Cour d’appel française confirme la condamnation de François Fillon pour détournement de fonds | François Fillon

Une cour d’appel française a confirmé la condamnation de l’ancien Premier ministre français François Fillon et de son épouse galloise, Penelope, pour détournement de fonds publics dans un scandale de faux emplois.

Cependant, le jugement, annoncé lundi, a allégé les peines infligées au couple lors de leur procès il y a près de deux ans ; Fillon a été condamné à quatre ans de prison, dont trois avec sursis, à une amende de 375 000 € (320 000 £) et à une interdiction de 10 ans d’exercer une fonction publique. Son épouse a été condamnée à deux ans de prison avec sursis et à la même amende. Le couple avait été autorisé à rester libre en attendant l’issue de l’appel.

Les révélations selon lesquelles l’ancien député, qui a été Premier ministre de 2007 à 2012 sous le président de centre-droit Nicolas Sarkozy, avaient versé à sa femme plus de 800 000 € sur 15 ans pour avoir fait peu ou rien, ont torpillé les espoirs de Fillon de devenir président en 2017.

Dans ce qui est devenu connu sous le nom d’affaire « Penelopegate », un tribunal a conclu en 2020 que Mme Fillon avait joué un rôle inexistant dans le travail de son mari et tous deux ont été reconnus coupables de détournement de fonds publics avec le véritable assistant parlementaire de Fillon, Marc Joulaud.

Le couple a immédiatement fait appel du jugement et la cour d’appel a entendu l’affaire en novembre dernier.

Fillon, 68 ans, un conservateur de droite, était le favori de la course présidentielle de 2017 avant que les allégations de faux emplois n’éclatent. Il a refusé de se retirer des élections après que les allégations de détournement de fonds soient devenues publiques, mais a été éliminé au premier tour. Emmanuel Macron a remporté le second tour.

Dans une interview en 2007, Penelope Fillon, 66 ans, née Clarke, de Llanover près d’Abergavenny, avait affirmé qu’elle n’était « pas son assistante ou quelque chose comme ça ».

Dans un verdict cinglant à l’issue du long procès de 2020, le juge a déclaré que le travail de Penelope Fillon était soit « fictif, soit largement exagéré » et a déclaré que son mari avait érodé la confiance dans la classe politique française. Le tribunal a indiqué que Mme Fillon, avait été payée « le maximum possible » et que les sommes étaient « hors de proportion avec ses activités ».

« Rien n’aurait pu justifier la rémunération qu’elle a perçue », a déclaré Nathalie Gavarino, la juge principale lors de la condamnation.

Fillon, qui a toujours nié tout acte répréhensible, a reconnu avoir « fait des erreurs », mais a déclaré à plusieurs reprises que sa femme avait effectué certaines tâches d’assistant, notamment l’ouverture de son courrier et la relecture de ses discours.

Le couple, qui n’était pas présent pour le jugement de la cour d’appel de lundi, aurait également organisé de faux emplois à la chambre haute du Parlement, le Sénat, pour deux de leurs cinq enfants et un autre faux emploi pour Penelope dans un magazine appartenant à un ami de son mari.

Dans le jugement de 2020, les Fillon et Joulaud ont été condamnés à rembourser au Parlement plus d’un million d’euros de fonds publics détournés.

Après avoir quitté la politique, Fillon a rejoint le conseil d’administration de la compagnie pétrolière d’État russe Zarubezhneft en juin de l’année dernière, mais a quitté son poste huit mois plus tard après l’invasion de l’Ukraine par Moscou en février. Il a également renoncé à son poste au conseil d’administration du premier producteur pétrochimique russe, Sibur, qu’il a rejoint en décembre dernier.