Une mère et sa fille ukrainiennes fuyant la guerre sont finalement arrivées sur le sol britannique lundi soir, après plus d’une semaine aux prises avec des problèmes de visa avec des responsables britanniques en France.

Avant que la famille ne puisse rejoindre le Royaume-Uni, Oksana Voloshchuk, 40 ans, dont le mari est un citoyen britannique d’origine ukrainienne et ancien chauffeur de bus londonien, et la fille du couple, Veronika Voloshchuk, 15 ans, ont été arrêtés à deux reprises par des agents des forces frontalières britanniques à Calais, huit voyages au centre de traitement des visas du Royaume-Uni à Paris, deux voyages au consulat britannique et un voyage à l’ambassade britannique.

Ils ont passé cinq nuits dans un hôtel à Paris en attendant que les visas soient traités et après avoir manqué d’argent, ils ont passé trois nuits dans une ferme et un château en Bourgogne grâce à la gentillesse du propriétaire.

Veronika souffre de diabète de type 1 et son père, Yakiv Voloshchuk, a déclaré que le stress de passer plus d’une semaine en France à essayer d’obtenir les visas avait provoqué des pics inquiétants de sa glycémie. Il est handicapé à la suite d’un accident vasculaire cérébral il y a plus de dix ans.

Yakiv a quitté son domicile londonien le lendemain du début de la guerre le 25 février et s’est rendu à la frontière ukrainienne avec la Pologne pour sauver sa femme et sa fille. Les retrouver au bord d’une zone de guerre semblait plus simple que d’obtenir les visas britanniques.

Il a voyagé du Royaume-Uni en France en ferry, a expliqué aux agents de l’immigration à Douvres qu’il sauvait des membres de sa famille d’une zone de guerre et a demandé quels documents seraient nécessaires pour faire venir sa famille au Royaume-Uni.

Il a dit qu’on lui avait dit qu’il n’en aurait pas besoin et que la famille devrait simplement se présenter aux autorités à Calais après les avoir retrouvées.

La famille l’a fait le 27 février, mais les agents de l’immigration britanniques lui ont dit qu’Oksana et Veronika se verraient refuser l’autorisation d’entrer au Royaume-Uni. Tous deux ont été détenus pendant cinq heures. Elles ont été détenues une deuxième fois lundi (7 mars) pendant un peu plus d’une heure alors qu’à ce moment-là, la mère et la fille avaient leurs visas dans leurs passeports. Ils ont été temporairement détenus en vertu de ce qui est connu sous le nom de IS81, qui donne aux agents d’immigration « l’autorité de détenir pour un examen plus approfondi ».

«À Paris, ils ont dit de remplir un formulaire en ligne, mais nous sommes arrivés au point où ils demandaient 2 200 £ par personne pour une assurance médicale et ne pouvions pas aller plus loin. Nous sommes donc allés à l’ambassade britannique pour demander de l’aide. J’ai montré mon passeport britannique mais l’ambassade a dit qu’ils ne pouvaient rien faire pour aider et nous étions au mauvais endroit », a déclaré Yakiv.

« Ensuite, nous sommes allés au consulat britannique. Ici, nous avons trouvé la seule personne britannique serviable que nous ayons rencontrée. Il nous a donné 50 € pour que nous puissions prendre un taxi jusqu’à un hôtel et il a appelé la section des visas pour leur demander de nous aider à remplir le formulaire.

Les Volochchouks ont été mis en contact avec Sarah Preston, une Anglaise vivant en Bourgogne, qui aide les Ukrainiens fuyant la guerre à trouver un logement.

La famille a été hébergée par Michel Guyot, propriétaire du Château de Saint-Fargeau en Bourgogne, qui possède une ferme et des chambres d’hôtes.

« Tout le monde en Pologne et en France était merveilleux avec les Ukrainiens. Nous ne venons pas par choix mais à cause de la guerre et nous ne venons pas pour récolter des bénéfices. J’ai une maison où ma famille peut rester. Une fois que ma fille aura appris l’anglais, elle pourra aller à l’école et ma femme pourra travailler », a déclaré Yakiv.

Oksana a déclaré: «Les gens font la navette entre Calais et Paris. Pourquoi ne pas installer deux ordinateurs et cinq personnes à Calais pour vérifier les passeports biométriques et délivrer les visas. Il y a des gens sans argent, sans voiture, avec des bébés, qui sont poussés d’avant en arrière.

Yakiv a déclaré que même si la famille était heureuse d’être maintenant ensemble et en sécurité au Royaume-Uni, ils étaient tous profondément traumatisés par la guerre et parcouraient les nouvelles à chaque minute. Leur expérience avec les autorités britanniques à Paris avait aggravé ce traumatisme.

« Le traitement que nous avons reçu des Français et des Britanniques a été si différent. Les Français étaient tellement adorables. Je ne comprends pas pourquoi les Britanniques ne pouvaient rien faire pour nous aider.

Un porte-parole du gouvernement a déclaré: «Nous nous efforçons de traiter les demandes le plus rapidement possible et soumettre une demande en anglais réduit les retards, ce qui signifie que nous pouvons amener les gens ici plus efficacement. Cependant, si quelqu’un n’est pas en mesure de fournir des documents traduits, il doit quand même soumettre sa candidature avec des documents non traduits. Une assistance est disponible pour les candidats via notre ligne d’assistance gratuite 24h/24 et 7j/7 et dans les centres de demande de visa.