Deux sarcophages en plomb découverts enterrés sous la nef de la cathédrale Notre-Dame dans ce qui a été décrit comme une découverte « extraordinaire et émotionnelle » ont commencé à livrer leurs secrets, ont annoncé vendredi des scientifiques français.
Le premier contient les restes d’un grand prêtre décédé en 1710 après ce que les experts disent semble être une vie sédentaire. L’occupant du second n’a pas encore été identifié – et ne le sera peut-être jamais – mais on pense qu’il s’agit d’un jeune noble riche et privilégié qui aurait pu vivre dès le XIVe siècle.
Les tombes ont été découvertes dans le cadre d’une cache de statues, de sculptures et de fragments du jubé original de la cathédrale du XIIIe siècle enterré sous le sol de la croisée du transept au cœur de la cathédrale qui a été ravagée par un incendie en avril 2019.
Les lieux de sépulture ont été décrits comme étant de « qualité scientifique remarquable » et ont été découverts après une fouille préventive sous le sol où de lourds échafaudages doivent être érigés pour installer la nouvelle flèche de la cathédrale.
Alors que la plupart des trésors ont été découverts à peine 20 cm sous le sol de la cathédrale, un sarcophage en plomb en forme de corps a été enterré à un mètre de profondeur.
Une fois ouvert par des spécialistes toulousains, il s’est avéré qu’il contenait ce qui restait d’un homme, probablement dans la trentaine, que les chercheurs ont nommé « Le Cavalier », car ses os du bassin suggèrent qu’il était un cavalier expérimenté.
Il n’y avait pas de plaque nominative sur le cercueil, qui était moulé autour de la forme du corps, et des trous dans le plomb autour de la tête signifiaient que les restes avaient été exposés à l’air et à une grave détérioration.
Les scientifiques continuent d’examiner des fragments de tissu et de matériel végétal trouvés à l’intérieur du cercueil et disent qu’il a été embaumé – une pratique rare au Moyen Âge – et semble avoir été enterré avec une couronne de fleurs.
Une plaque en laiton sur le deuxième sarcophage en plomb, également exposé aux infiltrations d’air et d’eau de la crue historique de la Seine en 1910, a confirmé qu’il contenait les restes d’Antoine de la Porte, le chanoine de la cathédrale Notre-Dame décédé la veille de Noël. 1710 âgé de 83 ans.
Eric Crubézy, professeur d’anthropologie biologique à l’Université Toulouse III, qui a supervisé l’ouverture des cercueils, a déclaré que les deux hommes étaient clairement importants à leurs époques respectives pour avoir été enterrés dans des tombes aussi prestigieuses au cœur de la cathédrale.
Le cavalier inconnu aurait fait partie de « l’élite » au moment de sa mort pour avoir été inhumé au pied de la grande croix du jubé détruit depuis, une cloison ornée entre le choeur et la nef qui séparait le clergé et chœur de la congrégation. La plupart des jubés ont été retirés des églises catholiques de France pendant la Contre-Réforme aux XVIe et XVIIe siècles.
Le jeune homme souffrait d’une « maladie chronique » qui avait détruit la plupart de ses dents au moment de sa mort, a déclaré Crubézy aux journalistes. « Il aurait eu une fin de vie difficile. » L’aristocrate décédé avait également une déformation du crâne causée par le port d’une coiffe ou d’un bandeau lorsqu’il était bébé.
Christophe Besnier, qui dirigeait l’équipe scientifique de la fouille menée par l’Inrap, a déclaré lors d’une conférence de presse : « Si la date de sa mort se situe autour de la seconde moitié du XVIe siècle ou du début du XVIIe siècle, nous sommes peut-être pu l’identifier dans le registre des décès que nous avons. Si c’est plus tôt que cela, nous ne saurons probablement jamais qui il était.
Contrairement au cavalier, de la Porte avait « des dents extraordinairement bonnes », a déclaré Crubézy. «Ils étaient remarquables pour son âge. Nous voyons cela très rarement, mais il a clairement nettoyé ses dents et en a pris soin.
De la Porte était riche, influent et a non seulement commandé plusieurs œuvres d’art qui se trouvent aujourd’hui au Louvre, dont un tableau de Jean Jouvenet intitulé La Messe du chanoine Antoine de la Porte, mais a payé 10 000 livres – une petite fortune à l’époque – pour la rénovation du chœur de la cathédrale Notre-Dame. Une partie du jubé détruit a servi à la construction de sa tombe.
Après qu’un incendie a ravagé la cathédrale vieille de 850 ans, l’un des monuments les plus symboliques et les plus visités de Paris, en avril 2019, détruisant presque tout l’édifice, le président Emmanuel Macron s’est engagé à la reconstruire et à l’ouvrir à la messe dans cinq ans.
L’équipe de l’Inrap a été sollicitée pour effectuer une « fouille préventive » sous une partie du sol de la cathédrale entre février et avril avant la construction d’un échafaudage de 30 mètres de haut et de 600 tonnes pour reconstituer la flèche du monument. Les archéologues ont reçu un calendrier strict et seulement une zone spécifique dans laquelle effectuer les fouilles.
Dominique Garcia, président de l’Inrap, a rappelé que les restes humains n’étaient pas des « objets archéologiques » et seraient traités « avec respect du début à la fin » des recherches avant d’être renvoyés à Paris pour que le ministère de la culture décide de leur sort.
Grand fan de mangas et d’animes, je n’aime bien écrire qu’à propos de ses sujets, c’est pour ca que j’écris pour 5 minutes d’actus. Au quotidien de décortique, donne mes avis sur les différents épisodes et chapitres des mangas que j’aime lire.