L’exploration spatiale peut aider à réguler les bouffées de chaleur associées à la ménopause.
Le matériau de l’US Air Force, initialement destiné aux gants de combinaison de l’ère de la navette spatiale, fait désormais partie d’une gamme de tissus qui aident les gens à faire face à l’inconfort physique des menstruations.
Les National Institutes of Health des États-Unis estiment que 1,3 million d’hommes dans le pays entrent en ménopause chaque année; La condition peut durer plusieurs années et certaines personnes présentent des symptômes « débilitants », selon la NASA. (s’ouvrira dans un nouvel onglet).
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Les astronautes qui marchent dans l’espace doivent faire face à une chaleur et un froid extrêmes dans leurs combinaisons spatiales. (Crédit image : Randy Bresnik/NASA/Twitter) (s’ouvrira dans un nouvel onglet)
Il n’y a pas de remède biologique contre la ménopause, mais un certain réconfort semble provenir de la technologie Outlast, qui a été explorée par le Johnson Space Center de la NASA dans les années 1980.
À l’époque, le but était d’aider les astronautes de la navette spatiale à réguler leur température dans les conditions extrêmes de l’espace. Lors d’une sortie dans l’espace, les astronautes oscillent entre la lumière et l’obscurité. Les températures peuvent atteindre 250 degrés Fahrenheit (120 degrés Celsius) au soleil et chuter à moins 250 degrés Fahrenheit (moins 160 degrés Celsius) à l’ombre.
Une technologie unique inspirée des sorties dans l’espace aide désormais à gérer la ménopause, a déclaré Louise Nicholson, qui a fondé Fifty-One Apparel, une société basée à Londres qui vend des vêtements pour aider à la ménopause, a déclaré la NASA dans un communiqué. « J’ai fait quelques recherches initiales pour voir ce qui était sur le marché et il n’y avait absolument rien d’autre que des vêtements de nuit », a déclaré Nicholson à propos de son travail avant de créer l’entreprise en 2017.
Les tissus de Fifty-One Apparel (du nom de l’âge moyen de la ménopause aux États-Unis) visent à créer une sensation haut de gamme basée sur des « matériaux à changement de phase », selon la NASA. Ces matériaux permettent aux gens de maintenir une température constante dans divers environnements en alternant entre le chaud et le froid.
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À l’époque de la navette spatiale, la NASA avait conclu un contrat de recherche sur l’innovation pour les petites entreprises avec Triangle Research and Development Corp. pour étendre l’utilisation de matériaux avec une transition de phase vers l’orbite. Selon la NASA, les premières études de Triangle ont montré que « l’insert en tissu stabilisant la chaleur » fonctionne correctement à l’intérieur du gant de la combinaison.
Après les travaux de Triangle, Gateway Technologies (aujourd’hui Outlast Technologies) a acquis le brevet de Triangle et commercialise aujourd’hui la technologie sous le nom d’Outlast. Outlast a été utilisé dans d’autres produits, notamment des chaises et des sous-vêtements, selon la NASA. Même les pilotes de voitures de course sont connus pour utiliser ce matériau.
Bien que cette recherche vise à assurer le confort des personnes ménopausées, peu d’études sont disponibles sur les astronautes menstruées. Les astronautes préménopausées ont plusieurs options, y compris les tampons et les serviettes, ou l’utilisation de pilules et de contraceptifs réversibles à longue durée d’action pour éviter les menstruations. Cependant, une grande partie de la recherche sur les périodes dans l’espace n’en est qu’à ses débuts et se poursuit.
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