Le dernier agresseur présumé survivant des attentats meurtriers de Paris en 2015 a déclaré à un tribunal qu’il avait changé d’avis au dernier moment quant à la poursuite des meurtres.

« L’objectif qu’on m’avait donné était d’aller dans un café du 18e », au nord de Paris, a déclaré Salah Abdeslam au tribunal spécial de Paris saisi de l’affaire. « Je vais au café, je commande un verre, je regarde les gens autour de moi – et je me suis dit : ‘Non, je ne vais pas le faire.' »

Pour les plaignants dans l’affaire, y compris les survivants et les proches des victimes des attentats de novembre 2015 qui ont tué 130 personnes, c’était un témoignage qu’ils attendaient depuis des mois.

Abdeslam, 32 ans, a déclaré avoir été informé des plans de l’attentat de Paris du 11 novembre, deux jours avant son exécution. Cela s’est passé lors d’une rencontre à Charleroi, en Belgique, avec Abdelhamid Abaaoud, accusé d’avoir orchestré les attentats.

Jusque-là, dit Abdeslam, il pensait qu’il allait être envoyé en Syrie. Au lieu de cela, on lui a dit qu’il avait été choisi pour mener une attaque à l’aide d’une ceinture explosive.

« Ça a été un choc pour moi, mais il a fini par me convaincre », a-t-il déclaré. « J’ai fini par accepter et dire: » OK, je vais continuer « . »

Mais lors de cette réunion, il n’a reçu aucun détail sur les cibles de l’attaque.

Lorsqu’il n’a finalement pas subi l’attaque, il a raconté au tribunal comment il avait pris sa voiture et parcouru Paris au hasard jusqu’à ce qu’elle tombe en panne. Puis il est sorti et a marché, a-t-il dit, disant que ses souvenirs de cette période étaient « confus ».

Pressé par le président du tribunal, Jean-Louis Peries, il dit seulement qu’il savait ce qu’il était censé faire. « Mon frère, il avait une ceinture, une Kalachnikov, je sais qu’il va ouvrir le feu, je sais qu’il va se faire exploser, mais je ne connaissais pas les cibles. »

Les assaillants ont tué 130 personnes dans des attentats-suicides et des fusillades au stade de France, à la salle de concert du Bataclan et sur les terrasses de rues de bars et de restaurants le 13 novembre 2015 dans la pire atrocité en temps de paix en France.

Le frère aîné d’Abdeslam, Brahim, a ouvert le feu sur une terrasse de café avant de se faire exploser.

Plus tôt au tribunal, un autre accusé, Mohamed Abrini, a déclaré qu’Abdeslam n’avait tout simplement pas eu le courage de passer à l’attaque.

Abrini, qui est accusé d’avoir fourni des armes et un soutien logistique aux assaillants, a déclaré avoir vu Abdeslam lorsqu’il s’est présenté dans une maison sécurisée le lendemain des attentats. « Il était épuisé, fatigué, il avait l’air pâle », a-t-il déclaré.

L’un des organisateurs des attentats lui avait crié de ne pas s’être fait exploser. « Je pense qu’il leur a dit que sa ceinture n’avait pas fonctionné », a déclaré Abrini.

Abdeslam a déclaré au tribunal le mois dernier qu’il avait en fait menti au sujet du dysfonctionnement.

Après avoir survécu à l’attaque, Abdeslam s’est enfui dans le quartier de Molenbeek à Bruxelles où il a grandi. Il a été capturé en mars 2016.

Aux côtés d’Abdeslam, des coaccusés répondent d’accusations allant du soutien logistique à la planification des attentats, en passant par la fourniture d’armes.