cinéaste Peter Whitehead et le producteur et réalisateur Jack Bond, et en réanimant le travail du réalisateur indépendant américain Joseph Strick, il visait à faire de Contemporary une force significative dans le cinéma mondial. Après le décès de Charles Cooper, Eric a repris la direction de Contemporary Films à Kitty et l’a dirigée jusqu’à sa mort.

Eric est né à Johannesburg, en Afrique du Sud, de Raphael Liknaitzky, architecte, et de Milly (née Smith) et a fréquenté le lycée de Highlands North. Il a rencontré Shen Attwell lorsqu’elle est venue se plaindre au Labia d’une critique que j’avais écrite dans notre programme hebdomadaire – qu’elle jugeait misogyne – pour le film de Ingmar Bergman, Cries and Whispers. Ils se sont mariés en 1978.

Il laisse dans le deuil Shen, leur fille Jude, leurs petits-enfants Milly et Vincent, ainsi que ses frères David et Barry.

Points importants de l’article :
– Eric Liknaitzky était le directeur pionnier de Contemporary Films, une société de distribution d’art et d’essai à Londres.
– Il a d’abord travaillé au Labia, un cinéma alternatif à Cape Town, avant de s’installer à Londres en 1979.
– Il a rejoint le distributeur Artificial Eye en 1980 avant de rejoindre Contemporary Films.
– Eric a renforcé les liens avec des personnalités britanniques du cinéma et a cherché à faire de Contemporary une force majeure dans le cinéma mondial.
– Il est décédé à l’âge de 71 ans, laissant derrière lui sa femme, sa fille, ses petits-enfants et ses frères.