Vous avez peut-être entendu le dicton selon lequel les gens ont soit le « cerveau gauche » soit le « cerveau droit », ce qui signifie que l’un des deux hémisphères cérébraux est dominant.
Il est vrai que différentes régions du cerveau montrent une spécialisation pour des tâches particulières, telles que le langage ou le traitement visuel, mais rien ne prouve que les gens aient un hémisphère dominant ou que la spécialisation de l’hémisphère soit liée à la personnalité.
Les deux hémisphères du cerveau sont reliés par un faisceau de fibres nerveuses appelé corps calleux, permettant aux deux hémisphères de communiquer et de travailler ensemble. Il est donc difficile pour les scientifiques d’étudier un hémisphère isolément. Une grande partie de notre compréhension des différences fonctionnelles entre les hémisphères provient de l’étude de patients victimes d’AVC et de patients dits «à cerveau divisé», dont le corps calleux a été sectionné, généralement dans le cadre du traitement de l’épilepsie sévère.
Ces études ont montré, par exemple, que les principaux centres du langage du cerveau sont généralement situés dans l’hémisphère gauche et que chaque hémisphère est responsable des fonctions motrices du côté opposé du corps. Ces différences réelles pourraient être à l’origine du mythe du cerveau gauche et du cerveau droit. Cependant, des activités comme les mathématiques ou l’art sont si complexes qu’elles nécessitent des contributions des deux hémisphères.
L’imagerie cérébrale et l’électroencéphalographie (EEG) ont identifié des asymétries hémisphériques pour des tâches particulières, telles que la compréhension de mots et la formation d’images mentales, indiquant que différents hémisphères ont des forces et des faiblesses différentes. Mais l’hémisphère droit est toujours capable d’effectuer des tâches « du cerveau gauche », et vice versa.
Ces asymétries spécifiques aux tâches ne semblent pas non plus se traduire par la domination d’un hémisphère sur l’autre : une étude de 2013 portant sur plus de 1 000 enfants et adultes n’a trouvé aucune preuve de la dominance globale de l’hémisphère gauche ou droit dans la connectivité cérébrale.
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Demandé par : Adam Jarrett, Ipswich
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