Portrait de Rakie Ayola : actrice, productrice et militante
- Rakie Ayola, 56 ans, est née à Cardiff de mère sierra-léonaise et de père nigérian.
- Elle a remporté un Bafta pour la série de la BBC Anthony et un Bafta Cymru pour The Pact.
- Célèbre pour son rôle d’infirmière Kyla Tyson dans Holby City et pour avoir incarné Hermione Granger dans la production londonienne de Harry Potter et l’Enfant maudit.
- Elle est maintenant à l’affiche de la série Netflix Kaos, une relecture moderne de la mythologie grecque.
Que vous a attiré dans le rôle de Perséphone, reine des Enfers ?
Mon personnage fait une entrée remarquée à l’Olympe. Hades et Perséphone arrivent pour le petit-déjeuner, et elle se sert directement au buffet. Je sais exactement qui est cette femme – celle qui débarque chez quelqu’un et se sert à manger pour cacher ses nerfs. Elle crie même à Hades : « Ils ont des gaufres ! ». Elle mange pendant toute une conversation très importante, ce qui rend Hera folle. J’ai pensé, je dois jouer ce personnage ! Nous avons basé ses costumes sur Margaret Thatcher. Pour sa coiffure, j’ai pensé à Chimamanda Ngozi Adichie – arborant son statut sur sa tête, comme sa propre couronne.
La série est créée par Charlie Covell, scénariste de The End of the F***ing World. Étiez-vous déjà fan de son travail ?
J’ai dévoré The End of the F***ing World pendant le confinement et j’ai trouvé ça fantastique. Dans Kaos, Charlie se lâche avec les mythes grecs, que j’adorais. À 16 ans, de manière bizarre, j’ai décidé de commencer à adorer les dieux grecs. Cela a duré environ un an jusqu’à ce que je doive admettre que je ne pouvais jamais me rappeler de leurs noms. De manière amusante, j’ai déjà co-écrit et produit un court-métrage appelé Persephone’s Playground, donc ce rôle semblait être le destin.
Kaos a également une distribution incroyable, n’est-ce pas ?
J’ai adoré l’ambiance dans la salle. J’étais assise à une table avec Janet McTeer, Jeff Goldblum, Billie Piper, Stephen Dillane, Leila Farzad – et le charmant David Thewlis dans le rôle de mon mari. Dès le début, il m’a dit : « Je ne causerai pas de soucis », et tu sais quoi ? Il n’en a pas causé.
La série semble étonnamment pertinente, malgré des mythes datant de 2 700 ans.
Tellement contemporaine. Elle aborde des problématiques comme les réfugiés, la religion, les structures de pouvoir et les élites riches. Et c’est brillant, car Zeus peut être qui vous voulez. Est-il un royal ? Un politicien populiste ? Un magnat de la technologie ?
Vous venez de terminer une série de représentations dans la première pièce de Faith Omole, My Father’s Fable. Qu’est-ce qui vous a attiré dans ce projet ?
Faith est dans We Are Lady Parts [elle joue la bassiste Bisma dans le sitcom de Channel 4], que j’adore. Elle m’a envoyé le script et il y avait quelque chose de courageux dans son écriture. Elle a osé mettre au centre de la pièce deux femmes vraiment peu à la mode – Favour, une Nigériane noire conservatrice qui fait tout pour sonner aussi anglaise que possible, et sa fille Peace, une enseignante qui n’a jamais exploré ses racines. Cela défie le public et c’est aussi très amusant. La comédie demande du courage.
On dit souvent que les rôles décents sont rares pour les femmes d’âge moyen. Avez-vous constaté le contraire ?
Des choses incroyables se sont produites après 40 ans. Il y a une décennie, mon amie Sharon Duncan-Brewster a réuni un groupe de femmes. Elle a dit : « Écoutez, nous atteignons cet âge où cette industrie ne semble plus avoir besoin de nous. Nous devons rester pertinents et nous soutenir mutuellement. » Toutes les quelques semaines, un groupe d’entre nous se réunissait, discutait de travail, partageait des choses que nous avions écrites et est devenu un groupe de soutien créatif. Cela a grandi et grandi. Indira Varma, Noma Dumezweni et Tanya Moodie étaient toutes là. Nous sommes restées dans le jeu et d’une manière ou d’une autre, nos carrières ont décollé. Natasha Gordon a remporté des prix pour Nine Night et est devenue la première femme noire britannique à écrire une pièce du West End. Michele Austin est allée à Broadway avec The Effect. Golda Rosheuvel et Adjoa Andoh sont apparues sur le plateau de Bridgerton, prêtes à jouer la grande dame. Lorsque les portes se sont ouvertes, nous étions prêtes à les franchir.
Votre biographie Twitter dit « Toujours ménopausée ». Pourquoi ?
La ménopause a été extraordinaire car je ne me souvenais de rien, ce qui a été un choc. Je n’étais pas sûre de pouvoir continuer à jouer dans des pièces, car mon cerveau ne retenait pas les mots. Maintenant que j’ai passé ce cap, il est important de continuer à en parler. Donc oui, je suis une femme post-ménopausée, prenant toujours un THS. C’est en partie pourquoi j’ai donné un éventail à Favour dans My Father’s Fable et pourquoi Perséphone porte des lunettes dans Kaos. Essayons juste d’être un peu plus authentiques.
Il y a deux ans, votre critique d’une intervieweuse de BBC Breakfast concernant The Pact, présentant « une version ‘éveillée’ d’une famille galloise » est devenue virale. Comment avez-vous vécu cette expérience ?
Étrange. Honnêtement, j’ai juste répondu à la question. J’ai dit ce que je disais à mon mari dans notre cuisine depuis des années ! Quand j’ai rallumé mon téléphone après, j’avais reçu tous ces appels et messages. Je sais que ces familles existent – noires, brunes, gays, trans, handicapées, familles recomposées – et elles ne peuvent pas être les seules. Ce n’est pas des bêtises éveillées, c’est la vraie vie.
Rakie Ayola : Une Actrice aux Multiples Talents
Interprète d’Hermione dans Harry Potter et l’Enfant Maudit, comment avez-vous réagi à la controverse entourant JK Rowling ?
Les fans de Harry Potter avec qui j’ai discuté ont trouvé un moyen de séparer l’œuvre de l’auteur. Ils adorent tellement cet univers qu’ils choisissent de ne pas laisser les opinions de JK Rowling altérer leur amour pour la saga. Personnellement, j’aimerais pouvoir avoir une discussion constructive avec elle, au lieu de simples attaques sur les réseaux sociaux. Comprendre ce qui la perturbe serait plus enrichissant.
Ayant grandi dans un quartier populaire, craignez-vous un plafond de verre dans le monde du cinéma ?
Quand j’étais jeune, j’ai profité de tous les programmes de théâtre pour les jeunes à ma disposition, pour seulement une livre par semaine. Aujourd’hui, il est difficile pour les familles modestes de permettre à leurs enfants de suivre des cours de musique ou de théâtre. L’accès aux arts est crucial, car toutes les voix comptent.
Quels sont vos projets futurs ?
Je travaille actuellement sur un film intitulé « Bad Apples » avec Saoirse Ronan, une comédie noire que j’ai beaucoup appréciée. Les gens me voient souvent dans des rôles sérieux de femme forte, alors que j’aimerais jouer des personnages plus excentriques. J’aimerais incarner quelqu’un qui danse dans la rue et se fait aimer de tous les chiens du quartier.
Vous avez remporté trois Baftas pour vos performances dans The Pact, Anthony et le Bafta Cymru Siân Phillips. Où gardez-vous vos récompenses ?
Je les conserve dans une petite armoire, bien en vue. Je ne suis pas du genre à garder ces distinctions secrètes. Je préfère les partager pour qu’elles ne tombent pas dans l’oubli. Je veux rester Rakie Ayola de Cardiff, sans me laisser obscurcir par mes récompenses.
