Mercredi 30 novembre, Mars fera son approche la plus proche de la Terre, devenant plus grande et plus brillante dans le ciel que d’habitude, et offrant aux observateurs du ciel l’occasion idéale d’observer la planète rouge.

Alors que Mars effectue une approche rapprochée connue sous le nom de périgée, la planète deviendra accessible vers 17 h 43 HNE (22 h 43 GMT) à New York lorsqu’elle atteindra une altitude de 7 degrés au-dessus de l’horizon au nord-est. Dans le ciel (s’ouvrira dans un nouvel onglet). (Si vous tenez votre poing à bout de bras, votre poing est à environ dix degrés dans le ciel.)

La planète rouge atteindra son point culminant, à 74 degrés au-dessus de l’horizon sud, à 00h29 HNE (05h29 GMT) le 1er décembre, puis disparaîtra à la lumière de l’aube vers 6h38 HNE (11h38 GMT). 14 degrés au-dessus de l’horizon à l’ouest.

Le projet de télescope virtuel diffusera en direct Mars au périgée le mercredi 30 novembre à partir de 15h00 HNE (20h00 GMT) sur la chaîne YouTube du site Web.

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Au périgée, Mars sera dans la constellation du Taureau et du Taureau et aura une magnitude de -1,8. (Le préfixe moins indique un objet particulièrement brillant dans le ciel nocturne.)

Au cours de cette approche rapprochée, Mars passera à moins de 0,54 unités spatiales (UA) de notre planète. Une unité astronomique est égale à la distance moyenne entre la Terre et le Soleil, soit environ 93 millions de miles (environ 150 millions de kilomètres). Mars tourne autour du Soleil à une distance moyenne de 1,5 UA, et à son apogée (la plus grande distance de la Terre) atteint une distance de 2,6 UA. Selon InTheSky, la différence entre le périgée et l’apogée d’une planète est la plus grande du système solaire. (s’ouvrira dans un nouvel onglet).

Illustration des orbites de Mars et de la Terre. (Crédit image : NASA)

Mars atteint le périgée lorsque son orbite passe devant la Terre, formant une ligne avec le Soleil et notre planète au milieu. Cela signifie qu’au périgée, Mars apparaît presque à l’opposé du Soleil dans le ciel au-dessus de la Terre.

Lorsque Mars est exactement à l’opposé du Soleil, il est décrit comme étant en opposition, et cette position astronomique et ce périgée se produisent généralement en quelques jours. Ils ne sont pas simultanés du fait que Mars a une orbite plate ou elliptique.

Alors qu’environ 50 millions de miles (80 millions de kilomètres) peuvent ne pas sembler très proches, Mars est l’un des voisins les plus proches de la Terre dans le système solaire, ce qui signifie que le périgée est suffisant pour avoir un impact notable sur la façon dont la planète rouge est vue de notre planète.

Même si Mars s’approche de la Terre mercredi, ce périgée ne sera pas le plus proche de notre planète que la planète rouge ait jamais été. Le plus proche Mars peut théoriquement s’approcher de la Terre est de 33,9 millions de miles (54,6 millions de km).

Cela ne s’est pas encore produit, du moins dans l’histoire de l’humanité, et le plus proche que les deux planètes se soient rapprochées depuis le début des relevés est de 34,8 millions de miles (56 millions de kilomètres) en août 2003.

La NASA dit que Mars et la Terre ne se rapprocheront pas tant qu’elles ne feront pas une autre approche rapprochée en 2237 au cours des 215 prochaines années.

Note de l’éditeur : si vous photographiez Mars lors de son approche rapprochée et que vous souhaitez la partager avec les lecteurs de Space.com, veuillez envoyer vos photos, commentaires, nom et emplacement à spacephotos@.

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