Des centaines de milliers de personnes ont pris part à des manifestations de rue à travers la France dans le cadre d’une deuxième série de grèves coordonnées contre le projet impopulaire d’Emmanuel Macron de relever l’âge de la retraite à 64 ans.

Les transports, les écoles et le secteur de l’énergie ont été frappés par une grève mardi. Les bus, trains et tramways locaux dans les villes de Paris à Nice, ainsi que les trains régionaux et à grande vitesse à travers le pays, ont été « très fortement perturbés », selon les opérateurs ferroviaires.

Air France a déclaré qu’un service court et moyen-courrier sur 10 serait annulé. Environ la moitié de tous les enseignants des écoles maternelles et primaires se sont mis en grève, selon le principal syndicat des enseignants.

Certaines mairies dirigées par la gauche ont fermé totalement ou partiellement en solidarité avec les manifestations, dont la mairie de Paris, suscitant la colère des ministres. Lors de la manifestation de Paris, la maire socialiste de Paris, Anne Hidalgo, a accusé le gouvernement de « mensonges honteux » pour avoir soutenu que le changement des retraites était nécessaire.

Les manifestants des pensions envahissent la place d'Italie à Paris mardi.
Les manifestants des pensions envahissent la place d’Italie à Paris mardi. Photograph: Benoît Tessier/Reuters

La police s’attendait à ce qu’environ 1 million de personnes participent à des manifestations de rue dans les villes et les petites villes de France, ce qui est similaire au taux de participation élevé le premier jour des grèves et des manifestations au début du mois. Le 19 janvier, plus de 1,1 million de personnes ont défilé dans les plus grandes manifestations sur les changements de retraite depuis plus d’une décennie, le plus grand rassemblement depuis que le président de droite Nicolas Sarkozy a relevé l’âge de la retraite de 60 à 62 ans en 2010.

« Le gouvernement a perdu la bataille idéologique », a déclaré Philippe Martinez du syndicat de gauche CGT lors de la marche de Paris. Il a déclaré que la participation dans les petites villes et villages de France montrait que « les politiciens doivent écouter les gens ».

Laurent Berger, le chef du plus grand syndicat français, la CFDT modérée, a déclaré que le gouvernement ne pouvait pas ignorer les manifestations.

Les sondages montrent qu’une majorité de Français désapprouvent le projet de Macron de relever l’âge de la retraite de 62 à 64 ans, la plupart des gens soutenant les manifestations. Tous les principaux syndicats se sont réunis dans une rare démonstration d’unité, et les grandes manifestations de rue sont le premier grand test du second mandat du président centriste.

Macron n’a cessé de répéter aux Français qu’ils « avaient besoin de travailler plus » et il a fait de la question des retraites un marqueur de son objectif de transformer la France et de refondre son modèle social et son système de protection sociale. Ces derniers jours, le gouvernement a durci le ton pour insister sur le fait que des changements se produiront : relèvement de l’âge de la retraite pour la plupart des gens et augmentation des années de cotisations requises pour une retraite à taux plein.

Le président a déclaré lundi soir que les changements étaient « essentiels quand on se compare au reste de l’Europe » et que des changements devaient être apportés pour « sauver » le système de retraite public français. L’âge de la retraite français de 62 ans est le plus bas de toutes les grandes économies européennes.

Le gouvernement a fait valoir que des changements sont cruciaux pour garantir le financement futur du système de retraite, qui devrait basculer en déficit au cours des prochaines années. Mais les opposants politiques et les syndicats soutiennent que le système est actuellement équilibré, notant que le chef du conseil consultatif indépendant des retraites a récemment déclaré au Parlement que « les dépenses de retraite ne sont pas hors de contrôle, elles sont relativement contenues ».

Des manifestants à Strasbourg, dans l'est de la France, tiennent une banderole indiquant
Des manifestants à Strasbourg, dans l’est de la France, tiennent une banderole indiquant « Pensions : pas un jour de plus, pas un euro de moins » lors d’une grève nationale mardi. Photographie : Frederick Florin/AFP/Getty Images

La première ministre, Élisabeth Borne, a déclaré que le relèvement de l’âge de la retraite à 64 ans n’était « pas négociable ». Mais Borne est sous pression pour modifier les propositions, notamment pour les mères qui ont interrompu leur carrière pour s’occuper d’enfants et qui pourraient se retrouver désavantagées par rapport aux hommes.

De nombreuses manifestations de rue à travers la France comprenaient des femmes de tous âges protestant contre les inégalités dans le système de retraite. Clémence Guetté, du parti de la gauche radicale La France Insoumise, a déclaré qu’un écart entre les sexes dans les salaires et les retraites était « inacceptable ».

Le ministre de l’Intérieur, Gérald Darmanin, a profité de la querelle pour s’en prendre à la gauche, affirmant ce week-end que les partis de gauche « ne cherchaient qu’à foutre en l’air le pays » et défendaient « l’oisiveté et le socialisme au champagne ».

Les modifications des retraites doivent encore passer par le Parlement, où le groupe centriste de Macron a perdu sa majorité absolue. L’opposition de gauche a soumis plus de 7 000 amendements au projet de loi dans le but de ralentir son cheminement au parlement. Le gouvernement avait espéré adopter le projet de loi rapidement avec le soutien de certains législateurs de la droite Les Républicains, mais le Premier ministre est toujours confronté au défi d’obtenir des soutiens à l’intérieur et à l’extérieur du groupe centriste de Macron.

Un sondage Odoxa pour Public Senat TV et des journaux régionaux a révélé mardi que la popularité de Macron et de Borne avait chuté de cinq points en un mois.