Voici le premier film de la cinéaste d’avant-garde Yvonne Rainer, présenté dans le cadre d’une rétrospective de son travail à l’ICA de Londres, offrant aux spectateurs une chance d’apprécier l’étrangeté merveilleuse et décalée qui était propre à la scène artistique expérimentale new-yorkaise du début des années 1970. Approprié pour une artiste qui a commencé sa carrière dans le monde de la danse (après avoir étudié avec des illustres comme Martha Graham et Merce Cunningham), Rainer ancre son film dans l’univers de la danse, en commençant par une répétition d’une troupe exécutant différents mouvements. Ne vous inquiétez pas si aucun son ne sort – c’est intentionnel. Rainer s’amuse avec les attentes du public et le besoin de conclure une histoire, offrant de petits morceaux de récit avant de les arracher de façon brusque aux conventions.
Si on creuse un peu, on peut trouver une histoire sur un triangle amoureux entre un homme et deux femmes, qui pourraient être ou non les artistes que nous voyons à l’écran. Outre des photographies fixes et des extraits de théâtre, on entend des voix qui lisent un texte d’une intonation inexpressive, dans lequel la danseuse principale Valda (Valda Setterfield) aspire à retrouver son amant Fernando (Fernando Torm). L’intrigue ne correspond souvent pas à l’action à l’écran, qui est filmée en noir et blanc sur pellicule 16 mm par la directrice de la photographie Babette Mangolte. (Mangolte serait ensuite la directrice de la photographie du classique de 1975 de Chantal Akerman, Jeanne Dielman, 23 quai du Commerce, 1080 Bruxelles, récemment désigné par les critiques comme le plus grand film de tous les temps.) Plus tard, les artistes restent figés en tableaux vivants tandis que la caméra continue de tourner, apparemment en train de jouer des scènes d’une version dansée de la pièce classique de Frank Wedekind, Lulu.
L’effet cumulatif est une immersion dans la pratique artistique des années 1970 avec toute son incohérence méta-narrative et sa confusion. Ne cherchez pas à comprendre, laissez-vous simplement emporter et vous trouverez cela étrangement hypnotique.
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