Si la carrière d’un acteur peut être considérée comme obéissant aux mêmes lois que la physique, alors la performance de Denzel Washington dans le troisième reboot de The Equalizer représente la réaction opposée à son dernier rôle en tant que Lord Macbeth pour Joel Coen. Washington apporte une fragilité et une introspection au Thane de Cawdor, joué comme un lion-gringalet du troisième âge avec des insécurités laissant place à une soif de sang corrosive. En tant que Robert McCall, ancien marine et fantôme des agences de renseignement nettoyant les rues pendant sa retraite, Washington a l’occasion de réfuter l’idée que le passage impitoyable des années doit ronger un homme. Asservi par le poids des regrets pré-geriatriques, il est maintenant en mesure de le conquérir et de gagner dans la vie, sa volonté de tuer faisant de lui un héros plutôt qu’une figure tragique.

Avec une condition physique surhumaine lui permettant de dominer des voyous qui ont un tiers de son âge, une acuité tactique créant l’illusion qu’il sait tout en tout temps, et une petite complicité taquine avec la serveuse des décennies plus jeune dans son café préféré, il projette l’image de la compétence. L’âge n’est qu’un chiffre, dans ce cas éclipsé par son nombre de victimes. Alors que McCall passe quelques scènes boitant avec une canne suite à une blessure sur le terrain, l’anxiété de vieillir ronge ce film, mais son rêve de puissance surdimensionnée répond par des tirs de AK-47.

Le réalisateur Antoine Fuqua veut un peu de cette gravité shakespearienne de la part de Washington, qui montre une compréhension claire de son personnage rudimentaire : il fait de mauvaises choses pour de bonnes raisons, infligeant des punitions seulement à ceux qui le méritent et se sentant ensuite coupable de son travail sale. McCall a une relation conflictuelle avec la violence, mais son film n’en a pas. Le facteur unique dans le dernier volet d’une trilogie rentable – avec une présence accrue de marques de voitures de luxe américaines conduites inexplicablement par des Italiens – est une faim hystérique de carnage à la fois amusante et écœurante, à un ou deux crans du niveau élevé de Universal Soldier: Day of Reckoning. Fuqua et le directeur de la photographie Robert Richardson font tout leur possible pour nous montrer la violence gratuite, modulant souvent un plan pour que la caméra puisse avoir la vue la plus dégagée des artères déchirées ou des couteaux plantés dans les visages. À un moment donné, suggérant un montage supérieur prêt à tout en matière de mutilation, McCall crève un œil d’un ennemi, enfonce le canon d’un pistolet dans le trou, et tire sur un autre assaillant à travers le crâne.

Ne vous inquiétez pas, ils sont tous mafieux. McCall atterrit dans une ville côtière digne d’une carte postale sur les rives siciliennes après une mission ratée et entreprend de purger la région des criminels organisés qui poussent tout le monde à partir pour faire place aux promoteurs. Il considère ce charmant hameau à sauver, avec ses habitants simples et au cœur pur, apparemment tirés du romantisme teinté de rose de Cinema Paradiso. C’est une vision indéniablement américaine de la vie à la campagne italienne, avec des vendeurs de chapeaux flatteurs, des poissonniers conviviaux et des parades religieuses. L’église pittoresque millénaire qui se dresse au sommet d’une colline, dont l’ascension devient une métaphore maladroite pour la persévérance et le progrès, introduit également l’iconographie catholique qui sera utilisée dans une conclusion se préfigurant comme une contemplation du péché. En fin de compte, le film adopte une position du type « Eh bien, que peut-on faire ? » sur la question.

McCall reçoit l’aide d’une recrue de la CIA (Dakota Fanning, sa chimie avec Washington n’ayant pas beaucoup changé depuis Man on Fire en 2004) qui demande comment il l’a repérée en tant qu’agent alors qu’elle est habillée exactement comme Jessica Chastain dans Zero Dark Thirty. Le scénario contient beaucoup de stupidités de ce genre, dont certaines sont amusantes ; on ne peut s’empêcher de se lécher les babines lorsqu’une cible de La Cosa Nostra dit au téléphone qu’elle rappellera dès qu’elle sera dans sa voiture. Mais lorsque l’on parle de terroristes anonymes du Moyen-Orient qui vendent une amphétamine appelée « jihad drug », cela laisse un goût plus amer et laisse transparaître la veine conservatrice profonde présente dans une série sur l’application de l’ordre par tous les moyens nécessaires. Malgré toute la brutalité de McCall, ses valeurs vieux-jeu de propreté et de politesse l’emportent toujours sur les impolitesses des générations plus jeunes, humiliées par l’éducation aux mains des aînés maniant le garrot.

Lorsqu’il ne fait pas la grimace, Washington semble passer un bon moment avec quelques plaisanteries, ce qu’il devrait faire. Ses vacances européennes subventionnées par Sony servent également de bonne publicité, le présentant comme une star de cinéma au sommet de son art même s’il se fraye un chemin à travers un roman policier insignifiant. Comme McCall, il connaît ses outils, un arsenal non pas d’armes à feu et de couteaux mais de regards acérés et de sourires affaissés. C’est presque suffisant pour éclipser tout le reste.

### Points importants de l’article:
– Denzel Washington revient dans le rôle de Robert McCall dans le troisième volet de la saga Equalizer.
– Son personnage est un ancien marine et fantôme des agences de renseignement qui nettoie les rues pendant sa retraite.
– Contrairement à son précédent rôle de Lord Macbeth, Washington apporte une vigueur et une détermination surhumaines à son personnage.
– Le réalisateur Antoine Fuqua souhaite ajouter une gravité shakespearienne au film.
– Le film présente des scènes de violence sanglante, avec des plans mettant en valeur les blessures et les mutilations.
– L’histoire se déroule dans une charmante ville balnéaire italienne, que McCall décide de protéger contre les criminels organisés.
– Le film exploite également des symboles et des thèmes catholiques.
– McCall est aidé par une jeune recrue de la CIA et tous deux doivent faire face à des adversaires mafieux et terroristes du Moyen-Orient.
– Le film présente une vision conservatrice de l’application de l’ordre par tous les moyens nécessaires.
– Denzel Washington apporte son charisme à un film qui, malgré ses défauts, lui permet de briller.
– The Equalizer 3 est sorti dans les cinémas américains et britanniques le 1er septembre.