En 2019, j’ai intégré l’École Polytechnique, une prestigieuse école d’ingénieurs française où les étudiants suivent une formation militaire avec l’armée de l’air, l’armée de terre ou la marine. En septembre, j’ai été envoyé à l’école navale pour deux mois de formation de base. J’étais ensuite qualifié pour faire partie de l’équipe mécanique et ingénierie, et j’ai pu choisir ma prochaine affectation. J’ai décidé de partir sur un sous-marin nucléaire, capable de rester sous l’eau pendant 10 ans sans refaire surface.
J’avais vraiment envie de naviguer en haute mer, même si j’étais nerveux lors de notre première sortie. Je m’y suis habitué après quelques allers-retours pour l’entraînement, et j’étais impatient de me lancer dans un voyage plus long.
En janvier 2020, je suis parti en mission de patrouille avec un équipage de 75 personnes. J’avais fait connaissance avec tout le monde, ce qui m’a donné confiance que tout se passerait bien. L’objectif principal de la mission était de naviguer en repérant les bateaux et les avions avec nos capteurs tout en restant indétectables. Nous étions les yeux et les oreilles de la marine française, à 300 mètres sous l’océan.
Être dans un sous-marin, c’est un peu comme être dans un vaisseau spatial. Les lettres de la famille étaient autorisées – pour garder les membres de l’équipage motivés – mais, pour des raisons de sécurité et de discrétion, toutes les communications provenant des familles des membres d’équipage étaient d’abord vues par le personnel de la marine, qui supprimait tout contenu pouvant provoquer la panique à bord. Par exemple, si mon partenaire me quittait dans une lettre, cela pouvait être censuré.
Nous recevions régulièrement des bulletins d’information avec des mises à jour sur la politique et les matchs de football, mais pas beaucoup d’informations sur des choses qui pourraient affecter l’efficacité et l’état psychologique de l’équipage. Les seules nouvelles que je recevais de ma famille étaient du genre « Ton frère a remporté sa compétition de judo » ou « Tu nous manques ».
En février 2020, lorsque le Covid a commencé à émerger en Europe, la marine a commencé à filtrer toutes les actualités liées au Covid dans nos bulletins, ce qui signifiait que nous avons essentiellement cessé de recevoir des nouvelles. Ils ont demandé à nos familles de ne rien envoyer qui puisse nous inquiéter. Ma mère m’a dit plus tard qu’elle m’avait écrit plusieurs fois à propos du Covid, mais je n’ai jamais rien lu de tout ça dans ses lettres.
Tout au long de mars et d’avril, nous n’avions aucune idée que le Covid existait, encore moins que la France était soumise à un confinement strict. Nous l’avons appris seulement mi-avril 2020, deux jours avant notre retour. Les canaux radio du sous-marin ont annoncé la nouvelle : « Il y a un virus mortel. Il est arrivé en France ; vous ne pouvez pas quitter votre domicile ». La marine pensait probablement : « Le pays est confiné. Nous devons expliquer ce qui se passe ».
Tout le reste du monde avait eu des semaines pour suivre les actualités, alors que nous avons été submergés soudainement d’informations qui n’avaient aucun sens. « Confinement » était un nouveau mot pour moi ; je ne savais pas à quoi m’attendre.
Quand je suis sorti du sous-marin, j’ai récupéré mon téléphone et j’ai reçu des semaines de messages paniqués, ainsi que des explications sur le Covid et le confinement. Mon beau-père m’a envoyé un plan détaillé sur la manière et l’endroit pour acheter un masque – je n’en avais jamais porté auparavant.
J’ai pris un train pour rentrer à Paris, où vit ma famille, et j’étais complètement désorienté. Les gens portaient des masques et des gants. Je n’étais pas du tout dans cet état d’esprit. Rien ne me semblait logique. Les rues étaient vides et je me demandais simplement : « Où est tout le monde ? »
Aujourd’hui, je suis stagiaire au Centre national d’études spatiales français et j’ai presque terminé mon diplôme d’ingénieur. Avec du recul, je pense que revenir dans un monde différent a été une occasion unique. J’ai vécu deux confinements : l’un sous l’eau, puis l’autre à la maison. Je ne pourrais pas dire lequel était le plus étrange.
Grand fan de mangas et d’animes, je n’aime bien écrire qu’à propos de ses sujets, c’est pour ca que j’écris pour 5 minutes d’actus. Au quotidien de décortique, donne mes avis sur les différents épisodes et chapitres des mangas que j’aime lire.
