Des centaines de milliers de manifestants ont défilé en France mardi alors que les cheminots et le personnel de la raffinerie ont entamé des grèves et que les syndicats ont intensifié leur campagne pour tenter de stopper le projet d’Emmanuel Macron de relever l’âge de la retraite à 64 ans.

Pour la sixième fois depuis le début de l’année, les syndicats ont convoqué une journée nationale de grèves et de manifestations. De nombreux rassemblements de protestation ont attiré des foules plus importantes que celles organisées depuis la mi-janvier, notamment à Marseille, l’une des plus grandes villes de France, ont indiqué les autorités et les médias locaux.

« L’idée est de mettre la France à l’arrêt », a déclaré Fabrice Michaud, de la branche cheminots du syndicat CGT.

Les syndicats des chemins de fer ont appelé à des grèves continues et illimitées, qui pourraient affecter tous les trains nationaux ainsi que les lignes internationales, y compris l’Eurostar. Les ramasseurs de poubelles et les camionneurs se sont joints à l’action.

A la mi-journée, environ 39% des salariés de la SNCF étaient en grève, a indiqué une source syndicale à l’AFP – le nombre le plus élevé depuis la première grève contre l’évolution des retraites le 19 janvier.

Les bus urbains locaux et les métros des grandes villes ont été touchés, tout comme les compagnies aériennes, avec jusqu’à 30 % des vols annulés mardi et mercredi en raison de la grève des contrôleurs aériens. Environ 24% des travailleurs du secteur public ont arrêté le travail et de nombreuses écoles ont fermé car les enseignants ont organisé une grève d’une journée. Certains étudiants, notamment à l’université Rennes 2 en Bretagne, ont commencé à bloquer les facultés lundi soir.

Les travailleurs des raffineries et de l’énergie ont également pris part à des grèves. Le syndicat CGT a déclaré que les livraisons de carburant des raffineries à travers la France avaient été bloquées à partir de mardi matin, ce qui pourrait voir les stations-service manquer si les manifestations se poursuivent.

« Le gouvernement doit prendre ça [resistance] compte quand il y a tant de monde dans la rue, quand le gouvernement a tant de mal à expliquer et à faire passer sa réforme », a déclaré Laurent Berger, le chef du syndicat modéré CFDT, lors d’une manifestation à Paris.

Les propositions de Macron visant à relever l’âge de la retraite de 62 à 64 ans et à augmenter le nombre d’années de travail requises pour prétendre à une retraite à taux plein sont débattues au Sénat français.

Macron a été gravement miné sur le front intérieur après que son groupe centriste n’a pas réussi à remporter la majorité absolue aux élections législatives de juin dernier au milieu des gains de l’extrême droite et de la gauche radicale.

Sans majorité, le gouvernement doit compter sur les Républicains de droite pour soutenir les modifications des retraites, mais leurs sénateurs et législateurs font pression pour des modifications.

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Les discussions devraient se terminer fin mars. On s’attend à ce qu’un comité composé de législateurs des deux chambres du parlement recherche un accord potentiel sur une version commune du texte, qui sera éventuellement présenté pour approbation à l’assemblée nationale puis au sénat. Mais des tensions subsistent quant au niveau de soutien.

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Le gouvernement est déterminé à poursuivre les modifications des retraites, et son porte-parole a déclaré que le pays était confronté à des problèmes plus importants que les grèves, comme la crise du coût de la vie.

« Je peux comprendre que peu de gens veuillent travailler deux ans de plus, mais c’est nécessaire pour assurer la viabilité du système », a déclaré la première ministre, Élisabeth Borne, à France 5 TV.

Un sondage Ifop pour le journal du dimanche Le Journal de Dimanche a révélé que seuls 32% des Français soutenaient les changements de retraite de Macron. Un sondage Elabe a révélé que 56% des Français soutenaient les grèves roulantes et 59% soutenaient l’appel à l’arrêt du pays.