Le réalisateur d’un film à succès surprise au box-office américain, qualifié de favorable à Trump et « connexe » à des théories du complot dangereuses, a qualifié la réception du film de « déchirante ».

Le mois dernier, Donald Trump a organisé une projection du film, qui raconte l’histoire de l’agent fédéral américain Tim Ballard se lançant dans une mission de sauvetage au Mexique pour libérer des victimes de traite d’enfants.

Alejandro Monteverde, le réalisateur du film, a nié tout lien entre le film et QAnon, une théorie infondée sur Internet dont les partisans croient en l’existence d’un complot de politiciens et de célébrités adorateurs de Satan se livrant à la pédophilie et à la traite d’êtres humains, tout en prélevant le sang d’enfants maltraités. Le travail sur le film a commencé en 2015, avant que la conspiration QAnon ne soit révélée.

Lors d’une projection de gala à Londres jeudi, Monteverde a déclaré : « Ne soyez pas méchants avec moi. La plupart des médias sont si méchants avec moi. » Il a qualifié les gros titres que le film a reçus de « déchirants ».

Interrogé sur la pertinence du film auprès de la droite américaine, il a déclaré : « Tout ce qui est politique divise. Lorsqu’un réalisateur fait un film, il n’y a aucun contrat sur ce que les gens peuvent dire ensuite. Ce que les gens disent après le film, le réalisateur a un contrôle de moins 100%. »

Il s’est empressé de distancer le film de tout lien avec QAnon, affirmant que « c’est un fait que ce film n’est pas basé sur la conspiration QAnon ».

Cependant, l’acteur principal Jim Caviezel a répété plusieurs points de discussion de la théorie du complot lors d’émissions conservatrices et d’événements organisés par QAnon, affirmant notamment qu’il croit à l' »adrénochrome » – terme désignant la fausseté selon laquelle les trafiquants torturent les enfants et leur prélèvent leur sang pour récolter un élixir de jeunesse.

Au sujet des commentaires controversés de Caviezel sur QAnon, Monteverde a déclaré : « J’embauche des personnes pour travailler sur mon film. Ce qu’elles font ensuite est leur choix. Suis-je d’accord avec tout ce que les gens font ensuite ? Absolument pas. »

Le film a été tourné en 2018 et devait être distribué par 20th Century Fox, mais lorsque les studios ont été rachetés par Disney en 2019, la sortie du film a été retardée. Cette année, les droits du film ont été acquis par Angel Studios, un distributeur basé aux États-Unis, à tendance chrétienne.

Dans un « message spécial » ajouté par Angel Studios et prononcé par Caviezel lors du générique de fin, il qualifie le film de version du 21e siècle du roman anti-esclavagiste de 1852, « La Case de l’oncle Tom », et invite les spectateurs à sortir leur téléphone portable pour scanner un code QR à l’écran, qui les dirige vers une page web où ils peuvent « payer le billet d’une autre personne qui ne pourrait pas le voir autrement ». Un billet coûte 11 livres. Il est également possible d’acheter 100 billets pour 1 100 livres.

Le film a adopté son modèle de « pay it forward » (rendre la pareille) au Royaume-Uni. Alors que le film sort cette semaine, les billets qui ont été « payés d’avance » par d’autres peuvent être obtenus gratuitement en ligne. Sur la page web, il est proposé d’acheter des billets pour d’autres personnes afin de « diffuser ce film dans le monde entier afin de sensibiliser à la traite des enfants ».

Malgré des projections presque complètes aux États-Unis, The Guardian a rapporté le mois dernier qu’il y avait plus de sièges vacants que de billets vendus dans les cinémas.

Au box-office national aux États-Unis, le film a rapporté plus que des blockbusters hollywoodiens comme Indiana Jones et le cadran du destin et Mission impossible – Reckoning Part One.

Monteverde a déclaré que les spectateurs britanniques, qui pourraient se méfier du film compte tenu de son histoire aux États-Unis, devraient « aller voir le film et se faire leur propre opinion ».

Il a ajouté : « Je ne veux pas que les gens aiment mon film parce qu’ils y sont obligés. Cela me fait mal lorsque les gens n’aiment pas mon film en se basant sur l’opinion des autres. »