Le vaisseau spatial Artemis 1 Orion est en route vers la Lune et partage déjà des photos de son voyage historique qui ouvrira la voie au retour de l’humanité sur le satellite naturel de la Terre.
La mission Artemis 1 de la NASA a décollé du Kennedy Space Center en Floride tôt mercredi 16 novembre, envoyant une capsule Orion sans équipage dans le ciel sur une énorme fusée Space Launch System (SLS).
Huit minutes après le décollage, les deux étages du SLS se sont séparés et l’étage supérieur de la fusée a continué à soulever Orion en orbite terrestre. Dix minutes plus tard, l’Agence spatiale européenne (ESA), qui a fourni le module de service Orion, le composant technologique responsable de la propulsion, de la navigation et de l’habitabilité à l’intérieur du vaisseau spatial, a confirmé que le vaisseau spatial avait déployé avec succès son panneau solaire en forme de X. .
Peu de temps après, Orion a renvoyé vers la Terre les premières images tant attendues des caméras fixées aux extrémités de ses quatre ailes solaires de 23 pieds de long (7 mètres).
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« Les quatre panneaux solaires déployés ! » L’ESA a tweeté le déroulement de l’action. « Ils peuvent tourner et tourner pour suivre le soleil et alimenter le vaisseau spatial @NASA_Orion. »
L’agence a ensuite partagé trois plans d’Orion allant en orbite lunaire et retour pour montrer qu’il est prêt pour les humains.
Les premières images à relativement basse résolution d’Orion montrent des parties du vaisseau spatial. Une photo montre la courbe bleue de la Terre en arrière-plan. Les caméras sont une technologie commerciale prête à l’emploi qui a été « fortement modifiée pour une utilisation dans l’espace », selon un communiqué de la NASA.
Quand Orion a pris les photos, il était toujours attaché au deuxième étage du SLS, qui a ensuite propulsé la capsule de l’orbite terrestre vers la Lune. La séparation du deuxième étage s’est produite environ une heure et 55 minutes après le lancement.
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L’ESA a partagé plusieurs courtes vidéos de la séparation du deuxième étage, dont une montrant le deuxième étage dérivant dans l’obscurité de l’espace.
« Je ne peux pas en avoir assez de cette deuxième étape de séparation alors que le module de service européen allume ses moteurs – la courbure de la Terre est mise en évidence par le soleil en arrière-plan », a déclaré l’ESA dans un tweet accompagnant la vidéo de la séparation. .
Je ne peux pas en avoir assez de ce regard sur la séparation de la deuxième étape alors que le module de service européen allume ses moteurs et que la courbure de la Terre est mise en évidence par le Soleil en arrière-plan 👏 #ForwardToTheMoon pic.twitter.com/1al21lkJsB16 novembre 2022
Orion mettra désormais environ six jours pour atteindre la Lune. Il effectuera ensuite son approche la plus proche de la Lune, passant à 60 miles (97 kilomètres) de la surface de la Lune lundi 21 novembre avant d’entrer dans une orbite profonde autour du corps.
Peu de temps après, Orion battrait le record de la distance la plus éloignée de la Terre jamais atteinte par un vaisseau spatial humain, dépassant les 248 654 miles (400 170 km) de la maison atteints par le vaisseau spatial Apollo 13 de la NASA en avril 1970. de l’année. Cependant, le record de ce vaisseau spatial était le résultat d’une opération d’urgence après qu’une explosion à bord ait forcé l’équipe de la mission à élaborer un plan de sauvetage pour ramener le vaisseau spatial à la maison.
Orion reviendra sur Terre le 11 décembre et s’écrasera dans l’océan Pacifique au large de la Californie.
Bien que seuls deux mannequins, Helga et Zohar, soient dans la capsule pendant le vol d’essai, la mission ouvrira la voie au premier vol en équipage. La mission Artemis 2, qui devrait avoir lieu en 2024, sera la première depuis la dernière mission du programme Apollo en 1972 à ramener des humains sur la Lune. Cependant, Artemis 2 ne fera pas atterrir d’astronautes sur la surface lunaire. Ce sera l’objectif d’Artemis 3, qui pourrait avoir lieu en 2025.
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